31.01.15: 3 - Validemossa - Deia (166 km)

Valverde en démonstration

Alejandro Valverde

9ème à 2'53"

Alejandro Valverde a réalisé une véritable démonstration sur les pentes du coll de sa Batalla et du Puig Major, l'emportant en solitaire quelques kilomètres plus loin, à Deia, avec pas moins d'une minute et demie sur ses premiers poursuivants, Tim Wellens et Leopold König. L'étape était marquée par le vent, la pluie et les chutes et ils étaient une grosse cinquantaine de coureurs seulement à finir l'étape sous ces conditions difficiles, parmi eux Frank Schleck à une excellente 9ème place. Après un début d'étape chaotique, le peloton s'était divisé momentanément en plusieurs groupes, avant de se reformer plus loin. C'est à quarante kilomètres de la ligne d'arrivée que Valverde a porté son attaque, emmenant avec lui l'étonnant Erythréen Kudus Merhawi. Sur le coll de sa Batalla, l'Espagnol s'est débarassé de son compagnon de route pour un long et impressionnant raid solitaire victorieux. Ils étaient une dizaine de coureurs à chasser derrière lui, avec notamment Frank Schleck qui avait réussi à accrocher le bon groupe malgré un début d'étape très difficile où il fut momentanément distancé dans un troisième peloton. Wellens et König sont sorti du groupe Schleck dans la descente pour accrocher les positions deux et trois, tandis que le Luxembourgeois a terminé 9ème, à près de 3 minutes du vainqueur.

Photo(s):https://www.flickr.com

plus d'infos: reportage sur velo101.com

30.01.15: 2 - Palma - Mirador Es Colomer (166 km)

Frank Schleck déjà en forme

Stephen Cummings

14ème à 25"

La saison a donc enore démarré tôt cette année pour Frank Schleck, dès le mois de janvier, et il a prouvé lors de la deuxième épreuvue du Challenge Mallorca, espèce de course par étapes où il n'est pas nécessaire de s'aligner tous les jours, qu'il n'a pas chômé penant l'hiver et qu'il est déjà en bonne forme pour le début de saison, puisqu'il a terminé la course à la 14ème place, avec 25 secondes à peine de retard sur le vainqueur du jour, Stephen Cummings. Le parcours du Trofeo Andrax - Mirador Es Colomer était déjà corsé pour une première course de l'année avec notamment l'ascension de l'incontournable Puig Major en cours de route et une arrivée en côte du côté de Pollença. Dylan Van Baarle, Johann Van Zyl et José Gonçalves ont mis à profit le profil escarpé du nord de l'île pour s'isoler en tête de la course, mais derrière, Alejandro Valverde affichait clairement ses ambitions en faisant rouler ses coéquipiers. Conduit par les Movistar, les Lotto et les Sky, le peloton affichait un rythme élevé et s'est cosidérablement réduit au fil des ascensions. Ce n'est qu'à deux kilomètres de l'arrivée cependant que les fuyards se sont fait reprendre, pour une dernière explication en côte de la trentaine de coureurs encore en lice pour la victoire, parmi-eux Frank Schleck. L'Américain Ian Boswell a lancé une première attaque, contré un peu plus loin par Stephen Cummings. L'attaque de l'Anglais était puissante et personne n'a su suivre son accélération, même si Valverde n'était pas loin. L'Espagnol s'est rapproché de plus en plus en vue de l'arrivée, mais il a échoué à quelques mètres de Cummings, prenant la deuxième place devant Formolo, Mollema et König. Frank Schleck avait passé sa journée au service de Baucke Mollema, plus explosif sur ce genre d'arrivée, et il a terminé à 25 secondes du vainqueur Stephen Cummings.

Photo(s):https://www.flickr.com http://www.trekfactoryracing.com

plus d'infos: reportage sur velo101.com