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du 28 mai au 1er juin 2008: 29ème Bayern-rundfahrt
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31.05.2008 5. Bad Neustadt - Erlangen (161 km)
Sprint massif après une étape animée
Résultats:
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Heinrich Haussler
Christian Knees
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39ème à 0"
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4ème à 14"
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Les écarts entre les premiers du classement général au départ de la dernière étape étaient minimes et la course donc animée dès le départ. Au cours des différentes tentatives d'échapée, le maillot de leader a changé virtuellement d'épaule plusieures fois et l'équipe de son porteur Knees a été mise à forte contribution. On a même vu le maillot jaune en personne s'intégrer dans des groupes d'échappés ou bien assurer des relais en vue de venir à bout des attaquants, notamment lors de la tentative la plus prometteuse de la journée, celle de Obst, Kotzubek et Grabsh qui ont eu jusqu'à 2 minutes et demie d'avance, assez pour permettre à Bert Grabsch, coéquipier de Kim Kirchen, de rêver de la victoire finale. Mais sous l'impression des Milram et des Gerolsteiner, toutes les attaques ont été neutralisés et le peloton s'est dirigé droit vers un sprint massif. La bonification à l'arrivée n'étant que de 10 secondes, Kim Kirchen n'avait plus aucune chance de glâner in-extremis la victoire finale et il n'a donc pas disputé le sprint massif, préférent de finir l'étape sagement dans le premier peloton, en 39ème position. Les Gerolsteiner en revanche, étaient motivés jusqu'au bout et ils ont été récompensés par la victoire d'étape de Heinrich Haussler devant Bernaudau et Khalilov. Christian Knees a terminé l'étape dans le premier peloton, s'assurant du coup de la victoire finale devant Dietziker, Terpstra et Kim Kirchen, qui ne peut être que satisfait de sa course de rentrée après un break d'un mois.
30.05.2008 4. Bad Neustadt an der Saale (25,9 km clm)
Schumacher au-dessus du lot
Résultats:
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Stefan Schumacher
Christian Knees
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8ème à 56"
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4ème à 14"
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Stefan Schumacher était au-dessus du lot dans la quatrième étape du Tour de Bavière 2008, un contre-la-montre de 26 kilomètres autour de la petite ville de Neustadt an der Saale. Sur un parcours comprenant une petite côte au milieu, le coureur de la Gerolsteiner a bouclé son itinéraire en 32'57", à la moyenne de 47,6 km/h et il a devancé ainsi le champion des Pays-Bas Stef Clement de 22 secondes. Il faut dire que l'ancien vainqueur de l'Amstel avait une revanche à prendre après un printemps relativement mitigé et un première tronçon où il a perdu beaucoup de temps et tout espoir sur la victoire finale, lui qui visait quand-même sa propre sucession dans cette course par étapes. Kim Kirchen a montré une solide prestation, finissant 8ème de l'étape derrière Schumacher, Clement, Knees, Lemoine, Dietziker, Terpstra et Gretsch, mais devant des spécialistes comme Grabsch ou encore Roberts. En 33'53" (moyenne 45,9 km/h), Kim a perdu 56 secondes sur le vainqueur Schumacher et se place désormais en 4ème position au classement général, 14 secondes seulement derrière le nouveau porteur du maillot jaune Christian Knees. Du suspense en vue pour la dernière étape.
29.05.2008 2. Straubing - Neusäss (220 km)
Et de deux pour Ciolek
Résultats:
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Gerald Ciolek
Gerald Ciolek
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8ème à 0"
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12ème à 26"
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Tout comme les deux premières, la troisième étape s'est également terminé au sprint massif et cette fois-ci, le favoris Gerald Ciolek ne s'est pas fait avoir, et il a remporté la victoire devant Paul Voss et Paolini. Il faut dire que son équipe High Road lui avait à nouveau bien préparé le terrain, surtout dans la première heure de course, courue à un rythme effréné avec une multitude d'attaques. Daniel Becke et Kim Lachmann ont finalement obtenu un bon de sortie, mais les coéquipiers du maillot jaune ont veillé à ce qu'il soit repris à temps pour le sprint massif. Dans le final, le rythme était à nouveau très rapide et sur le circuit final très accidenté, le peloton s'est scindé un plusieurs morceaux: seuls une quarantaine de coureurs étaient encore en lice pour la victoire. Le dernier à accompagner Ciolek était Kim Kirchen qui a lancé le sprint pour l'ancien champion d'allemagne à quelques centaines de la ligne. Son jeune équipier a fourni son effort au bon moment et quand il est sorti de la roue de Kim, celui-ci sentait déjà que c'était course gagnée et il a levé la main en signe de victoire. Sans cela, Kirchen aurait terminé l'étape à une belle place d'honneur puisque, même en roue libre, il a encore franchi la ligne blanche en huitième position. Avant le contre-la-montre décisif de demain, Kim reste donc toujours en lice pour une belle place au classement final, puisqu'il est maintenant 12ème au général à 26 secondes de son coéquipier.
29.05.2008 2. Straubing - Neusäss (220 km)
Pollack le plus rapide au sprint massif
Résultats:
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Olaf Pollack
Gerald Ciolek
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49ème à 0"
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16ème à 16"
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Le deuxième tronçon du Tour de Bavière, véritable marathon de 220 kilomètres, s'est également terminé au sprint massif, remporté par l'Allemand Olaf Pollack qui prive ainsi Ciolek de sa deuxième victoire d'étape en autant de jours. Le maillot jaune a en effet terminé second de la journée, devant Schröder, Paolini et une centaine d'autres coureurs. Mais si le profil était moins accidenté que hier, l'étape n'a quand-même pas été de tout repos pour Kim Kirchen et ses coéquipiers. Avec le maillot jaune dans les rangs, il incombait évidemment à High Road de contrôler la course par une journée de grande chaleur, et de travailler dans le peloton derrière les différents groupes d'échapés. La plus prometteuse d'entre-elles était constituée par Scherzinger, Ganser et Hess, qui ont compté jusqu'à 11 minutes d'avance au cours de l'étape avant de se faire rattrapper à 10 kilomètres de l'arrivée. High Road a emmené le sprint pour Ciolek, mais c'est le revenant Olaf Pollack qui s'est avéré le plus rapide sur la fin. Dans un final accidenté et très nerveux, marqué par une chute dans le dernier virage, Kim Kirchen s'est volontairement tenu un peu en retrait pour éviter de trop s'exposer au danger. Il a terminé en 49ème position, au beau milieu du peloton.
28.05.2008 1. Freyung - Sankt Englmar (175 km)
Ciolek grimpe bien
Résultats:
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Gerald Ciolek
Gerald Ciolek
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11ème à 0"
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11ème à 10"
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Le premier jour du Tour de Bavière était en même temps déjà le plus sélectif sur le papier et, au même titre que le contre-la-montre de samedi, il était déjà sensé donner forme au classement général. Dur, dur après une coupure d'un mois, mais Kim Kirchen a prouvé d'emblée qu'il n'avait perdu que peu de sa forme d'avril en terminant parmi les premiers de l'étape. Malgré le profil escarpé à travers la forêt bavaroise, c'est un sprinter, un pur, qui s'est imposé aujourd'hui, au nez et à la barbe des spécialistes de ce genre d'arrivée comme Wegmann et Kroon. Mais Gerald Ciolek passe plutôt bien la montagne, lui qui était devenu champion du monde espoirs sur le circuit de Salzbourg ou a encore terminé deuxième du tronçon le plus accidenté des recents 4 jours de Dunquerke. L'étape a démarré doucement et seul Stefan Denifl a montré de l'initiative en début de journée, s'octroyant jusque'à 7 minutes d'avance. Mais les Gerolsteiner, très actif aujourd'hui, ont enterré la tentive solitaire de l'Autrichien et ils ont pris la course en main dans le final. Fabian Wegmann semblait d'ailleurs avoir de bonne chances de l'emporter dans la côte finale, mais le champion d'Allemagne s'est fait doubler à 200 mètres de la ligne par un Ciolek qui a profité pleinement de sa pointe de vitesse pour signer sa première victoire de la saison. 25 coureurs seulement étaient encore présents dans le groupe de tête, parmi eux également Kim Kirchen. Le Luxembourgeois, qui affectionne évidemment les arrivées en côte, a terminé l'étape à la 11ème place.
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4 mai 2008: 81ème Giro della Toscana
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04.05.2008 Sansepolcro - Rigutino (195 km)
Gavazzi le plus rapide
Résultats:
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Mattia Gavazzi
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56ème à 0"
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Bien que le parcours du Tour de Toscane, qui en est déjà à sa 81ème édition, monte jusqu'au delà des 1.000 mètres d'altitude et qu'il présente sur son menu trois cols de bonne facture, la fin de course est relativement plate et il n'est donc pas étonnant que l'épreuve se termine au sprint massif. 56 coureurs se sont en effet présentés ensemble au juge d'arrivée après 194,7 kilomètres, parmi eux un Frank Schleck qui ne s'est pas mesuré à la lutte pour la gagne et qui a terminé bon dernier de ce premier groupe de tête. Mais là n'était pas l'essentiel car Frank a sûrement déjà en tête les quelques jours de repos qu'il pourra s'octroyer à la fin de sa campagne de printemps, avant de préparer la suite de la saison. La vedette de la journée était un autre "fils de", Mattia Gavazzi, dont le père Pierino a entre-autre gagné Milan-San Remo et Paris-Bruxelles, et qui s'est avéré plus rapide que les Chicchi, Balducci et autre Richeze sur la ligne.
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3 mai 2008: 32ème Gran Premio Industria & Artigianato Larcianese
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04.05.2008 Sansepolcro - Rigutino (195 km)
Ratti en solo
Résultats:
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Eddy Ratti
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Abandon
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La 32ème édition du Gran Premio Industria e Artigianato présentait à son départ une belle brochette de stars qui devaient se mesurer sur les différentes boucles autour de la ville de Larciano. Mais les Schleck, O'Grady, Pellizotti, Nibali, Simoni ou encore Paolini ont dû s'avouer vaincu face à Eddy Ratti de la modeste équipe Nippo-Endeko qui s'est imposé en solitaire. L'Italien faisait partie d'un groupe de quatre qui s'était installé en tête de la course dans le final, avec une avance minimale sur un premier groupe de poursuivants fort d'une dizaine de concurrents. A 2 kilomètres du but, Eddy Ratti parvenait à s'extraire du quator pour rallier la ligne d'arrivée en solitaire, 4 secondes devant ses anciens compagnons d'échapée Ginanni, Laverde et Ermeti dans cet ordre. Une trentaine de secondes plus tard, Pasquale Muto règle au sprint le prochain groupe dans lequel figuraient entre-autres Paolini, Carlström et Noé. Sur un circuit très difficile, 63 des 125 partants ont abandonné la course, parmi-eux également Frank Schleck.
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du 30 avril au 4 mai 2008: 59ème Flèche du Sud
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04.05.2008 Kayl - Esch/Alzette (165 km)
Wyss résiste, Drucker essaye encore
Résultats:
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Malaya Van Ruytenbeek
Marcel Wyss
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94ème à 8'25"
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72ème à 9'35"
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Pour la deuxième journée de suite, Jempy Drucker faisait partie d'une échapée au long cours pendant cette dernière étape de la Flèche du Sud, entre Kayl et Esch-sur-Alzette. Après 2 kilomètres déjà, le champion national de cyclo-cross a suivi l'accélération de Christian Poos pour se retrouver en tête de la course avec le champion du Luxembourg contre-la-montre, avec un Ukrainien (Agarkov), un Kazakhe (Teulbayev), un Allemand (Hess) et un Néerlandas (Helmantel). Mais aujourd'hui, l'avance maximale de Drucker n'a pas excédé les quatre minutes et l'échec était donc programmé, d'autant que la victoire finale n'était pas encore décidée et la bagarre a éclaté donc dans le peloton. Steve Fogen a attaqué dans le col de l'Europe, bien soutenu par un Drucker qui, après son périple en tête de la course, a jetté ses dernières forces dans la bataille avant de terminer finalement l'étape en roue libre, en 94ème position et à plus de 8 minutes des premiers. Fogen, dans le maillot jaune de meilleur Luxembourgeois, est rejoint en tête de la course par les autres hommes forts de cette Flèche du Sud: Wyss, Van Garderen, Kostyuk, Stetina, Van Ruitenbek et Blok. Les meilleurs au classement général sont bien là et vont se disputer l'étape au sprint: Van Ruitenbeek sera finalement le plus rapide dans la dernière ligne droite devant Fogen et le vainqueur de Wiltz, Kostyuk. Le Suisse Marcel Wyss, pourtant bien esseulé sur la fin, a réussi à couvrir toutes les attaques de la journée, termine 7ème dans le groupe de tête et peut donc se proclamer vainqueur final de la 59ème édition de la Flèche du Sud. Jempy Drucker, quant-à-lui, payera au prix fort ses audaces de la journée puisqu'il devra troquer sa bonne place dans le Top 20 pour la 72ème position dans le classement final. Mais l'important pour lui n'était pas le classement, l'important pour ce qui n'est, après tout, que sa première course de la saison était surtout de se rassurer au niveau de sa préparation et, du même coup, de montrer que sur route aussi, il faut compter avec lui.
03.05.2008 Preizerdaul - Roeser (169 km)
Jempy Drucker s'offre une longe sortie
Résultats:
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Tom Flammang
Marcel Wyss
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61ème à 0"
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18ème à 1'09"
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Jempy Drucker s'est offert une longue sortie en tête de la course samedi, sur la troisième étape entre Preizerdaul et Roeser. En tout début de course déjà, sur l'initiative de Laurent Didier, le groupe de 13 coureurs s'est détaché du reste et, outre Drucker et Didier, il y avait là des coureurs fort valables comme Florian Salzinger, Fredrik Johansson, deuxième du Grand-prix Ostfenster à Berbourg en 2006 ou alors les chiens de garde des hommes forts au classement général, East (Etats-Unis pour Vangarderen) et Henning (Atlas Romer pour Wyss). Mais si le début d'étape était assez montagneux avec les côtes de Hierheck, Michelau ou Berdorf, et donc favorable aux échapés qui ont obtenu jusqu'à six minutes d'avance, la fin du parcours dans le Roeserbann était plutôt plate et donc de moins bonne augure pour les hommes de tête. En effet, Jempy Drucker était leader virtuell de l'épreuve depuis le kilomètres quarante et dans le peloton, les Américains et les Ukrainiens ont formé une alliance pour venir à bout de cette échapée. Malgré une dernière tentative de Ligthart qui a fait exploser le groupe des 13 à un tour de la fin, le peloton s'était rapproché à moins d'une minute et n'allait pas tarder à sonner le glas des audacieux à une dizaine de kilomètres du but. Place au sprint massif donc où l'ancien professionnel Tom Flammang, à la peine dans l'étape de la veille, a surpris tout le monde en l'emportant d'un poil devant le Suédois de Differdange, Hakan Nilsson. Jempy Drucker, mal récompensé pour ses talents offensifs, a terminé l'étape dans le peloton, tout comme Marcel Wyss qui conserve donc le paletot de leader malgré quelques frayeurs au cours de la journée.
02.05.2008 Ettelbruck - Wiltz (142 km)
Kostuyk maîtrise la "Knupp"
Résultats:
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Denys Kostyuk
Marcel Wyss
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22ème à 36"
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20ème à 1'09"
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Les coureurs luxembourgeois en général et Jempy Drucker en particulier ont à nouveau fait une bonne impression lors de la deuxième étape de la Flèche du Sud, l'étape-reine passant par une bonne demie-douzaine de côtes avec arrivée en haut de la "Knupp" à Wiltz, infâme raidillon à plus de 20% de pente bien connu du Tour de Luxembourg. Dès le départ, l'étape était très disputée et une échapée de Johansson, Berkenbosch et Van Dulmen, lancée à une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée, n'a eu que très peu de chances d'aboutir. Les Luxembourgeois étaient eux-aussi aux avant-postes et n'ont pas hésité à prendre leurs responsabilités, à l'image de Jempy Drucker lors du premier passage à Wiltz. Leur chef de file Ben Gastauer a ensuite pris lui-même les choses en main, emmènant avec lui un groupe de costauds avec des coureurs comme Brian Vandborg, le maillot jaune Wyss, le vainqueur de la veille Van Gaderen, Kostyuk ou encore les Differdangeois Naibo et Knutsen. Hélas, le champion de Luxembourg des espoirs en voulait peut-être un peu trop et n'a pas lésiné sur ses forces, ce qu'il a regretté lors de l'ultime ascension de la Knupp. Gastauer a été distancé à un kilomètre de l'arrivée, alors que l'Ukrainien Denys Kostyuk a remporté la victoire du jour au sprint devant Van Garderen, Naibo et Wyss, qui conserve le maillot de leader. Une trentaine de secondes plus tard, Steve Fogen a emmené le peloton pour la 10ème place, un petit peloton d'une quinzaine d'unités dans lequel Jempy Drucker a franchi la ligne d'arrivée en 22ème position avec 36" de déficit sur le vainqueur. Au classement général, Jempy figure donc in-extremis dans le Top 20, avec un peu plus d'une minute de retard seulement sur Wyss.
01.05.2008 Schifflange - Rumelange (164 km)
Drucker à l'attaque
Résultats:
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Tejay Vangaderen
Marcel Wyss
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63ème à 2"
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26ème à 35"
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5 hommes ont animé pendant longtemps la première étape de la Flèche du Sud, entre Schifflange et Rumelange avec un petit crochet vers l'Est du Pays. Carl Naibo, le Français jouant à domicile puisque membre de l'équipe de Differdange, s'en est allé en compagnie de Van Ruitenbeek, Dimitriyev, Kondrut et Schreurs et les cinq ont réussi à se forger une avance allant jusqu'à 3 minutes et demie. Ils ont entamé ensemble les quatre difficiles circuits locaux autour de Rumelange avec la traditionnelle montée du Langengrund mais, bientôt, l'écart avec le peloton s'est reduit de plus en plus. Dans le dernier tour et malgré la résistance farouche de Naibo, l'avant-garde du peloton emmené notamment par Jempy Drucker a sonné la charge. Le Luxembourgeois a attaqué dans la dernière ascension du Langengrund avec plusieurs autres coureurs. Mais malgré les bonnes jambes du champion national de cyclo-cross, qui ne devait pas trop se plaindre de la pluie, on a assisté à un regroupement presque général à quelques kilomètres de l'arrivée. On se dirigait droit vers le sprint massif, mais un Américain répondant au doux nom de Tejay Vangaderen s'est détaché à cinq cents mètres de l'arrivée pour finalement remporter l'étape avec deux petites secondes d'avance sur une peloton emmené par Valentin Iglinsky, au sein duquel Jempy Drucker a terminé en 63ème position. Il n'y a que peu de changements au classement général où Wyss conserve la tête et Drucker remonte en 26ème position.
30.04.2008 Prologue à Pétange (6,1 km c.l.m.)
Wyss remporte le prologue
Résultats:
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Marcel Wyss
Marcel Wyss
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37ème à 35"
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37ème à 35"
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Février est récent et Septembre est encore loin, mais les spécialistes de cyclo-cross commencent déjà leur préparation pour la campagne hivernale à venir. C'est aussi le cas de Jempy Drucker, pour qui la saison prochaine sera probablement crucial quant-à son avenir dans la discipline. Il revient d'ailleurs d'un stage au Portugal avec son équipe Fidea, pendant lequel il était avec son équipier et ancien triple champion du monde Erwin Verwecken le plus assidu à l'entraînement, pour enchaîner sur sa première course sur route, au sein d'une équipe nationale du Luxembourg vouée à Ben Gastauer. La Flèche du Sud est une course par étapes sur cinq jours, prestigieuse s'il en est et comptant dans son palmarès des coureurs comme Charly Gaul, Alex Zülle ou Bradley Wiggins pour ne citer que ceux-là, ainsi les Kirchen père et fils (Erny vainqueur en 1973, Kim en 1999) et les Schleck père et fils (Johny en 1963 et Andy en 2004). Jempy Drucker a terminé 37ème du prologue couru dans les rues de Pétange, avec une moyenne de 43 km/h pour 6 kilomtères, 35 secondes derrière le vainqueur Marcel Wyss. Le Suisse de chez Atlas Romer a bouclé son parcours en 7'51", à la moyenne de 46,6 km/h et il devançais de 3 secondes l'Allemand Gretsch, de 5 le Suèdois Lindgren et de 8 le Danois Brian Vandborg.
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1er mai 2008: 48ème Rund um den Henninger Turm
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01.05.2008 Francfort - Francfort (179 km)
Karsten Kroon gagne avec l'aide d'Andy Schleck
Résultats:
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Karsten Kroon
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9ème à 4"
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Après la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège, Andy Schleck a une nouvelle fois montré son côté offensif aujourd'hui dans le Grand-prix de Francfort, en intégrant une grand échapée initié par les Gerolsteiner, dont les neufs rescapés devaient se disputer la victoire. Après une première, longue et vaine tentative de Fröhlinger et Timmer, ils étaient 21 à se détacher vers le kilomètre cent, parmi eux pas moins de 6 coureurs de la Gerolsteiner et 2 CSC. Il y avait là des coureurs de renom avec Rebellin, Wegmann, Tankink, Wesemann, Goubert, Knees, Andy Schleck, Karsten Kroon et d'autres. Les High Road étaient les principales victimes de la situation, n'étant pas représentés en tête de la course. Ils devaient donc faire le forcing en tête du peloton, sans jamais être en mesure de rattrapper le premier groupe, emmené avec brio par les bleus de la Gerolsteiner. Dans la côte de Mammolshein, raidillon abrupt et principale difficulté du parcours à gravir plusieures fois, Rebellin a forcé l'allure, suivi comme son ombre par Wegmann, puis par Schleck, Kroon, Glasner, Wesemann, Ardila, Knees et Roche: ils n'étaient plus qu'à neuf en tête de la course à 25 kilomètres du terme. Le peloton avait toujours presque 2 minutes de retard et il semblait évident que la victoire ne pouvait plus échapper à un des neuf leaders. Les rôles dans l'équipe CSC étaient clair: Andy Schleck devait être attentif dans les derniers kilomètres pour essayer de se glisser dans un coup, alors que Kroon se réservait pour un éventuel sprint. Malgré les attaques de Rebellin, Schleck et Knees, le groupe de neuf restait intact et se préparait pour le sprint dans le dernier kilomètre. Andy Schleck réagissait à une ultime tentative de Wegmann et, dans la foulée, lançait l'emballage final avec Kroon dans sa roue. Lancé idéalement, ce dernier n'avait plus qu'à conclure sur la ligne d'arrivée montante et il le fit de manière magistrale, même si Rebellin se rapprochait encore dangereusement de sa roue arrière sur la fin. Après 2004, Karsten Kroon s'impose donc pour la deuxième fois à Francfort, alors qu'Andy Schleck a fini sa course en roue libre à la 9ème position, en levant les bras vers le ciel pour célébrer la victoire de son coéquipier.
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