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28 février 2010: 64ème Kuurne-Bruxelles-Kuurne
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28.02.2010 Kuurne - Kuurne (194 km)
Traksel gagne une course épouvantable
Résultats:
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Bobbi Traksel
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Abandon
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Kuurne-Bruxelles-Kuurne consacre traditionnellement un coureur avec une belle point de vitesse, à l'image du vainqueur sortant Tom Boonen, mais cette année, la présence massive de vent avec avis de tempête a rendu la course plus sélective que d'habitude. Les conditions météorologiques étaient épouvantables et déjà au départ à Kuurne, on savait déjà que très peu de coureurs devaient aller jusqu'au bout. Boonen, Pozzato, Nuyens, Flecha, ils ont tous abandonnés bien avant le final de la course. Kim Kirchen, comme beaucoup d'autres, a également mis pièd à terre prématurément, après une centaine de kilomètres environ. Il s'était mis au service de Serguey Ivanov dans la première partie de la course, mais il ne voulant pas hypothéquer la suite de sa saison printanière dans des circonstances aussi dangereuses. La course s'est décantée très tôt et à une centaine de kilomètres du but, un groupe d'une trentaine de coureurs avec Hushovd, Haussler, Chavanel, Ivanov ou Hoste s'est installé en tête de la course. Bobbi Traksel, Rick Flens et Ian Stannard en sont sortis un peu plus tard et, malgré la présence de plusieurs coureurs Cervélo chez les poursuivants, ils ont pu aller au but. Dans la dernière ligne droite, Bobbit Traksel était de loin le plus frais et il a remporté la plus grande victoire de sa carrière devant Flens et Stannard. Houlston, Rollin et Hushovd prenaient les prochaines positions, alors que seulement 26 de 195 coureurs au départ sont arrivés à destination.
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27 février 2010: 65ème Omloop Het Nieuwsblad
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27.02.2010 Gent - Gent (202 km)
Flecha décroche le ciel
Résultats:
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Juan-Antonio Flecha
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Abandon
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Pour la première fois depuis 2004, Kim Kirchen a participé au grand week-end d'ouverture en Belgique, comprenant avec l'Omloop Het Nieuwsblad et Kuurne-Bruxelles-Kuurne deux classiques des plus convoîtées du calendrier. 7 portions de pavés et 12 côtes dont le fameux Mur de Gramont, le menu de l'ancien Het Volk était plutôt corsé et la journée s'annonçait rude avec beaucoup de vent sur les petites routes escarpées des Flandres. Une course pour hommes forts donc et, après l'impressionnante accélération de Tom Boonen dans le Taaienberg, ils n'étaient guère plus qu'une soixantaine à pouvoir prétendre à la victoire, à 50 kilomètres de l'arrivée. Bordures, crevaisons et chutes ont fait le reste et, à 30 kilomètres du but, seuls Philippe Gilbert, Jurgen Roelandts et Juan-Antonio Flecha ont réussi à revenir sur les quatre échappés du matin, Guesdon, Kluge, Curvers et Veuchelen, parmi lesquels Frédéric Guesdon, l'ancien vainqueur de Paris-Roubaix, avait encore de belles réservers. Avantage numérique aux Omega Pharma donc avec Gilbert et Roelandts, mais dans le dernier secteur pavé, Juan-Antonio Flecha a démarré et personne n'était capable de le suivre. Après être passé tellement souvent près d'une grande victoire dans les classiques du printemps, le plus Flandrien des Espagnols et membre de la nouvelle équipe Sky a enfin décroché le ciel, et avec la manière. Sitôt la ligne passée avec une vingtaine de secondes d'avance sur les poursuivants emmenés par Haussler et Farrar, Flecha a dédié sa victoire à Frank Vandenbrouke, son ami et coéquipier d'il y a quelques années lorsqu'ils roulaient tous les deux chez Fassa Bortolo avec Kim Kirchen. Le Luxembourgeois n'a joué aucun rôle dans les moments décisifs de la course et il n'apparaît pas dans le classement final, même s'il a montré une belle présence en tête du peloton pendant les deux tiers de la course. Son manque d'expérience sur les pavés du nord et une crevaison à un des endroits clés de la course, au moment où les Rabobank et les Omega-Pharma ont lancé le final de la course pour de bon, ne l'ont sûrement pas avantagés sur des routes aussi difficiles.
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du 21 au 25 février 2010: 56ème Ruta del Sol
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24.02.2010 5. Torrox Costra - Antequera (161 km)
Frank Schleck très actif
Résultats:
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Francisco Ventoso
Michael Rogers
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19ème à 7"
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13ème à 1’06"
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4 côtes au programme, dont une de première catégorie, et les 1200 derniers mètres en légère montée, la dernière étape de la Ruta del Sol proposait encore du spectacle et quatre hommes y ont contribué dès le début de l'étape: Brice Feillu, Angel Vicioso et Marco Marzano ont attaqué dans la première bosse du jour, bientôt rejoints par Bradley Wiggins. Mais alors que l'écart avoisinait les 5 minutes et que Feillu en a profité pour s'approprier définitivement le maillot de meilleur grimpeur, les Columbia ont progessivement augmenté le rythme dans le peloton. Dans la côte d’El Torcal, principale difficulté de la journée, Antonio Piedra et José Angel Gomez Marchante ont réussi à faire la jonction avec le groupe de tête, alors que celui-ci n’avait plus qu’une minute d’avance sur les poursuivants menés tambour battant par Frank Schleck. Une offensive qui a sérieusement décimé le peloton et, à une quinzaine de kilomètres du but, une trentaine de coureurs se sont retrouvés à l’avant de la course, parmi eux Frank Schleck avec ses coéquipiers Voigt et Larsson, mais aussi tous les autres protagonistes du classement général. Columbia était également présente en force et les coéquipiers du maillot rouge Michael Rogers ont contrôlé le déroulement de la course dans les derniers kilomètres, si bien que c’est au sprint que Franciso Ventoso a remporté l’étape devant Simon Gerrans et Michael Rogers, le vainqueur final de cette Ruta del Sol. Frank Schleck, que l’on a vu souvent à l’avant du groupe de tête dans les derniers kilomètres pour préparer une arrivée taillée sur mesure pour Jens Voigt (5ème), a terminé l’étape quelques secondes derrière les premiers en 19ème position. Il occupe la treizième place au classement général final avec 1’06" de retard sur Rogers, un classement qui aurait pu avoir une toute autre allure sans la mésaventure du premier jour.
24.02.2010 4. Malaga - Malaga (11 km c.l.m.)
Alex Rasmussen en pistard
Résultats:
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Alex Rasmussen
Michael Rogers
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21ème à 53"
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14ème à 1’01"
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Avant la dernière étape accidenté et sans-doute décisive, le contre-la-montre de Malaga devait davantage donner forme au classement général, où une quinzaine de coureurs se situaient toujours ce matin à moins d’une minute du leader Pardilla. Le tracé avait ceci de particulier que le départ et l’arrivée se situaient à l’intérieur du stade de football de Malaga et, même s’il était entièrement plat, la présence de vent le long de la mer pouvait contribuer à créer des écarts. Le champion olympique de poursuite Bradley Wiggins, pas très en vue sur cette course jusque-là, voulait se soumettre à un test sur un effort qui lui convient parfaitement et à 50 km/h de moyenne, l’Anglais a établi un premier temps de référence en 13’04” pour 10,9 kilomètres. Il a fallu l’arrivée d’un autre spécialiste de la piste, Alex Rasmussen, pour le chrono du coureur de Sky ne soit amélioré. Le champion du monde de l’américaine et coéquipier de Frank Schleck remporte donc l’étape avec 5 secondes d’avance sur Wiggins, Martin, Rogers et Voigt prenant les prochaines positions. Avec la 4ème place du jour, Michael Rogers a repris la tête du classement général à Pardilla, qui n’a pris que la 31ème place aujourd’hui. Le coureur de la Columbia y possède un avantage de 19 secondes sur Jurgen Van den Broek et 30 secondes sur l’ancien porteur du maillot rouge. Frank Schleck montré une solide performance aujourd’hui sur un terrain qui ne l’avantageait guère. Avec une moyenne proche de 47 km/h, le Luxembourgeois a utilisé 14’02 pour son parcours, terminant 21ème de l’étape à 53 secondes et dans les mêmes temps qu’un Lövqvist, Albasini ou Fothen. Au classement général, Frank est désormais noté en 14ème position, 1’01” derrière le nouveau leader Michael Rogers.
23.02.2010 3. Marbella – Benahavis (163 km)
Freire répète son coup
Résultats:
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Oscar Freire
Sergio Pardilla
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14ème à 0"
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12ème à 41"
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La troisième étape comportait son lot de petites côtes, mais avec les 40 derniers kilomètres sur le plat puis une arrivée en légère montée, les paris étaient ouverts : sprinter ou baroudeur. Brice Feillu et José Angel Gomez Marchante font assurément partie de la deuxième catégorie et le duo est parti à l’assaut des cimes de l’arrière pays dès le kilomètre 5 pour établir un avantage aux alentours des trois minutes. Sous l’impression des Carmiooro du leader Pardilla et des Milram, l’écart s’est remis à fondre à partir de la mi-course et au kilomètre 138, l’aventure du duo de tête était terminée, alors que Cavendish et quelques autres sprinters n’ont pas survécu à une des dernières côtes de la journée. Rabobank sentait une nouvelle chance pour Freire et a résolument pris la tête des opérations dans les derniers kilomètres. Et l’ancien triple champion du monde n’a pas déçu ses coéquipiers en s’imposant à Benahavis devant Grega Bole, Gerrans, Wegmann et Vicioso. Sur une telle arrivée en côte, en retrouve évidemment les plus forts devant et outre les Voigt, Montfort ou Rogers, Frank Schleck s’est également mêlé à la lutte pour la victoire d’étape et il a terminé en 14ème position. Ils n’étaient plus que 26 coureurs dans le même temps que Freire, puisque le peloton s’est divisé en plusieurs partie dans le dernier kilomètre, Avant le contre-la-montre de demain, Frank remonte à la 12ème place au classement général, toujours avec 41 secondes de retard sur Pardilla.
22.02.2010 2. Otura - Cordoba (182 km)
Sprint massif pour Freire
Résultats:
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Oscar Freire
Sergio Pardilla
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38ème à 0"
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15ème à 41"
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La deuxième étape s'annonçait bien moins sélective que l'acte d'ouverture avec un petit col de troisième catégorie en début d'étape et comme prévu, ce sont les sprinters qui ont fait la loi. Dans un emballage final marqué par une chute massive qui a envoyé plusieurs coureurs à l'hôpital, l'ancien champion du monde Oscar Freire s'est en effet imposé devant Robert Wagner et le pistard Alex Rasmussen, coéquipier de Frank Schleck chez Saxo-Bank. Pour son retour à la compétition après la trève hivernale, superstar Mark Cavendish a terminé 4ème du jour. A l'issue d'une étape qui a été animée par une échapée solitaire du coureur local Jesus Rosendo dans sa première moîtié de la course, puis dominée par les équipes des sprinters dans la deuxième moîtié, Frank Schleck a pu se classer dans la première partie du peloton à la 38ème position. Le groupe s'est divisé en plusieurs partie dans le final mais le Luxembourgeois a su échapper à tous les pièges, y compris la chute dans la dernière ligne droite, pour franchir la ligne d'arrivée dans le même temps que le vainqueur.
21.02.2010 1. Jaen - Puerto de La Guardia (160 km)
Mauvaise fortune pour Frank Schleck
Résultats:
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Sergio Pardilla
Sergio Pardilla
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13ème à 41"
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13ème à 41"
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A quelques pas du Tour d'Algarve, de l'autre côté de la frontière, le 56ème Tour d'Andalusie a pris son envol ce dimanche avec un autre luxembourgeois à bord: Frank Schleck. Et malgré le rude hiver qu'il a passé dans nos contrées, au cours duquel il a souvent dû troquer le vélo de route contre le vélo d'appartement, le Luxembourgeois s'est présenté plutôt affûté à la première étape de ce Tour, plus connu sous le nom de Ruta del Sol. Car même si un ennui mécanique au plus mauvais moment l'a freiné dans son élan, Frank a terminé 13ème de l'étape la plus difficile de la semaine, avec 41 secondes de retard seulement sur le vainqueur surprise, Sergio Pardilla. Quatre coureurs avaient attaqué tôt dans la journée, c'est-à-dire Jesus Rosendo, Ruben Garcia, Stepahne Rosetto et le Suisse Laurent Beuret, jadis participant au GP OST-Fenster 2006. Mais bien avant la côte finale vers La Guardia, véritable épouventail avec jusqu'à 21% de montée, l'effort collectif de plusieures équipes a eu raison des fugitifs et c'est un peloton groupé qui s'est présenté devant le mur final. Jens Voigt a ouvert le festival des attaques mais à 3 kilomètres de la ligne, Frank Schleck a dû mettre pièd à terre après un saut de chaîne. Le temps de réajuster, de remonter dans la selle et le bon wagon était parti. Car Sergio Pardilla avait accéléré et pris quelques mètres d'avance sur le peloton des favoris. Dans les deux derniers kilomètres, le surprenant coureur de la modeste équipe Carmiooro a résisté au retour des gros bras comme Jurgen Van Den Broek ou Damiano Cunego pour empocher la victoire d'étape et le maillot rouge de leader au classement général. Frank Schleck pour sa part a donné le maximum pour revenir vers l'avant dans les derniers kilomètres de l'étape, mais il a échoué à la 13ème place, à une quarantaine de secondes du vainqueur et en compagnie de ses coéquipiers Voigt et Larsson.
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du 17 au 21 février 2010: 36ème Volta ao Algarve
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21.02.2010 5. Laguna - Portimao (17 km clm)
Contador et Sanchez confirment
Résultats:
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Luis-Leon Sanchez
Alberto Contador
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41ème à 1'35"
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67ème à 10'52"
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A l'approche de Paris-Nice, Luis-Leon Sanchez et Alberto Contador, deux des principaux protagonistes de la course au soleil l'année passée, ont confirmé leur état de forme sur la dernière étape du Tour d'Algarve, un contre-la-montre de 17 kilomètres. A la moyenne de 48 km/h, Sanchez a remporté l'étape avec 13 secondes d'avance sur son compatriote Contador, 16 secondes sur le surprenant vainqueur de la veille Rosseler et 22 sur Levi Leipheimer. En prenant le deuxième accessit du jour, Alberto Contador a scellé définitivement sa victoire dans le classement final de ce Tour d'Algarve, classement où il compte 30 secondes s'avance sur Sanchez et 32 sur Tiago Machado, qui a rétrogradé d'une position aujourd'hui. Kim Kirchen n'a pas pris de risques inutiles sur un parcours piégeux qui a entre-autres envoyé sur le tapis le spécialiste du contre-la-montre David Millar et il a terminé le chrono comportant de nombreux virages et quelques faux-plats en 23'07 (moyenne 44,6 km/h), prenant la 41ème position entre 138 partants. Le Luxembourgeois a ainsi perdu 1'35" sur le vainqueur du jour, réalisant le même temps que par exemple l'ancien champion du monde espoirs Sergey Lagutin ou encore le spécialiste de six-jours Iljo Keisse. Au classement général, Kim est noté à la 67ème place avec plus de 10 minutes de retard, un classemen bien peu révélateur si on sait que le coureur de chez Katusha a utilisé cette course surtout comme préparation aux classiques flamandes qu'il disputera à partir de la semaine prochain. Il faut dire qu'au niveau météo, il a été servi et le ciel du Sud du Portugal a cette semaine ressemblé davantage à celui du plat-pays qu'au bleu azur des cartes postales.
20.02.2010 4. Cacela - Tavira (169 km)
Echapée victorieuse pour Rosseler
Résultats:
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Sebastien Rosseler
Alberto Contador
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33ème à 3'00"
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69ème à 9'30"
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Pour la première fois depuis le début de ce Tour, une échapée a pu aller au but et c'est Sébastien Rosseler qui a pu récolter les lauriers et, du même coup, enregistrer la première victoire pour la nouvelle équipe RadioShack. Ils étaient six à se dégager dans les premiers kilomètres de l'étape, mais Mikael Delage, Frederic Guesdon, Preben Van Hecke, Lars Boom, Iljo Keisse et Edouard Vorganov ont reçu un peu plus loin la compagnie de Rosseler, Egoi Martinez et Imanol Erviti. Ils ont pu établir un avantage maximum de 5 minutes pusque le seul Erviti représentait une menace toute relative au classement général. Alors que Guesdon, Boom et Vorganov devaient lâcher prise en tête de la course, Sebastien Rosseler a démarré à moins de trente kilomètres du but pour tenir seul jusqu'au bout. Le Belge s'est imposé avec 20 secondes d'avance sur Michael Delage et le reste de ses anciens compagnons d'échappée. Le peloton emmené par Greipel est arrivé avec trois minutes de retard, un peloton dans lequel Kim Kirchen a passé une journée tranquille avec un coéquipier devant et s'est classé 33ème de la journée.
19.02.2010 3. Castro Marim - Malhao (174 km)
Contador prends une option
Résultats:
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Alberto Contador
Alberto Contador
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88ème à 3'34"
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74ème à 9'30"
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En 2009, Alberto Contador avait gagné le Tour d'Algarve 2009 à la manière forte et l'histoire pourrait bien se répéter cette fois-ci. Le tenant du titre a en effet pris une sérieuse option sur la victoire finale en remportant en solitaire l'étape-reine de la Volta, courue entre Catro Marim et Malhao, avec arrivée au sommet. L'Espagnol a fait taire tous ses critiques en s'envolent dès les premières rampes de la montée finale pour s'imposer avec 11 secondes d'avance sur Tiago Marchado et 22 sur Levi Leiphimer, tandis que les Sanchez (Luis et Samuel), Klöden ou encore Rodriguez ont encaissé plus de trente secondes en deux kilomètres. Sept coureurs s'étaient dégagés dès le kilomètre 10, parmi eux Wouter Weylandt, Nelson Oliveira ou encore Pieter Ghyllebert, que l'on avait vu en action dans les labourés au GP de la Commune de Contern, en octobre dernier. Mais les différentes ascensions de la journée ont décimé le groupe et Nelson Oliveira, le dernier survivant de l'échapée s'est fait rejoindre dans la montée finale. C'est alors que Contador a démarré son show et seulement le grimpeur portuguais Tiago Machado a pu l'accompagner un moment, avant de devoir céder au coup de pédale du dernier vainqueur du Tour de France. Kim Kirchen était également présent dans le premier groupe, fort d'une centaine d'unités, au pièd de la montée de Malhao, mais il n'a pas insisté après le démarrage de Contador. Le Luxembourgeois a terminé la montée finale à son rythme en compagnie de son coéquipier Vladimir Karpets et il est arrivée en haut en 88ème position, avec plus de trois minutes de retard et juste derrière l'animateur de la journée, Nelson Oliveira.
18.02.2010 2. Sagres - Lagos (207 km)
Greipel impressionne sous la pluie
Résultats:
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André Greipel
André Greipel
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86ème à 5'52"
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85ème à 6'06"
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André Greipel a impressionné dans le final de la deuxième étape du Tour d'Algarve. Non seulement, l'Allemand a remporté la victoire d'étape et, du coup, le maillot jaune de leader, mais il a également mis plusieurs secondes dans la vue de tout le monde au cours de ce sprint en côte. A l'issue d'une longue et difficile journée, plus de 200 kilomètres dans le froid et la pluie, Greipel a terminé avec 2 secondes d'avance sur Jurgen Roelandts, 4 secondes devant le champion olympique Samuel Sanchez et 6 secondes avant le reste de la troupe, emmené par les deux Belges Keukeleire et Leukemans. Une arrivée qui aurait, sans doute, bien plu à Kim Kirchen, mais le Luxembourgeois ne faisait hélas plus partie de la cinquantaine de coureurs qui se sont disputés la victoire. Car sur le parcours accidenté dans l'arrière-pays de l'Ouest de la région, le peloton s'est divisé en plusieures partie et, au fil des 7 côtes de la journée, beaucoup de coureurs ont perdu le contact avec les meilleurs. C'est dans la dernière côte, à une trentaine de kilomètres du but et par des conditions météorologiques exécrables, que Kim a également laissé filer et il a terminé l'étape en 86ème position dans un petit groupe avec entre-autres Stijn Devolder, le double vainqueur du Tour des Flandres, et David De la Fuente, à plus de 5 minutes du vainqueur. Le grand perdant de la journée s'appelait cependant David Vitoria. Le coureur de chez Footon faisait en effet partie de l'échapée matinale avec Jeremy Hunt, Jerome Baugnies, Michal Golas et Julien Fouchard et, après presque 200 kilomètres de fugue, il était en passe de réaliser l'exploit. Seul en tête pendant les 17 derniers kilomètres, Vitoria a bien résisté au retour du peloton avant de se faire rattraper in-extremis à 200 mètres de la ligne par la fusée Greipel et le reste de ses poursuivants.
17.02.2010 1. Faro - Albufeira (157 km)
Vaugrenard devance les sprinters
Résultats:
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Benoît Vaugrenard
Benoît Vaugrenard
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106ème à 5"
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108ème à 15"
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Le Tour d'Algarve 2010 peut se targuer d'un beau plateau constitué de prétendants au throne dans les grands tours (Contador, Klöden, Leipheimer), de chasseurs de classiques (Hushovd, Haussler), de sprinters (Greipel, Steegmans, McEwen) et de baroudeurs en tout genre. Au milieu de tout cela, Kim Kirchen s'est également inscrit en dernière minute, désireux de collectionner quelques kilomètres de course sous le (timide) soleil de la péninsule ibérique, alors que les conditions météorologiques dans le Nord de l'Europe ne permettent guère un entraînement efficace. Il a d'ailleurs terminé la première étape entre Faro et Albufeira dans le premier peloton, fort d'une centaine d'unités et quelques secondes seulement derrière un vainqueur inattendu, Benoît Vaugrenard. L'étape semblait en effet destiné aux sprinters, dont les équipes avait pris soin d'enrayer l'échapée matinale composée de Pedro Lopes, Luís Pinheiro, Hugo Sabido et Jérôme Baugnies . Mais une attaque du tenant du titre en Algarve, Alberto Contador, a semé la zizanie dans un peloton mené jusque-là sans encombre par les Columbia. C'est dans une petite bosse, à moins de deux kilomètres de la ligne, que le vainqueur du dernier Tour de France a porté son accélération et Juan Horrach, le coéquipier de Kim Kirchen, en a profité pour s'échapper dans la confusion. Il fut rejoint un peu plus loin par Vaugrenard qui a pu s'imposer sur la ligne avec plusieures longueurs d'avance sur l'Espagnol. Cinq secondes plus tard, André Greipel a réglé au sprint le premier peloton pour la troisième place, un peloton à la fin duquel Kim Kirchen a franchi la ligne d'arrivée en 106ème position, en compagnie de son coéquipier Joaquim Rodriguez.
11.02.2010 Trofeo Magaluf - Palmanova (159 km)
Greipel malgré les côtes
Résultats:
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André Greipel
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37ème à 13"
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63ème à 32"
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Pour le dernier jour, entre Magaluf et Palmanova, les organisateurs avaient encore concocté un beau petit parcours pour les coureurs, pittoresque à souhait mais également difficile avec pas moins de 6 côtes au programme. Emanno Capelli ne se laisse pas impressionner par si peu et l'Italien de la Footon a démarré dès la pancarte de départ pour s'octroyer un écart oscillant autour des deux minutes, avant de se faire avaler vers la mi-course par un groupe de poursuivants contenant entre-autres Voigt et Kolobnev. Mais vu le rythme élevé dans le peloton, ce groupe était voué à l'échec et malgré un baroud d'honneur des jeunes talents Bakelandts et Steensen, environ 70 coureurs étaient toujours en lice pour la victoire au moment d'aborder le dernier col de la journée, parmi eux également les Luxembourgeois Kim Kirchen, Laurent Didier et Frank Schleck. Une tentative de Horrach, Sanchez, Montfort et Moreno dans le Coll des Tords n'a rien apporté non-plus et ce n'est que dans la dernière descente que quelques cassures se sont produits dans le groupe de tête. Finalement, une quinzaine de concurrents se sont présentés à Palmanova pour se disputer la victoire au sprint. Malgré le parcours accidenté, quelques sérieux clients étaient encore présents à l'avant et c'est André Greipel qui s'est imposé devant Fernandez, Cardoso et Rojas. Kim Kirchen et Frank Schleck n'ont pas pris de risques dans la descente, Frank s'est classé plus ou moins au milieu du groupe, 37ème à 13 secondes, tandis qu'un Kim Kirchen en roue libre dans les derniers kilomètres a terminé une trentaine de secondes après les premiers en 63ème position.
10.02.2010 Trofeo Deià (143 km)
Costa gagne, Kirchen 6ème au Trofeo Deià
Résultats:
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Rui Alberto Costa
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22ème à 7"
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6ème à 7"
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Encore une course difficile que le Trofeo Deià qui comportait une nouvelle ascension du col de Puig Major, par son autre versant cette fois-ci, du côté du monastère de Lluc. Les conditions météorologiques n'étaient guère meilleures que la veille et la journée s'annonçait donc à nouveau rude pour les quelque 200 partants, parmi eux toujours Kim Kirchen et à nouveau Frank Schleck . Ce dernier s'est d'ailleurs mis en évidence en effectuant l'ascension du col de Femenia, annonçiateur de la grosse difficulté du jour, parmi les premiers d'un peloton à peine regroupé après les multiples attaques des deux premières heures de course. Dans le col de Puig Major, Frank a également réussi à rester dans le groupe de tête fort d'une trentaine d'unités, tout comme Kim Kirchen d'ailleurs. Le vainqueur d'hier, Linus Gerdemann, a franchi le sommet en tête du petit groupe contenant les deux Luxembourgeois. Dans la descente vers Soller, le local Juan Horrach, coéquipier de Kim Kirchen chez Katusha, a attaqué suivi de Rein Taaramae et de Rui Costa, un trio qui a vite pris une trentaine de secondes d'avance. Un mince avantage que Horrach et Costa ont néanmoins pu défendre à travers le dernier petit col jusqu'à l'arrivée, où le jeune Portuguais Rui Costa s'est avéré plus rapide que Horrach pour la victoire d'étape. 7 secondes plus tard, un petit groupe a franchi la ligne d'arrivée, dans lequel Kim Kirchen se tenait prêt à sprinter pour la victoire au cas ou l'échapée avec son coéquipier serait reprise. Il n'en était rien et Kim a terminé l'étape à la 6ème position, alors que Frank Schleck s'est classé 22ème, également dans le premier groupe de poursuivants. Un beau résultat pour les Luxembourgeois après une journée plutôt maussade hier.
09.02.2010 Trofeo Inca (158 km)
Gerdemann après une journée difficile
Résultats:
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Linus Gerdemann
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non-partant
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abandon
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Le troisième jour de course s'est déroulé sans Frank Schleck qui voulait profiter pleinement des opportunités qu'offre la formule si particulière du Challenge Mallorca pour goûter à une journée de repos bien méritée avant de se tester sur les deux derniers tronçons. Il avait peut-être choisi le bon jour car le Trofeo Inca s'est mué en une course bien difficile, rythmée le froid et la pluie, par deux ascensions et des attaques incessantes. Un massacre auquel Kim Kirchen n'a d'ailleurs pas survécu, car comme quelque 150 autres concurrents, le coureur de chez Katusha n'a pas rallié la ligne d'arrivée. Dès le départ, les groupes se sont faits et défaits et, après une première heure de course à plus de 46 km/h de moyenne, c'est le jeune Luxembourgeois Laurent Didier qui s'est illustré en passant premier devant tout un troupeau de coureurs Milram en haut du col de Soler, première difficulté de la journée. A l'approche de la deuxième montée, le Puig Major, un groupe de quatre coureurs s'est dégagé pour aborder les premières pentes de ce col bien connu par tous les amateurs de cyclisme sur les Baléares avec une minute d'avance sur un premier peloton d'une trentaine d'unités. En tête de la course, il y avait encore deux coureurs de chez Milram, Linus Gerdemann et Thomas Rohregger, accompagnés par les Espagnols Rafael Valls (Fotoon) et Manuel Vazquez (Andalucia). Les valeureux n'ont pas faibli pendant la montée et avaient toujours une minute et demie d'avance sur les prochains poursuivants au moment d'aborder la longue descente vers Inca. Si Rohregger a perdu le contact par la suite, Linus Gerdemann n'a eu aucun mal a remporter une victoire bien méritée pour le compte de l'équipe la plus active de la journée, devant Valls et Vazquez.
08.02.2010 Trofeo Cala Millor (172 km)
Freire gagne le sprint
Résultats:
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Oscar Freire
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184ème à 2'30”
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143ème à 30"
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Les coureurs du Challenge Mallorca se sont retrouvés dans le sud de l'île aujourd'hui pour le deuxième acte. En attendant les prochains jours, beaucoup plus accidentés, le parcours était encore relativement plat aujourd'hui et les sprinters donc à la fête. Car si un groupe de cinq coureurs avec Manuel Ortega, Luis Mas, Andoni Blazquez, Ronan Van Zandbeek et David Deroo a occupé les devants de la scène pendant la majeure partie de l'étape avec un avantage maximal supérieur à six minutes, les équipes des sprinters ont embrayé à temps pour provoquer un regroupement à une quinzaine de kilomètres de l'arrivée. Troisième la veille derrière Mc Ewen et Fernandez, Oscar Freire s'est imposé sans discussion aujourd'hui en devançant André Greipel et Manuel Cardoso puis, beaucoup plus loin, Förster, Fernandez ou le surprenant Keukeleire. Après une journée bien fournie en labeur, au cours delaquelle il a souvent arpenté les premières places du peloton avec ses coéquipiers, Kim Kirchen a terminé l'étape avec quelques secondes de retard à l'arrière du premier peloton, occupant la 143ème position, tandis que Frank Schleck n'a pas pris de risques aujourd'hui. A 8 kilomètres de la ligne d'arrivée, sur la route qui ondule à toute vitesse le long de la côte, le peloton s'est en effet divisé en deux parties et avec une cinquantaine d'autres coureurs, le Luxembourgeois s'est retrouvé piégé et il est arrivé au terme avec deux minutes et demie de retard sur les meilleurs.
07.02.2010 Trofeo Palma (116 km)
Belle entrée en matière pour Katusha
Résultats:
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Robbie McEwen
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172ème à 19”
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135ème à 11"
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La saison de cyclo-cross n'est pas encore vraiment terminée et, déjà, la route reprends ses droits. Pour les trois ténors luxembourgeois, Kim Kirchen, Andy Schleck, Frank Schleck, la rentrée aurait dû s'effectuer au Challenge Mallorca, un challenge qui regroupe cinq courses d'un jour à travers la plus grande des îles Baléares. Mais le champion de Luxembourg souffre de douleurs au genou et il a préféré renoncer à sa première course de la saison pour faire soigner la blessure chez lui. L'épreuve d'ouverture, le Trofeo Palma, consistait en un critérium dans les rues de Palma de Majorque et, si Andy n'était donc pas présent au départ pour cette mise en jambes, Frank Schleck et Kim Kirchen se sont pliés à l'exercice. Une affaire pour sprinters donc sur un circuit plat et dans sa nouvelle équipe Katusha, Kim Kirchen se retrouve avec quelques-uns de ces hommes rapides. Avec Columbia et Rabobank, l'équipe russe a donc contrôlé la course aujourd'hui et le >Kim était quelques fois en première ligne du peloton, de même que Frank Schleck d'ailleurs. Du travail rondement mené pour Kim car à la fin, c'est Robbie McEwen qui a levé les mains sur la ligne, procurant à son équipe une belle entrée en matière. L'Australien a devancé Koldo Fernandez et Oscar Freire, alors que le très attendu André Greipel a raté son sprint pour se retrouver à la 15ème place seulement. Kim Kirchen et Frank Schleck ont franchi la ligne d'arrivée à l'arrière du peloton aux positions 135 et 172, perdant quelques secondes sur les sprinters lorsque le peloton s'est divisé en plusieures parties dans les tous derniers virages.
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