25.08.2008 Plouay - Plouay (229 km)
Fedrigo succède à Voeckler
Résultats:
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Pierrick Fedrigo
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Abandon
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Abandon
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Pierrick Fedrigo a pris la relève de son coéquipier Thomas Voeckler en s’imposant cet après-midi au Grand-prix Ouest-France, un an après son compatriote. Le traditionnel rendez-vous de la fin-août en Bretagne a une nouvelle fois attirée la grande foule et la course n’a pas tardé à démarrer avec un grand groupe qui s’est dégagé dès les premiers tours sur le difficile circuit autour de Plouay. Christophe Moreau, Stephane Augé, Jurgen Vande Walle, Christian Knees : quelques
grandes pointures étaient présentes dans ce groupe, mais point de coureur de chez CSC, ce qui a obligé l’équipe danoise à travailler très tôt dans le peloton avec notamment Jens Voigt et Andy Schleck. A quatre tours de la fin, une contre-attaque a ramené 11 autres coureurs vers l’avant de la course, et toujours pas de CSC en vue. Les frères Schleck, découragés et sans doute encore bien fatigués de leur périple à Péking, ont décidé de jeter l’éponge, alors que la décision était sur le point de se faire. Après une attaque de Pablo Lastras à deux tours de la fin, Alessandro Ballan, David Lopez Garcia et Pierrick Fedrigo se sont islés en tête de la course dans la dernière boucle et le Français l’a emporté au sprint avec plusieurs longueurs d’avance sur l’ancien vainqueur du Tour des Flandres, Ballan. Le premier groupe réglé par Allan Davis a franchi la ligne d’arrivée 13 secondes plus tard, alors que la moitié seulement des 160 coureurs au départ a terminé la course.
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du 20 au 24 août 2008: 35ème Grand-prix Tell
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20-24.08.2008 Luzern - Campus Sursee (585 km en 5 étapes)
Jempy Drucker deuxième d'une étape au GP Tell
Résultats:
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Kunchin, Kritskiy, Vichot, Van Garderen, Vermeltfoort
Timofey Kritskiy
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11ème, 71ème, 71ème, 2ème et 22ème
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50ème à 18'42"
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Alors que la saison de cyclo-cross s'annonce déjà chez nos voisins les Belges, Jempy Drucker a parcticipé à sa quatrième course par étapes de la saison, le Grand-prix Tell ou jadis, en 2004, un jeune homme d'à peine 19 ans, tout juste sorti des rangs juniors, a surpris des concurrents bien plus expérimentés que lui en prenant la deuxième place au classement général. S'il est évident que Jempy n'a pu rivaliser avec les exploits d'Andy Schleck il y a quatre ans, il a néanmoins démontré à nouveau ses aptitudes sur route, notamment en s'adjugeant une belle deuxième place dans l'avant-dernière étape. Car le Grand-prix Tell est une épreuve réputée, avec un parcours difficile et une concurrence rude, emmenés par les coureurs de l'Est et par l'inévitable équipe continentale de la Rabobank. Dès le prologue, Jempy Drucker a affiché des ambitions en finissant 11ème d'un exercice qui lui sièd bien, 4 secondes à-peine derrière les Kunshin, Cioban et Kritskyi qui ont monopolisé le podium, mais devant des coureurs comme Van der Velde, Kittel ou Bar. Dans la première étape autour de la ville de Brunnen, les Français se sont montrés particulièrement offensifs avec Cusin, Bar et Kadri, qui ont longtemps occupés la tête de la course avec Timofey Kritskiy. Mais dans les derniers kilomètres, un petit regroupement s'est opéré en tête de la course et une groupe d'une quinzaine de coureurs s'est disputé la victoire. Après avoir passé toute la journée à l'avant, le Russe Kritskiy avait encore suffisamment de ressources pour gagne l'étape au sprint devant Cusin et Porsev, s'emparant du même coup du maillot de leader. Sur le tracé difficile avec plusieures côtes à escalader, le peloton avait deux minutes et demie de retard sur les hommes de tête, un peloton au sein duquel Jempy Drucker occupait la 71ème position à l'arrivée. Les Français n'ont pas abdiqué pendant la deuxième étape, en envoyant cette fois-ci Arthur Vichot au front. Le coureur de Besançon a occupé longtemps la tête de course en solitaire, avant de voir revenir sur le maillot jaune Kritskiy dans les derniers kilomètres. Le Russe n'a cependant pas opposé de résistance à Vichot dans le sprint pour la victoire d'étape, lui laissant un succès mérité et se contentant de conforter son maillot de leader. L'étape était une nouvelle fois difficile avec notamment la double ascension du Tannenberg et le peloton s'était divisé en quatre groupes dans le final. Jempy Drucker s'est retrouvé dans le dernier de ceux-ci et il est arrivé à Luthern en 71ème position avec plus de 15 minutes de retard sur le vainqueur. Alors que la troisième étape présentait un profil un peu plus aisé que les précédentes, elle fut néanmoins plein de rebondissements avec un rythme très élevé et une multitude d'attaques. Une cinquantaine de coureurs se sont finalement disputés la victoire d'étape au sprint, parmi eux Jempy Drucker qui s'est faufilé à une excellente deuxième place derrière Teejay VanGaderen, déjà vainqueur d'étape à la Flèche du Sud. Parti de loin, le Luxembourgeois a su remonter in-extremis le rapide Vermeltfoort et le leader Kritskiy pour échouer de peu face à l'Américain. Tout comme la précédente, l'étape de clôture du Grand-prix Tell 2008 était très animée, mais aucune des multiples attaques n'était courronné de succès. Le tronçon s'est donc terminé au sprint massif où le grand favori Koen Vermeltfoort s'est imposé sans discussion devant Schorn et Taramarcaz, autre coureur de cyclo-cross en train de peaufiner sa forme. Jempy Drucker pour sa part était également dans le groupe de tête fort de 47 unités, mais il n'a pu rééditer son exploit d'hier, terminant néanmoins à une très honorable 22ème place. Pas de changements donc au classement général où Timofey Kritskyi inscrit son nom avec plus d'une minute d'avance sur le Colombien Pantano et le Français Jocelyn Bar. Jempy Drucker pour sa part termine 50ème au classement général, avec 18'42" de retard sur le vainqueur.
13.08.2008 Badaling - Badaling (47 km c.l.m)
Kim Kirchen sent la fatigue
Résultats:
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Fabian Cancellara
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23ème à 4'18"
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Alors que les frères Schleck sont déjà repartis de Pékin, Kim Kirchen est resté encore quelques jours en Chine, histoire de se confronter à sa nouvelle discipline de prédilection, le contre-la-montre. Sur le même parcours que celui de la course sur route, les conditions étaient à nouveau très difficiles et Kim, qui se disait lui-même très fatigué après presque deux semaines de présence en Chine, a craqué dans la seconde moitié de parcours, alors qu'il avait pourtant très bien commencé l'épreuve. Deuxième à 5" de Samuel Sanchez au premier pointage intermédiaire provisoire, Kim se sentait bien dans la côte et, alors que Contador devait s'avérer comme le plus rapide sur ce premier temps après le passage de tous les coureurs, il était toujours pointé en 7ème position avec une trentaine de secondes de retard: tout était encore possible. En bas de la descente, après le premier tour effectué, Kim demeurait en possession du deuxième temps provisoire pour quelques secondes, mais cette fois-ci devant Sanchez et derrière Steven Cummings, le Britannique qui a effectué une descente fabuleuse. Parti juste derrière le Luxembourgeois, Gustav Larsson était en course pour une médaille, mais tout comme les autres il ne pouvait rien à ce moment contre Fabian Cancellara, à qui la partie en descente allait comme un gant, comme il l'a déjà prouvé dans la course sur route. Cancellara signait donc le meilleur temps à la mi-course, 15 secondes devant Contador, 20 secondes devant Larsson et une quarantaine devant Levi Leipheimer, Kim Kirchen étant toujours 7ème à pratiquement une minute. Le deuxième tour devait être décisif et malheureusement pour lui, Kim Kirchen montrait des signes de fatigue: il s'est fait rejoindre dans la montée par un Gustav Larsson survolté, parti une minute derrière lui. En haut de la côte, Larsson a effectivement réalisé le meilleur temps devant Cancellara, tandis qu'un Kim Kirchen tout-à-fait démoralisé a perdu plus de trois minutes et, du coup, une place dans le Top 10.
Dans la dernière descente, Cancellara a tout donné pour renverser la vapeur face à son coéquipier de chez CSC. Celui-ci n'a pas faibli, il a signé le meilleur temps provisoire à l'arrivée en 1.02'44", avant de s'écrouler, complétement exténué, sur le bitume. Kim Kirchen a rejoint l'arrivée un peu plus tard, mais le coeur n'y était plus: le Luxembourgeois s'était également fait joindre par Leipheimer, futur médaillé de bronze, dans le dernier kilomètre et il finissait la course en 1.06'29", à la moyenne de 42,6 km/h. Cela lui vaudra la 23ème place dans le classement final, avec 4'18" de retard sur le vainqueur Fabian Cancellara. Car le champion du monde a une nouvelle fois pleinement profité de ses capacités physiques dans la partie descendante pour grapiller la médaille d'or en 1.02'11" (moyenne 45 km/h), avec 33 secondes d'avances sur Larsson et 1'11" sur Leipheimer.
09.08.2008 Beijing - Badaling (245 km)
Andy Schleck passe si près du but
Résultats:
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Samuel Sanchez
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5ème à 0"
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43ème à 2'38"
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46ème à 2'51"
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Andy Schleck est passé tout près de l'exploit dans la course en ligne des Jeux Olympiques de Pékin en terminant 5ème, dans le même temps que le vainqueur Samuel Sanchez. Le cadet des deux frères était en effet clairement le plus fort dans la dernière montée, il a dynamité la course et seul le jeu tactique a pu l'empècher de gagner une médaille largement méritée. Kim Kirchen et le frère Frank ont également terminé la course dans le premier peloton, en 46ème respectivement 43ème position, malgré les conditions extrèmement difficiles dues à la chaleur, l'humidité et, surtout, le parcours. Après 70 kilomètres de plat à travers Pékin et ses faubourgs, les coureurs ont effectivement attaqué un circuit final pourvu d'une montée de 11 kilomètres, à parcourir 15 fois. Pourtant, un grand groupe est parti très tôt dans la journée, après quelques kilomètres à peine, et quel groupe. Parmi les 26, il y avait des coureurs comme Sastre, Voigt, Grabsch, Bruzeghin, Grivko, Kreuziger, Valjavec, Gerrans, Van den Broek ou encore Clement, sans oublier Kim Kirchen. Le Luxembourgeois croyait à la chance de se groupe, au vu de sa composition, et il n'a pas hésité à s'investir dans cette réussite pendant de longs kilomètres. Mais les Italiens et les Américains surtout ont animé la poursuite dans le peloton, et après plus de 150 kilomètres passés en tête de la course, le groupe Kirchen fût rejoint à 70 bornes de l'arrivée, malgré l'insistance du duo Podgorny et Kuschynski. Après, c'était une course par élimination et une cinquantaine de coureurs étaient encore en lice au son de la cloche. Une attaque de Cadel Evans dès les premiers kilomètres a fait exploser le groupe de tête et seuls une bonne douzaine demeuraient encore devant, parmi eux Andy Schleck. Celui-ci n'arrêtait pas de se retourner, prévoyant le retour des autres Luxembourgeois, mais c'était en vain: Kim Kirchen avait déjà trop donné et Frank Schleck ne fut pas dans un bon jour, il n'avait tout simplement pas les jambes pour suivre les meilleurs. Andy comprit alors qu'il devait prendre les choses en main tout seul, et de quel manière. Plusieurs fois de suite, le Luxembourgeois a attaqué et, dans les derniers hectomètres de la longue côte, ils n'étaient plus que deux à pouvoir le suivre: Davide Rebellin et Samuel Sanchez. On se disait alors qu'on allait se diriger vers un sprint à trois avec une médaille assurée pour Andy Schleck, mais personne, y compris les coureurs n'était très bien renseigné sur les écarts. Les trois coureurs se sont donc un peu trop réservé pour le dernier kilomètre, permettant à un Cancellara époustouflant de surgir de nul part dans le final, emmenant avec lui Rogers et Kolobnev. Les trois médailles devaient donc se départager dans un sprint à cinq, un sprint qu'Andy Schleck voulait démarrer de très loin. Mais le Luxembourgeois a hésité un moment, se trouvait donc dans une mauvaise position quand le sprint a été lancé pour de bon par Kolobnev et il ne pouvait rien contre un Cancellara surpuissant, un Rebellin égal à lui-même et un Sanchez surprenant qui bondissait dans les derniers mètres pour s'emparer d'une médaille d'or promise au "dream team" espagnol.
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2 août 2008: 28ème Clasica San Sebastian
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02.08.2008 San Sebastian - San Sebastian (239 km)
Valverde gagne la répétition générale
Résultats:
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Alejandro Valverde
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18ème à 1'33"
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A peine quelques jours après sa victoire au Gala Tour de France, Andy Schleck s'est déjà retrouvé en Espagne pour une répétition générale avant les Jeux Olympiques, à l'occasion de la Clasica San Sebastian. Car une grande partie des coureurs favoris pour Beijing étaient au départ de la course, à commencer par les Bettini, Rebellin, Valverde ou Menchov, et ce sont également eux qui ont marqué la course de leur empreinte. Le peloton s'est déjà divisé très tôt dans la journée, après 70 kilomètres seulement, et ce sont 46 coureurs qui ont attaqué ensemble l'Alto de Jaizkibel, habituel juge de paix de la classique. Andy Schleck s'y est très bien comporté, il était parmi ceux qui ont pu suivre une accélération de son coéquipier de chez CSC, Alexandr Kolobnev et s'est retrouvé en tête de la course avec une trentaine d'autres coureurs. Mais cette année, il y avait une nouvelle côte, une montée supplémentaire entre le Jaizkibel et l'arrivée, et c'est bien là qu'Alejandro Valverde a fait la différence. Ensemble avec Bettini, l'Espagnol s'est porté en tête de la course dans l'Alto de Arkal, emmenant avec lui une douzaine d'autres coureurs, alors qu'Andy Schleck s'est retrouvé avec Bruzeghin et de la Fuente à quelques secondes. Malgré une multitude d'attaques dans le final, de Bettini et Rebellin notamment, 10 coureurs se sont disputés la victoire d'étape au sprint et Valverde n'a eu aucun problème pour s'imposer devant Kolobnev, Rebellin et Bettini. Andy Schleck a finalement terminé la course en 18ème position, avec 1'33" de retard.
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