23.04.2008 Liège - Ans (261 km)
Frank et Andy Schleck: la tactique parfaite
Résultats:
| 
|
Alejandro Valverde
|
|
| |
|
3ème à 0"
|
|
| |
|
4ème à 30"
|
|
| |
|
12ème à 1'03"
|
| | | | |
Les frères Frank et Andy Schleck ont fait la course tactique parfaite à la 94ème édition de Liège-Bastogne-Liège, terminant à la troisième et la quatrième place de la "Doyenne". Mais autant que l'aîné, qui a justifié son statut de favori par une place sur le podium identique à celle d'il y a douze mois, c'est également la performance du cadet qui a impressionné, puisqu'Andy a réjoui le public avec sa course offensive et c'est même lui qui a lancé les hostilités pour de bon, en haut de la Redoute. Comme d'habitude ces dernières années, en fait, une centaine de coureurs étaient encore dans la course pour la victoire au pièd de la montée mythique, ancien juge de paix avant d'être évincé par la côte de Saint-Nicolas. Comme d'habitude aussi, Paolo Bettini avait placé une première mine dans la pente ô combien raide, qui avait pour effet un écrémage spectaculaire du grand groupe. Mais suite à quelques chutes au cours du printemps, le champion du monde est moins fringeant en ce mois d'avril qu'à son habitude et si, il y a douze mois, c'était lui qui avait annihilé l'accélération d'Andy Schleck dans la Redoute, il en était tout autrement cette année-ci. Andy a en effet jailli de la roue du champion du monde et, à part Stefan Schumacher, personne n'a pu le suivre dans les derniers hectomètres de la côte. Les deux hommes sont donc partis seuls à la ceuillette des derniers rescapés de l'échapée matinale, les dénommés Rolland, Fothen et Brutt qui évoluaient encore à quelques mètres devant le peloton après avoir connu plus de dix minutes
d'avance en compagnie de Stubbe et Kopp sur la route de Bastogne. Dans la côte de Sprimont, Schumacher et Schleck ont pris seuls les commandes de la course avec une vingtaine de secondes d'avance sur un peloton avec entre-autres Frank Schleck et Kim Kirchen. Ils se dirigaient à grands pas vers la grande nouveauté de l'édition, la côte de La Roche aux Faucons qui a remplacé celle de Sart-Tilman cette année. Encore une côte aux pourcentages impressionnants qui ne pardonnent pas, surtout face à un Andy Schleck déchaîné. Schumacher montrait en effet quelques faiblesses et, au plus rude de la pente, il a dû laisser partir son compagnon. Mais le peloton n'était pas loin et ce sont les Caisse d'Epargne qui ont mis le feu aux poudres. Joaquin Rodriguez, qui affectionne de ces rampes abruptes, a démarré avec son coéquipier Valverde dans la roue, et seuls deux coureurs ont pu les suivre: Davide Rebellin et Frank Schleck. Avantage donc aux frères Schleck qui se sont retrouvés à deux devants, alors que Cunego, Evans et l'extraordinaire Pfannberger chassaient à une dizaine de secondes et Kim Kirchen, avec Bettini, Freire et les autres, étaient à peine quelques encablures plus loin. Le suspense était donc intact, mais en tête de la course, Andy Schleck continuait à se défouler en attaquant juste avant la côte de Saint-Nicolas, histoire de faire travailler les autres. Le cadet de la famille a abordé en solitaire l'avant-dernière difficulté de la journée, quelques mètres avant Rebellin, Valverde et son frère, et avec une quarantaine de secondes d'avance sur le premier peloton, duquel Kim Kirchen avait essayé de sortir. Cependant, les jambes étaient lourdes et soudain, Andy était à l'arrêt. Après 250 kilomètres d'une course extraordinaire, il n'en pouvait plus et devait laisser filer ses trois compagnons d'échapée. Mais une nouvelle clameur s'est élevé dans les rangs des nombreux supporters luxembourgeois présents sur la course: cette fois-ci, c'était Frank qui avait attaqué. Impressionnant de puissance, le deuxième de l'Amstel avait mis deux mètres entre lui et ses deux poursuivants. Deux mètres, mais pas un de plus, car Rebellin et Valverde, deux anciens vainqueurs à Liège, n'étaient pas encore au bout du rouleau et ils sont revenus dans la roue de Schleck en haut de Saint-Nicolas. Frank a remis cela encore une fois, deux fois, mais c'était trop tard: il ne pouvait se débarrasser des deux autres et la victoire devait se décider dans un sprint à trois. Avantage à Valverde qui est connu pour ses qualités de finisseurs et quand l'Espagnol a lancé le sprint après le dernier virage, ni Rebellin, ni Schleck n'ont pu le remonter. Frank Schleck termine finalement en troisième position, comme l'année dernière, alors que son frère Andy a résisté au retour des poursuivants dans la côte de Ans pour finir quatrième, avec 30 secondes de retard. Suivaient Pfannberger, puis Rodriguez, Evans et Dekker et ensuite le premier petit peloton d'une quinzaine de coureurs, dans lequel Kirchen s'est fait devancer par Bettini, Freire et Nibali. Le coureur de High Road a donc terminé la Doyenne en 12ème position, complétant l'excellente prestation des trois Luxembourgeois. Trois podiums en trois courses avec une première, une deuxième et une troisième place, quelle belle semaine ardennaise pour le cyclisme Grand-Ducal !!!
23.04.2008 Charleroy - Huy (200 km)
Kim Kirchen prolonge la fête
Résultats:
|
|
Kim Kirchen
|
|
| |
|
78ème à 5'13"
|
|
| |
|
76ème à 5'13"
|
|
| |
|
vainqueur
|
| | | | |
La fête continue pour le cyclisme luxembourgeois dans les classiques ardennaises. Après la deuxième place de Frank Schleck dans l'Amstel Gold Race, Kim Kirchen a fait encore mieux aujourd'hui à la Flèche Wallonne en s'imposant sous la pluie, avec quelques longueurs d'avance sur Cadel Evans et Damiano Cunego. A la suite d'un début de course ultra-rapide avec pratiquement 50 kilomètres effectués dans la première heure, les CSC ont effectué de nouveau une course très offensive. Dans la première échapée sérieuse de la journée après une centaine de kilomètres, l'équipe avait placé trois de ses coureurs avec Andy Schleck, Nikki Sörensen et Vladimir Kolobnev, à côtés d'autres coureurs de renom comme Gilbert, Garcia-Acosta, Mourey, Fothen ou Pinotti, le coéquipier de Kim Kirchen. Dans le peloton, les Lampre de Cunego et les Silence-Lotto de Evans devaient se farcir le
travail de poursuite. Andy Schleck était très fort, il prenait plus de relais que quiconque d'autre dans l'échapée et, alors que l'avantage par rapport au peloton diminuait de plus en plus, le Luxembourgeois s'est dégagé avec Efimkin, Sörensen, Martins, Pinotti et Van den Broek. Mais le peloton se rapprochait et les fuyards sont finalement repris à une quarantaine de kilomètres de l'arrivée, seuls Efimkin et Van den Broek ont opposé plus de résistance. S'ensuivaient alors attaques et contre-attaques en série, entrecoupés par une tentative en solitaire impressionnante de Grivko. Wegmann et Larsson ont tenté leur chance dans la côte de Ben Ahin avec Alexandre Efimkin, le frère-jumeau de l'autre, mais ils ont été rejoints après une chute de Larsson, peu avant la dernière entame du mur de Huy. Pendant tout ce temps, Kim Kirchen et Frank Schleck étaient restés bien cachés dans le peloton, mais avec l'apparition de la pluie et des routes dangereuses, Schleck a décidé de ne pas prendre de risque en vue de Liège-Bastogne-Liège, il a pris le temps de remettre son imperméable pour finir en roue libre avec son frère Andy. Il restait donc Kim Kirchen en lice pour la victoire. Pour lui, il n'était pas question de laisser filer, il adore ce temps, il adore cette course et il avait de bonnes jambes. Contrairement à l'Amstel, Kim a attendu jusqu'à la fin pour étaler sa puissance au grand jour. Guidé par la petite voix dans son oreillette, il a intelligemment choisi la roue de Davide Rebellin, maître en matière de classiques ardennaises pour attendre son heure. Au plus rude de la pente, c'est Cadel Evans qui a pris l'initiative, faisant exploser ce qui restait du peloton. Seuls les plus forts demeuraient dans la roue du dauphin du dernier Tour de France: Cunego, Gesink, Dekker, Albasini, Rebellin et ... Kim Kirchen qui a produit son effort aux 200 mètres. Le Luxembourgeois se sentait tellement fort dans cette portion un peu moins pentue qu'il avait remis le grand braquet et personne ne pouvait lui résister. Kirchen l'emporte finalement avec une seconde d'avance sur Evans et 2 sur Cunego, Gesink, Dekker et Rebellin dans cet ordre. Les frères Schleck ont effectué la dernière ascension du mur de Huy côte à côte, ils ont terminé 76ème respectivement 78ème à 5 minutes de Kim Kirchen. Deux podiums en deux courses, on en redemande pour dimanche prochain !!!
20.04.2008 Maastricht - Valkenburg (257 km)
Frank Schleck battu uniquement par Cunego
Résultats:
|
|
Damiano Cunego
|
|
| |
|
2ème à 0"
|
|
| |
|
73ème à 5'25"
|
|
| |
|
20ème à 1'00"
|
| | | | |
Frank Schleck a été une nouvelle fois éblouissant dans l'Amstel Gold Race, comme il y a deux ans quand il l'avait gagné. C'est lui qui a orienté la course dans le final, c'est lui qui a lancé les attaques décisives, mais il est tombé sur plus rapide que lui dans la dernière ligne droite: Damiano Cunego, le petit Italien qui a dépassé le longiline coureur de la CSC dans les derniers hectomètres du Cauberg pour remporter la victoire. Mais le moins que l'on puisse dire, c'est que les coureurs luxembourgeois n'ont pas démérité, qu'ils ont fais une course formidable et, qui plus est, tout en offensive. A commencer par Andy Schleck qui était une des pièces maîtresses dans l'échiquier des CSC quand il s'agissait de durcir la course. A une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée, alors que l'avantage de Kristof Vandewalle, Albert Timmer et Youri Krivtsov, échappés de la première heure, commençait à dégringoler sérieusement, les coureurs de Bjarne Riis ont commencé par mettre la pression. Arvesen, Sörensen, Larsson, Andy Schleck et compagnie ont étiré le peloton à maintes reprises et celui-ci était au bord de la rupture sur les petites routes escarpées du Limbourg.
C'est Kim Kirchen qui a ensuite provoqué une première sélection. Le capitaine de la High Road était costaud, trop costaud peut-être car il se sentait pousser les ailes à quarante kilomètres de l'arrivée et il n'a cessé d'attaquer, trop tôt au goût de bon nombre d'observateurs. Dans le Loorberg, à 36 kilomètres de l'arrivée, le Luxembourgeois s'est présenté une première fois à l'offensive quand il a suivi une accélération de Robert Gesink, l'enfant prodige de la Rabobank et s'est isolé en tête de la course avec Aerts, Gilbert et Astarloa. Du beau monde, du très beau monde assurément que les autre favoris ne pouvaient laisser partir. Andy Schleck et Alessandro Ballan se sont mis au service de leurs patrons pour que tout rentre dans l'ordre un peu avant le Gulpenerberg. Dans le Kruisberg, à 25 bornes du terme, Kim Kirchen ne se sentait plus, il a accéléré
en tête d'un peloton qui était en train d'exploser. Kim n'a pas pu se détacher, mais il a remis cela quelques kilomètres plus loin, dans l'Eyserbosweg, où il a pris la poudre d'escampette avec Johan Van Summeren. Mais une nouvelle fois le peloton veillait et n'a pas accordé plus de 10 secondes aux deux fuyards avant de les reprendre quelques kilomètres plus loin. Car la décision était imminente, elle allait tomber dans le Keutenberg, penultième ascension avec ses pentes de 20 % et plus. Et si Kim Kirchen y payait ses efforts et devait rater le bon wagon pour quelques secondes, c'est un autre Luxembourgeois qui a pris le relais: Frank Schleck était très fort dans le Keutenberg et sur son initiative, une échapée royale de neuf coureurs s'est formé: Schleck, Rebellin, Cunego, Valverde, Dekker, Rodriguez, Kroon, Pfannberger et Ivanov. A 10 secondes suivait un autre groupe de 11 coureurs, avec entre-autres, Freire, Nocentini, Gesink, le vainqueur sortant Schumacher et Kim Kirchen. Avantage aux Caisse d'Epargne et aux CSC dans le groupe de tête, qui ont voulu en tirer profit en attaquant à tour de rôle. Frank Schleck a tenté sa chance une bonne demie-douzaine de fois, mais Rebellin et les autres veillaient au grain, tandis que Rodriguez se sacrifiait pour Valverde. Mais si Schleck n'a pu se détacher, ses accélérations avaient pour le moins le mérite de tenir le groupe des poursuivants à distance, une quinzaine de secondes environ. Les neufs ont abordé le Cauberg ensemble, mais les organismes étaient fatigués. Valverde et Cunego misaient tout sur le dernier sprint, mais Frank Schleck n'avait pas encore dit son dernier mot. A un kilomètre du but, le Luxembourgeois s'est porté en tête du petit groupe et il a porté son accélération. Il était fort, très fort, et les coureurs on dû lâcher prise dans sa roue un à un. Tous, sauf Cunego, ce diable de petit coureur qui s'en est allé ceuillir les lauriers à la nez et à la barbe du Luxembourgeois qui les aurait cependant mérité, au vu de sa course. Mais la rapidité de Damiano Cunego ne fait pas de doute et le coureur de la Lampre a terminé avec plusieures longueurs d'avance sur un Frank Schleck déçu, mais qui a vite retrouvé son sourire. Car il n'avait pas de quoi être déçu, rien que le fait que le troisième de la course, avec 2 secondes de retard, s'appelle Alejandro Valverde et déjà un gage de sa formidable performance. Kim Kirchen, qui avait pu croire un moment au retour de son groupe après le Keutenberg, a finalement laissé faire, il est monté le Cauberg à son rythme pour terminer en 20ème position, 1 minute après le duo Cunego-Schleck. Andy Schleck, quant-à-lui, il a laissé filer le train des gros-bras au début du Keutenberg, une fois son travail accompli, et il a franchi la ligne d'arrivée dans un premier grand groupe d'une trentaine d'unités, un peu plus que 5 minutes après son frère. Quelle course passionnante et surtout, quel beau début pour une semaine ardennaise qui s'annonce riche en émotions.
13.04.2008 Amorebieta - Amorebieta (172 km)
Cunego devance Valverde
Résultats:
|
|
Damiano Cunego
|
|
| |
|
17ème à 12"
|
|
| |
|
23ème à 44"
|
| | | |
Frank et Andy Schleck ont praticipé à la Klasika Primavera autour des villes d'Amorebieta et Igorre, terre de cyclo-cross en Espagne. Les mauvaises conditions météorologiques du Tour du Pays Basque n'étaient déjà plus qu'un mauvais souvenir, même s'il fallait se lever tôt pour entamer les 172 kilomètres à travers 6 côtes à partir de 9h30 du matin déjà. Sous le soleil matinal, l'équipe CSC était motivé et avec Cuesta et un Andy Schleck libéré de ses problèmes au tendon, ils ont durci la course dans les cols de Muniketagane et Autzagane pour faire éclater le peloton. Pari réussi puisque dans le paquet de 30 coureurs qui a
entamé l'ultime boucle de la journée en tête de course, il y avait six CSC avec deux fois Schleck, Kolobnev, Sörensen, Gustov et Sastre. Mais dans la dernière côte de la journée, Damiano Cunego et Alejandro Valverde ont mis tous le monde d'accord en démarrant et en s'installant seul aux commandes. Frank Schleck n'était pas loin derrière, mais il lui ont manqué quelques mètres pour accrocher la roue des deux favoris. Certes, Carlstöm et Astarloza sont revenus sur le duo de tête dans les derniers mètres, mais Frank s'est retrouvé dans le premier groupe de poursuite, à une quinzaine de secondes. Cunego s'est montré plus rapide que Valverde dans la dernière ligne droite, alors que Schleck n'a plus participé au sprint de son groupe pour la cinquième place, remporté par Kolobnev devant Tiralongo. Le Luxembourgeois a franchi la ligne d'arrivée en 17ème position, avec 12 secondes de retard. Andy Schleck a terminé la course dans un deuxième groupe à 44" et il a franchi la ligne d'arrivée en 23ème place, avec entre-autres Beltran, Gustov ou encore Gomez-Marchante.
12.04.2008 6. Orio - Orio (20 km contre-la-montre)
Contador le plus fort
Résultats:
|
| 
|
Alberto Contador
Alberto Contador
|
| |
17ème à 1'57"
|
10ème à 2'05"
|
| |
12ème à 1'35"
|
7ème à 1'43"
|
| | |
| | | |
Alberto Contador était bien le plus fort dans ce Tour du Pays Basque puisque, après avoir gagné la première étape, il remporte également le contre-la-montre final et aura donc été en tête de l'épreuve du début à la fin. Et de quelle manière! Le vainqueur du dernier Tour de France a effectué les 20 kilomètres en 29'10" soit 22" plus rapidement que Cadel Evans et 27" plus vite que Thomas Dekker, pourtant réputés tous les deux spécialistes de la discipline. Cunego, quatrième, termine le chrono avec 48" de retard, alors que tous les autres affichent un déficit bien au-delà de la minute. Il faut dire que le parcours avait de quoi plaire à Contador, avec cette côte à plus de 20% de pente qui se
situait après 3 kilomètres déjà. En haut de la bosse, le futur vainqueur avait déjà glané l'essentiel de son avantage sur Evans, 18 secondes exactement. Mais dans les autres parties du parcours également, des ruelles étroites dans cette petite ville portuaire, l'excellent technicien Contador a rivalisé à la moyenne de 41 km/h avec les vrais rouleurs tel Evans et Dekker, auteur d'une belle fin de parcours. Les deux Luxembourgeois présents dans la course ont cependant beaucoup moins aprécié le parcours. On connaît leur aversion pour les risques dans ce genre de situation, surtout à pareille époque de la saison, où les premiers objectifs majeurs se profilent. Kim Kirchen et Frank Schleck ont donc négocié les multiples virages, les rues étroites avec leurs casse-vitesses munis d'une extrême prudence et ils n'ont jamais été en mesure de revendiquer le podium. Kim a effectué le chrono à la moyenne de 39 km/h en 12ème position, à 1'35" de Contador et pratiquement dans le même temps qu'un Pinotti, champion d'Italie de la discipline quand-même. Dans des conditions météorologiques idéales, pour la première fois depuis de début de la semaine, Frank Schleck a terminé sa course en 31'07" (38,6 km/h) à la 17ème position, 1'57" derrière Contador et devançant des coureurs comme Karpets, Sastre, Rebellin ou Popovych. Comme on pouvait s'y attendre, le classement général final ressemble finalement assez bien au classement de la journée: 1. Contador, 2. Evans à 30", 3. Dekker à 35", 4. Cunego à 57", 7. Kim Kirchen avec un retard de 1'43" et 10. Frank Schleck à 2'05". Les deux Luxembourgeois ont donc fait fort belle figure au Tour du Pays Basque puisqu'ils terminent tous les deux dans le Top 10 et Kim peut se targuer de deux victoires d'étape. De quoi être rassurés à une semaine seulement des classiques ardennaises. Seul bémol au tableau: l'abandon d'Andy Schleck pour cause de problèmes au tendon d'achille, dûs peut-êtres aux mauvaises conditions climatiques.
11.04.2008 5. Vitoria Gasteiz - Orio (162 km)
Cunego gagne, Schleck tombe, Kirchen 4ème
Résultats:
|
|
|
Damiano Cunego
Alberto Contador
|
| |
Abandon
|
|
| |
15ème à 0"
|
10ème à 8"
|
| |
4ème à 0"
|
3ème à 8"
|
| | | | | | | | |
La dernière étape en ligne du Tour du Pays Basque 2008 promettait évidemment du spectacle puisqu'au départ de Vitoria Gasteiz et avant le contre-la-montre décisif de demain, une bonne trentaine de coureurs étaient séparés de quinze secondes seulement au classement général et pouvaient donc encore prétendre à la victoire finale, parmi eux Kim Kirchen et Frank Schleck. Le parcours était sélectif à souhait avec 4 côtes et surtout le très raide Alto de Aia à 15 kilométres de l'arrivée et les attaquants nombreux et motivés: le rythme était très élevé dès le départ et le peloton s'est brisé en plusieures morceaux par moments en début de course déjà. A ce jeu là, la majorité des attaques était évidemment vouée à l'échec et ni Mugerli, Martens et Grivko, ni Martinez et Kohl, les deux groupe d'échappés les plus prometteurs, n'ont pu obtenir plus que 2 minutes d'avance. Une soixantaine de coureurs ont donc entamé les première rampes de l'Alte de Aia sous la conduite de Caisse d'Epargne. Kim Kirchen et Frank Schleck se trouvaient en première ligne dans ce groupe, tout comme naturellement aussi Contador, dans son style aérien. L'Espagnol a été le premier à régir à une attaque de Joaquin Rodriguez qui a isolé quatre hommes: Contador, Rodriguez, Evans et Schleck. Le quatuor a franchi le sommet en tête, alors que Kim Kirchen se trouvait dans un deuxième groupe à quelques secondes seulement et plusieurs concurrents devaient mettre pièd à terre dans les rampes abruptes avec jusqu'à 26% de pente. Dans les prochains kilomètres sur des chaussées rendues glissante par la pluie, d'autres coureurs, y compris Cunego et Kirchen, sont revenus de l'arrière sur les quatre, alors que Frank Schleck a attaqué plusieures fois sans succès pour chercher une décision. Mais le dernier mot revint à Cunego qui s'est détaché dans le dernier kilomètre en compagnie de Contador pour le battre au sprint et prendre la victoire d'étape. 5 secondes plus tard, Kim Kirchen termine l'étape en quatrième position derrière Thomas Dekker, alors que Frank Schleck, entraîné dans une chute avec notamment Herrero, franchit la ligne d'arrivée en 15ème position avec 48 secondes de retard. Mais dû au fait que la décision pour la victoire d'étape a été fortement influencé par la chute, tous les coureurs du premier groupe sont notés avec le même temps que le vainqueur. Au classement général, Contador a donc désormais 8 secondes d'avance sur Cunego et sur Kirchen qui est remonté en troisième position. Frank Schleck, quant-à-lui, il remonte également de quelques positions et il est maintenant 10ème avec 8 secondes de retard également. Avant le contre-la-montre final, les deux Luxembourgeois gardent donc toutes les chances sur un podium dans ce Tour du Pays Basque. Andy Schleck a abandonné ajourd'hui suite à des petits pépins de santé.
10.04.2008 4. Viana - Vitoria Gasteiz (171 km)
Kim Kirchen au bout du suspense
Résultats:
|
|
|
Kim Kirchen
Alberto Contador
|
| |
100ème à 0"
|
93ème à 7'15"
|
| |
44ème à 0"
|
21ème à 8"
|
| |
vainqueur
|
5ème à 8"
|
| | | | | | | | |
Une nouvelle étape sélective avec 5 cols de première et deuxième catégorie, pendant laquelle le suspense a duré jusque tout au bout. Dans la dernière ligne droite seulement, le peloton a rattrappé les fugitifs du matin et c'est une fois de plus Kim Kirchen qui a réussi à s'imposer au sprint, devant son coéquipier Possoni et Herrera, le vainqueur d'hier. 5 échappés ont pu se dégager après un début de course très animé, mais l'avantage de Stubbe, Cataldo, Lloyd, Txurruka et Possoni, encore lui, n'a jamais excédé les
trois minutes et demie. Les équipiers du leader Contador ont rythmé la course dans le peloton, tenant l'écart dans des proportions raisonables. Dans l'Alto de Zaldiaran, à dix kilomètres de l'arrivée, Possoni, Lloyd et Txurruka se sont débarassés de leur compagnons d'échapée, alors que l'écart avec le peloton s'était réduit à 40 secondes. Les Astana contrôlaient toujours le peloton, mais leur quête pour support auprès des autres équipes restait vaine et donc l'écart ne diminuait que petit à petit. A 4 kilomètres de l'arrivée, il était encore de 27 secondes et à 2 kilomètres du terme, les trois avaient toujours 14 secondes d'avance. Ils ont abordé la dernière ligne droite en tête de la course et c'était Morris Possoni le plus costaud. L'Italien semblait en mesure de l'emporter, mais le peloton revenait de plus en plus vite de l'arrière. A sa tête, Herrero et Kim Kirchen se bagarraient dans l'emballage final et sur sa lancée, le Luxembourgeois a dépassé son coéquipier à quelques mètres de la ligne pour remporter sa deuxième victoire d'étape en trois jours. Derrière lui, le peloton pratiquement au complet a passé la ligne d'arrivée et Kim ne peut donc pas s'améliorer au classement général où il reste en cinquième position derrière Contador mais, en revanche, il prends la tête du classement par points. Pour Frank et Andy Schleck, l'étape était plutôt calme malgré la pluie et le vent et ils ont tous les deux terminé dans le peloton, en 44ème respectivement 100ème position.
09.04.2008 3. Erandio - Viana (195 km)
Herrero enfin récompensé
Résultats:
|
|
|
David Herrero
Alberto Contador
|
| |
77ème à 0"
|
95ème à 7'15"
|
| |
51ème à 0"
|
21ème à 8"
|
| |
9ème à 0"
|
5ème à 8"
|
| | | | | | | | |
Après la brillante victoire de Kim Kirchen dans l'étape de hier, les High Road avaient le moral en hausse et ils ont envoyé le jeune grimpeur Morris Possoni à l'attaque dans la plus longue étape de ce Tour, 195 kilomètres entre Erandio et Viana, dans l'arrière-pays basque. Après une heure de course acharnée, marquée par beaucoup d'attaques, l'Italien a pu se dégager en compagnie de Paul Martens et sur les innombrables petites côtes qui ont jalonné le parcours, les deux coureurs ont augmenté leur avance jusqu'à six minutes. Au classement général, Possoni n'était qu'à quinze secondes de Contador, les Astana se sont donc vu contraints de réagir et, au prix d'un effort collectif impressionnant, ils ont réduit à néant l'échapée à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée. Il restait une côte de deuxième catégorie à franchir, le Alto de Aguilar et c'est Gomez Marchante qui s'y est montré le plus actif. Le coureur de la Saunier Duval a étiré le peloton, sans pour autant créer une décision, et environ quatre-vingt coureurs étaient encore ensemble à l'entame des 10 derniers kilomètres. Frank Schleck a effectué une bonne partie de la descente en tête du peloton et tout comme hier, l'étape devait se décider au sprint. C'est David Herrero qui s'est enfin vu récompensé après deux troisième places lors des deux étape précédentes. Le coureur de la modeste formation Karpin Galicia s'impose devant Luis Leon Sanchez et Paolo Bettini. Kim Kirchen s'est une nouvelle fois mêlée à la lutte pour la victoire et juste derrière Rebellin, Cunego et Nocentini, il a terminé en 9ème position dans un sprint qui l'avantageait beaucoup moins que sur l'arrivée en légère montée d'hier. Frank et Andy Schleck étaient également présent dans le groupe de tête, mais se sont volontairement tenus loin des agitations des sprinters dans un final tortueux et dangereux. Ils ont terminé l'étape en 51ème respectivement 77ème place. Il y a peu de changements au classement général où Contador reste en jaune et Kirchen remonte d'une position.
08.04.2008 2. Legazpi - Erandio (153 km)
première victoire de la saison pour Kim Kirchen
Résultats:
|
|
|
Kim Kirchen
Alberto Contador
|
| |
117ème à 0"
|
119ème à 7'15"
|
| |
89ème à 0"
|
21ème à 8"
|
| |
vainqueur
|
6ème à 8"
|
| | | | | | | | |
La deuxième étape du Tour du Pays-Basque, menant les coureurs vers le bord de la mer et les faubourgs de Bilbao, était une des seules à pouvoir convenir aux sprinters. En effet, il n'y avait "que" 6 ascensions au menu du jour et les quarante derniers kilomètres étaient plus ou moins plat. Mais avant cela, place aux grimpeurs qui ont pu s'exprimer dans l'Alto de Ixua, col de première catégorie. Horrach, Albasini, Landaluze et Arrieta ont accéléré, franchissant le sommet avec plus de trois minutes d'avance sur le peloton. Mais avec un vent violent et face à plusieures équipes qui ont supporté les Astana dans la poursuite, l'écart a recommencé à diminuer au fur et à mesure des
kilomètres et il n'était plus que d'une minute à trente bornes de l'arrivée. Après un premier passage sur la ligne et malgré un ultime sursaut d'Albasini, les quatre échappés se sont fait rejoindre alors que la pluie a de nouveau fait son apparition. Dans les derniers kilomètres, il y a eu une foule d'attaques et même le maillot jaune Contador s'est montré en tête du peloton. Mais le sprint massif était devenu inévitable et les coureurs de Karpin Galicia et Euskatel ont mené le groupe jusqu'à la dernière ligne droite. Il n'y a pas de pur sprinter inscrit dans cette course et ce sont donc les plus rapides parmi les coureurs complets qui se sont illustrés tels Rebellin, Nocentini, Bettini, Cunego ou encore ... Kim Kirchen, qui a lancé le sprint de très très loin pour résister jusqu'au bout. Première victoire de la saison donc pour le Luxembourgeois qui nous a gratifié d'un sprint fantastique, au prix d'un effort qui semblait interminable et en tenant tête au champion du monde Paolo Bettini, excusez du peu, et à Herrero, Nocentini et Cunego dans l'ordre. Après un début d'année difficile suite à des ennuis de santé, Kim semble donc retrouver la forme et le moral à temps pour les classiques ardennaises. Les frères Schleck ont également terminé dans le peloton et ils ont été notés avec le même temps que le vainqueur, alors qu'ils ont été génés par une chute qui s'est produite dans le dernier virage et qu'ils ont franchi la ligne d'arrivée quelques secondes derrière Kirchen. Frank a été classé en 89ème position et Andy, pour sa part, en 117ème. Il semble donc que le cadet des deux ait digéré les séquelles de sa chute d'hier qui lui a valu de sérieuses éraflures sur un côté et une main en douleur. Au classement général, il y a peu de changements et Contador conserve la tête alors que Kirchen remonte en sixième position.
07.04.2008 1. Legazpi - Legazpi (137 km)
Contador avec la rage de vaincre
Résultats:
|
|
|
Alberto Contador
Alberto Contador
|
| |
120ème à 7'14"
|
120ème à 7'14"
|
| |
21ème à 8"
|
21ème à 8"
|
| |
23ème à 8"
|
23ème à 8"
|
| | | | | | | | |
Alors que la neige empêche le printemps de faire son apparition sur le Luxembourg, les trois professionnels de l'ACC Contern avaient espéré de retrouver un peu de soleil dans des contrées un peu plus chaudes, au Pays Basque. Mais sur la première étape, qui s'est disputée sur 137 kilomètres et 8 côtes autour de Legazpi, ils n'ont rencontré que pluie et froideur. La Vuelta al Pais Vasco à travers ce beau pays, que beaucoup de coureurs utilisent comme préparation aux classiques ardennaises, est réputé pour des étapes difficiles avec d'innombrables parties d'escalade. Des conditions qui n'ont pas effrayé Egoi Martinez, Iban Mayoz et Michael Buffaz qui se sont échappés après une quinzaine de kilomètres déjà pour compter jusqu'à trois minutes d'avance sur un peloton emmené par les Astana et les Caisse d'Epargne. Hélas pour eux, les échappés se sont fait reprendre dans la dernière difficulté de la journée, après avoir passé une centaine de kilomètres en tête de la course. Une attaque de Mosquera était suivi d'une autre par Alberto Contador et les deux coureurs ont passé le sommet de l'Alto de Deskarga avec quelques secondes sur un peloton décimé, mené par Damiano Cunego et Cadel Evans. Les favoris étaient donc bien là, parmi eux également Kim Kirchen et Frank Schleck et ils ont organisé la chasse derrière Contador. Pas assez rapidement pour Kim Kirchen, sorti seul du groupe des poursuivants pendant un moment pour essayer de revenir sur le vainqueur du dernier Tour de France, qui avait lâché Mosquera entretemps. Mais Contador était décidément intenable aujourd'hui et, alors que Kirchen était repris, il a rallié l'arrivée en solitaire, 3 secondes devant Mosquera et 8 secondes devant Herrero, premier d'un petit groupe de 25 coureurs avec la plupart des favoris et notamment Frank Schleck en 21ème position et Kim Kirchen à la 23ème place. Andy Schleck, qui avait chuté dans une descente à une trentaine de kilomètres de l'arrivée, il n'a plus pris de risques après cela sur le sol glissant et détrempé et il terminé l'étape avec 7 minutes de retard, en 120ème position et dans un petit groupe avec entre-autres Kohl, Mourey ou Mayoz, un des coureurs de l'échapée matinale.
05.04.2008 Estella - Estella (199 km)
Second succès de Wegmann
Résultats:
|
|
Fabian Wegmann
|
|
| |
|
31ème à 28"
|
|
| |
|
60ème à 1'29"
|
| | | |
Avant de continuer la préparation pour les classiques ardennaises sur le Tour du Pays Basque à partir de lundi, les frères Frank et Andy Schleck ont inscrit à leur programme le Grand-Prix Miguel Indurain, en hommage naturellement au quintuple vainqueur du Tour de France et dans la région d'origine du grand Miguel près de Pampelune, au pièd des Pyrénées et montagneux à souhait. L'arrivée se faisait en pente et malgré une longue tentative de Jorge Azanza, Eduardo Vorganov et Rafael Serrano dans une échapée matinale, une soixantaine de coureurs sont arrivés ensemble au pièd de la dernière côte pour s'y disputer la victoire, parmi eux Frank et Andy Schleck. Andy s'est laissé décrocher dès le pièd de la raide montée vers la basilique d'Estella pour finir la course avec une minute et demie de retard en 60ème position. Frank est resté plus longtemps au contact avec les meilleurs et il a franchi la ligne d'arrivée dans un deuxième petit groupe en compagnie de ses coéquipiers Sastre et Sörensen ainsi que Valverde notamment. Le Luxembourgeois est ainsi classé en 31ème position à 28 secondes du vainqueur. Celui-ci est un habitué puisque Fabian Wegmann avait déjà gagné le Grand-prix Miguel Indurain il y a deux ans et il savait donc parfaitement où placer son accélération pour avoir le plus de chances de gagner. Le coureur de la Gerolsteiner s'impose devant le Suisse Albasini et, quelques secondes plus tard, Rodriguez, Herrero et Ricco.
Note: "Ce site contient des liens vers d'autre pages internet, sur le contenu et la présentation desquels nous n'avons pas d'emprise. Ces références sont indiquées uniquement pour votre information et nous nous distançons donc explicitement du contenu des pages auxquels tous les liens présents sur notre site peuvent donner accès."
|
Drucker
