26.06.2011 Diekirch - Diekirch (161 km)
Copier - coller
Résultats:
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Frank Schleck
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vainqueur
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2ème à 0"
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16ème à 9'56"
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Les championnats de Luxembourg 2011 dans la catégorie élite avec contrat se lisent comme un copier-coller de ce qui s'est passé l'année précédente: les frères Schleck n'ont pas attendu longtemps pour faire le ménage et, après avoir toléré un compagnon de route jusque dans l'avant-dernier tour, ils ont fait cavalier seul ensuite pour se partager en toute fraternité les médailles: l'or pour Frank et l'argent pour Andy, idem à l'année dernière. C'était un circuit difficile autour de Diekirch avec 9 côtes dont, surtout, la montée de Borderbour, à escalader 4 fois au cours des quarante derniers kilomètres. Le rythme était élevé depuis le début et une course par élimination se profilait donc, même si certains, à l'image d'un quatuor avec Fernandez et Kirch ou un peu plus tard un petit groupe comprenant Ben Gastauer et Laurent Didier ont essayé de faire la belle en ce début d'épreuve.
Mais les frères Schleck avaient la situtation sous contrôle et ils forçaient de temps en temps l'allure dans la bosse pour maintenir la pression et rappeller les téméraires à l'ordre. Dans le quatrième tour, Jempy Drucker a lancé une attaque suicide en se détachant tout seul, espérant sans doute recevoir un peu de compagnie sur la route. Mais personne n'avait à coeur d'accompagner le coureur de Verandas Willems qui a donc dû capituler devant l'ampleur de la tâche. Drucker avait laissé des forces dans l'escapade et il a terminé la course bien loin des premiers, en 16ème position. Car devant, les Schleck avaient mis le turbo, ne tolérant que Laurent Didier et l'excellent Bob Jungels dans la roue. Le jeune champion du monde du contre-la-montre chez les juniors est dans une forme exceptionnelle et il a pu accrocher les pros jusqu'au terme de la course des espoirs, après 140 kilomètres. Il restaient alors deux tours à parcourir pour les élite et Laurent Didier s'est retrouvé bien seul face à ses anciens coéquipiers de chez Saxo Bank. Une attaque d'Andy à l'entame du dernier tour, et le voilà condamné à rouler derrière lui, avec le frangin dans la roue. Dans la dernière côte, Frank a attaqué lui-aussi, rejoignant son alter-ego en tête de la course et laissant Didier sur place, résigné. Comme l'année dernière donc, Frank et Andy se sont partagé le titre et, comme l'année dernière, le cadet a laissé l'avantage à son aîné, estimant en toute modestie que celui-ci avait plus travaillé tout au long de la journée, et donc plus mérité le titre que lui-même.
19.06.2011: 9. Schaffhausen - Schaffhausen (32 km clm)
Leipheimer redresse la barre
Résultats:
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Fabian Cancellara
Levi Leipheimer
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60ème à 3'06"
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7ème à 2'35"
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46ème à 2'32"
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19ème à 18'48"
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Un peu en deça de ce que l'on attendait de lui dans les premiers jours du Tour de Suisse, Levi Leipheimer s'est amélioré d'étape en étape et il est parvenu à redresser la barre in-extremis lors du dernier jour, pour remporter la Ronde helvète avec quatre secondes d'avance sur un Cunego qui n'a pas réussi son contre-la-montre, tout comme Frank Schleck d'ailleurs. C'est bien évidemment Fabian Cancellara qui a établi un premier temps de référence dans un chrono qui ne pouvait lui échapper, terminant en 41'04" pour les 32 kilomètres. Avec une moyenne de 47 km/h sur un profil accidenté, le champion du monde a dépassé deux des coureurs partis devant lui et on se demandait bien qui pouvait encore faire mieux. Le seul à pouvoir faire illusion était Andreas Klöden, l'Allemand qui est passé devant Cancellara aux deux temps intermédiaires, mais a dû s'incliner pour 9 secondes sur la ligne d'arrivée.
Un peu avant les favoris pour la victoire finale, c'était au tour d'Andy Schleck de s'élancer et le champion de Luxembourg ne s'est pas mis dans le rouge dans ce contre-la-montre. Au premier temps intermédiaire, le champion de Luxembourg est passé en 50ème position seulement mais il a maintenu un rythme constant dans la partie montante du circuit, passant 40ème à près de 2 minutes de Klöden au deuxième point intermédiare. Sur la fin de parcours, en descente, Andy a de nouveau perdu du terrain pour finir 46ème de l'étape, 2'32" derrière Cancellara (moyenne 44 km/h). Son frère Frank, qui avait encore des vues sur le podium au départ de l'étape, a hérité d'un jour sans et il n'a pas pu rééditer son exploit de l'année dernière où il avait bien limité les dégâts dans le chrono final. Il avait pourtant bien démarré et, au premier pointage, il n'avait perdu que 39 secondes sur les meilleurs. Mais dans la deuxième partie de parcours, Frank est passé complétement de travers, perdant une vingtaine de places en 10 kilomètres et puis encore cinq supplémentaires jusqu'à la ligne d'arrivée. Au final, le coureur de Leopard-Trek a terminé 60ème dans le classement du jour, avec plus de trois minutes de retard, et il a rétrogradé à la septième place au classement général. La bataille pour le maillot jaune, elle, ne manquait pas de suspense. Au premier pointage, Levi Leipheimer avait déjà repris une vingtaine de secondes à Frank Schleck, une trentaine à Kruijswijk et même une quarantaine à Cunego, les coureurs qui trônaient devant lui au classement. Inexorablement, l'Americain s'est rapporché du paletot doré qui était encore virtuellement en possession de Cunego au deuxième temsp intermédiaire. Sur la ligne d'arrivée, Leipheimer a terminé troisième de l'étape et il a dépassé Cunego de quatre petites secondes pour le classment final. Steven Kruijswijk a pris la troisième place du podium devant Fuglsang, Mollema, Frank et Schleck.
18.06.2011: 8. Tübach - Schaffhausen (168 km)
Leopard pèse sur la course
Résultats:
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Peter Sagan
Damiano Cunego
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23ème à 0"
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3ème à 1'41"
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82ème à 2'00"
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19ème à 18'18"
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Malgré la pluie du matin, quatre coureurs se sont échappés dès le départ de l'avant-dernière étape pour ouvrir la route pendant longtemps: Luca Paolini, Francisco Ventoso, Jan Barta et Jaroslaw Marycz ont obtenu plus de 6 minutes d'avance en moins de 30 kilomètres, preuve que le peloton était un peu moins motivé par ce temps de chien et, surtout, fatigué par un Tour de Suisse qui se voulait très éprouvant jusque-là. Ce n'est qu'avec l'appartion timide du soleil, vers la mi-coruse, qu'il s'est réveillé et les Lampre se sont mis au travail pour faire diminuer l'écart, bientôt remplacés par les coureurs de Leopard-Trek, qui avaient manifestement une idée en tête. A une vingtaine de kilomètres du but, alors qu'une côte de troisième catégorie avait scindé le groupe de tête en deux avec
uniquement Paolini et Marycz restant aux avant-postes, c'est après une attaque-surprise d'Andy Schleck sur cette même côte qui a scindé le peloton en plusieures parties. Les principales victimes de ce mouvement étaient évidemment les sprinters, comme Cavendish et Greipel, mais également Bauke Mollema, deuxième au classement général et victime d'un incident mécanique au plus mauvais moment.
Les coéquipiers de Frank Schleck et ceux de Hushovd se sont mis à rouler dans la première partie du peloton pour essayer de distancer les retardataires, réduisant du coup les chances des deux échappés à néant. Après avoir pris quelques relais impressionnants en tête du groupe, Andy Schleck a passé le flambeau à Voigt et Montfort avant de se relever pour rallier l'arrivée à son rythme, 82ème dans l'étape avec 2 minutes de retard. Frank Schleck, lui, était bien devant et décidé d'éviter les pièges et de s'assurer une place sur le podium avant le dernier acte. Dans les ultimes kilomètres, les Leopard-Trek ont donc continué à imprimer le rythme, relayés par les coureurs Liquigas de Sagan, devenu avec Goss le favori numéro un pour la victoire d'étape. Ils étaient une trentaine seulement à disputer le sprint et Peter Sagan n'a eu aucun mal à dépasser Ben Swift, le plus impatient, dans les 100 derniers mèters pour s'assurer sa deuxième victoire d'étape, devant Goss, Swift, Fernandez et le champion du monde Hushovd. Frank Schleck a terminé l'étape en 23ème position dans le groupe de tête et il remonte à la 3ème place au classement général, dépassant l'infortuné Mollema avant le rideau final de demain.
17.06.2011: 7. Vaduz - Serfaus (223 km)
Longue journée devant pour Andy
Résultats:
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Thomas De Gendt
Damiano Cunego
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23ème à 4'39"
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4ème à 1'41"
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2ème à 35"
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19ème à 16'18"
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Encore une étape très difficile en montagne, moins en raison de la montée finale vers Serfaus, jadis déjà vaincue avec succès par Fabian Cancellara, mais plutôt à cause sa longueur, à cause du Fluelapass, obstacle majeur dressé vers la moitié du parcours et surtout à cause du rythme de croisière adopté par le peloton. Car malgré le marathon de pratiquement 225 kilomètres qu'ils avaient au programme, les coureurs ont encore démarré à toute allure, 53 km/h parcourus dans la première demie-heure de course avec des attaques de tous les côtés. Andy Schleck a tenté sa chance dans un groupe de 17 comprenant également son coéquipier Gerdemann, Ben Gastauer ou Cyril Dessel, le vainqueur du Grand-prix OST-Fenster de l'année 2000, mais après une trentaine de kilomètre de chasse assidue, ils ont dû rendre les armes. Mais Andy n'a pas encore abdiqué et, peu après, il s'est lancé à la poursuite d'un autre groupe de neuf qui occupait la tête de la course. Il a bouché tout seul le trou de 40 secondes qui le séparait de la tête de la course, uniquement pour se rendre compte quelques kilomètres plus loin que d'autres coureurs rappliquaient également. Hincapie, Bakelandts, Vandevelde, Marcato, Paolini, Gutierrez, Gasparotto et De Gendt par exemple étaient de la partie et les 17 échappés ont maintenant pu creuser l'écart sur un peloton avide de souffler un peu. Andy Schleck a franchi le toit du Tour de Suisse, à 2.383 mètres d'altitude, en tête de la course alors que le peloton emmené au train par les Lampre et les Rabobank suivait à 8 minutes environ. C'est dans la descente d'une côte de deuxième catégorie, à une vingtaine de kilomètres du but, que Thomas De Gendt est parti à l'attaque de façon très convaincante: il a abordé la côte vers Serfaus avec une grosse minute d'avance sur ses anciens compagnons d'échappée et toujours 6 minutes de bonus sur le peloton. Dès le début de la montée finale, Andy Schleck est parti à la recherche de l'homme de tête, grapillant peu à peu de son retard. Mais il avait déjà beaucoup donné aujourd'hui puisqu'il n'a pas eu de coéquipier dans l'échappée et que c'est lui qui y avait fourni le gros du travail, à l'inverse d'un De Gendt qui a eu le support de deux alliés tout au long de la journée. A trois kilomètres de la ligne, Andy avait toujours une trentaine de secondes de retard, alors que l'épatant Steven Kruijswijk, le vainqueur d'hier, avait lancé un contre dans le peloton. Frank Schleck a choisi de ne pas réagir tout de suite, préférant calquer sa course sur celle du maillot jaune. Dans les derniers kilomètres, beaucoup moins pentus, Thomas De Gendt a tenu bon pour remporter l'étape avec 35 secondes d'avance sur un Andy Schleck déçu d'avoir raté le coche, mais qui peut se consoler avec le maillot de meilleur grimpeur, ce soir. Le groupe des favoris s'était reformé à trois kilomètres de la ligne pour jouer au chat et à la souris, chacun essayant d'obtenir un quelconque avantage avant la ligne d'arrivée. Frank a essayé plusieurs fois de sortir mais c'est finalement Jakob Fuglsang qui était le plus fort, terminant 16ème à plus de 4 minutes du vainqueur. Quelques secondes plus tard, Frank Schleck a pris la 23ème position dans une étape qui n'a finalement apporté que très peu de changements au classement général, si ce n'est qu'Andy est à nouveau remonté dans la hierarchie jusque dans le Top 20.
16.06.2011: 6. Tobel - Malbun (158 km)
La surprise Kruijswijk
Résultats:
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Steven Kruijswijk
Damiano Cunego
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6ème à 30"
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4ème à 1'41"
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57ème à 14'15"
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28ème à 20'28"
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Malbun!!! Ce nom doit sonner comme de la musique dans les oreilles de Frank Schleck. C'est ici, sur les pentes abruptes de la station de ski au Liechtenstein, que le Luxembourgeois s'est révélé au grand public, en 2004. Pour sa deuxième saison chez les professionnels, Frank avait alors terminé troisième de l'étape, à 14 secondes de Georg Totschnig, mais devant Jan Ullrich en jaune. Trois années plus tard, en 2007, Frank a confirmé ici-même qu'il était désormais entré dans la cour des grands, prenant la victoire d'étape et le maillot jaune après avoir attaqué de loin, bien avant la mi-pente, et distancé tout le monde, y compris les favoris Cunego, Devolder, Karpets ou Kim Kirchen. Aujourd'hui, les circonstances étaient un peu atypiques avec un parcours exclusivement plat avant l'unique difficulté, la course de côte vers Malbun. Atypique également le comportement du peloton car il ne laissait personne prendre le large dans la première partie d'étape, ni le groupe de 7 avec Elminger et Brutt qui a occupé les devants de la scène pendant une trentaine de kilomètres, ni Albasini, Oss, Velits ou encore Devenyns qui ont tenté leur chance en solitaire. Atypique encore le fait que la course ait été neutralisée pendant quelques instants après une cinquantaine de kilomètres, suite à une chute de Mauricio Soler, deuxième au classement général et qui devait abandonner un peu plus tard. Après la reprise, le rythme continuait à être très élevé dans le peloton qui s'est momentanément divisé en deux parties. Ce n'est qu'après la mi-course que l'on est revenu à un scénario de course un peu plus classique, avec un peloton au calme et trois échappés, Sylvain Chavanel, Angel Ruiz et Unsausti Inzagirre, qui ont enfin pu prendre quelques minutes d'avance. A l'apporche de la principauté, ce sont les coureurs de Leopard-Trek qui ont remis le moteur en marche dans le peloton, laissant deviner du coup certaines ambitions et réduisant l'écart à deux minutes au pièd de la montée finale. L'équipe luxembourgeoise a continué d'assurer le rythme en début d'ascension, réduisant le groupe des favoris à une poignée d'unités. Andy Schleck n'était pas parmi eux, il n'avait pas d'autres ambitions que de s'entraîner aujourd'hui, il s'est laissé décrocher du groupe de tête à 10 kilomètres du but pour ensuite effectuer la montée vers Malbun à son rythme et terminer 57ème dans le classement du jour, à plus de 14 minutes. Devant, c'est Maxime Montfort qui a emené le peloton jusqu'à trois kilomètres de l'arrivée, au moment où les attaques ont commencé. L'étonnant Steven Kuijswijk a mis le feux aux poudres et s'est isolé en tête de la course, suivi un peu plus loin par un groupe avec Cunego, Leipheimer et Schleck entre-autres. Le Luxembourgeois n'était pas au mieux, il n'arrivait pas à suivre les accélérations de Cunego et co, mais n'a jamais abdiqué, maintenant l'écart à un rien. Dans le dernier kilomètre, très, très pentu, Steven Kruisjwijk a tenu bon pour remporter l'étape avec 9 secondes d'avance sur Levi Leipheimer et 18 sur Cunego. Derrière Caruso et Mollema, Frank Schleck a finalement franchi la ligne d'arrivée en 6ème position, cédant 30 secondes au vainqueur-surprise néerlandais et 12 au maillot jaune. Il ne fait néanmoins pas une mauvaise opération au classement général puisqu'il est maintenant 4ème avec 1'41" de retard sur Cunego, toujours solidement accroché à la première position devant les deux Rabobank, Mollema et Kruijswijk.
15.06.2011: 5. Huttwil - Tobel-Tägerschen (204 km)
Un sprint pas comme les autres
Résultats:
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Borut Bozic
Damiano Cunego
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37ème à 0"
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6ème à 1'25"
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71ème à 17"
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20ème à 6'27"
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4 coureurs ont animé la cinquième étape, du moins dans sa première partie, avec une longue échappée qui s'est développé dans les tous premiers kilomètres. Manuele Boaro, Alessandro Bazzana et Jan Barta ont flingué dès le coup de feu, bientôt rejoints par un quatième larron, Daniel Sesma. C'était encore une étape destinée à un sprint massif, la dernière avant une nouvelle incursion en montagne, et le peloton a donc laissé faire, faisant confiance aux Lampre dans un premier temps, puis aux habituels HTC, Sky ou Liquigas pour gérer l'écart. Et de fait, après avoir grimpé jusqu'à 10 minutes en un rien de temps, l'avantage des hommes de tête s'est mis à fondre graduellement dès que les équipes des sprinters ont pris les commandes. Ceux-ci sont évidemment maîtres en la matière et, malgré un ultime sursaut d'orgeuil de Jan Barta, le timing classique était respecté: échappée terminée à une quinzaine de kilomètres de l'arrivée. L'Espagnol Alan Perez a pris la poudre d'escampette le temps de quelques kilomètres, mais l'allure était extrêmement rapide dans le peloton qui se dirigeait droit vers le sprint massif. C'est Tom Boonen qui a essayé de surprendre tout le monde en attaquant sous la flamme rouge, désorganisant du coup toute la préparation d'un sprint pas comme les autres. Marco Marcato est sorti derrière Boonen aux 500 mètres, mais c'est finalement un autre coureur ce chez Vancansoleil qui s'est avéré le plus rapide, Borut Bozic a foncé sur son coéquipier à toute allure, remportant l'étape devant Oscar Freire et l'omniprésent Peter Sagan. Frank et Andy Schleck sont arrrivé à bon port dans un peloton qui menaçait à tout moment de rompre dans le final, sous l'effet de la vitesse et du vent. Dans le dernier kilomètre, à la faveur d'un virage un peu plus serré que les autres, le groupe s'est d'ailleurs divisé en plusieures parties et, si Frank Schleck était 37ème à l'arrivée, parmi la cinquantaine de coureurs à être classé dans le même temps que le vainqueur, Andy a franchi la ligne quelques secondes plus tard en 71ème position. Les deux frangins ont ont rempli leur contrat aujourd'hui: joindre la destination sain et sauf et économiser un maximum de forces avant l'arrivée en altitude demain, du côté de Malbun au Liechtenstein.
14.06.2011: 4. Gindelwald - Huttwil (198 km)
L'expérience de Hushovd
Résultats:
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Thor Hushovd
Damiano Cunego
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38ème à 2"
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6ème à 1'25"
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69ème à 2"
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20ème à 6'10"
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Après deux étapes de montagne, le peloton avait le droit de souffler un peu sur la quatrième étape entre Grindelwald et Huttil, mais le final s'annonçait à nouveau accidenté avec quelques côtes de moindre envergure autour de la ville d'arrivée: on est en Suisse tout de même. Après une quinzaine de kilomètres à vive allure et beaucoup d'attaques, les coureurs ont effectivement levé le pièd, laissant un trio d'irréductibles prendre une avance considérable de plus de 7 minutes. Sylvain Chavanel, Cesare Benedetti et Lloyd Mondory, déjà à l'attaque lors du premier jour, étaient ceux qui avaient le courage d'affronter les sprinters et leurs coéquipiers, dont c'était l'une des seules chances aujourd'hui de briller sur ce Tour de Suisse. Plusieures équipes ont d'ailleurs fait cause commune en tête du peloton à partir de la mi-course et ils ont réduit l'écart progressivement. Le combat était inégal et, à une bonne vingtaine de kilomètres de la ligne d'arrivée, les trois échappés ont rendu les armes face au front commun des HTC, Sky, Liquigas ou autre Lotto qui ont continué à imprimer le rythme dans le final. Malgré la cadence soutenue, il y a eu bon nombre d'attaques encore dans les 10 derniers kilomètres avec des coureurs comme Oss, Bakelandts ou encore Jens Voigt qui ont tenté leur chance. Non-content de tout le travail fourni dans le groupe de tête hier, le vétéran de l'équipe Leopard-Trek s'est élancé en solitaire à 4 kilomètres du but pour un beau numéro, mais il s'est fait rattraper peu-avant la flamme rouge. Stuart O'Grady a également lancé une attaque dans le dernier kilomètre, en légère montée, mais le sprint était programmé. Peter Sagan a lancé l'emballage final de très loin, prenant tout de suite quelques longueurs d'avance sur les reste du peloton, mais Thor Hushovd n'avait pas encore dit son dernier mot. Le champion du monde a profité de toute son expérience pour revenir dans le sillage du jeune Slovaque et le dépasser au moment opportun, c'est-à-dire à quelques mètres de la ligne seulement. Marcato, Rojas et Freire ont pris les positionts suivantes, alors que les frères Schleck ont franchi la linge d'arrivée au beau milieu du peloton aux positions 38 et 69. Pour eux comme pour tout le monde, le tronçon était difficile aujourd'hui, mais c'était malgré-tout une étape de transition qui, à part sa part son lot d'accumulation de fatigue, ne leur a pas apporté grand-chose: les positions restent figé au classement général.
13.06.2011: 3. Brig - Gindelwald (107 km)
Cunego meilleur en montée, Sagan en descente
Résultats:
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Peter Sagan
Damiano Cunego
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7ème à 1'04"
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6ème à 1'25"
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22ème à 3'41"
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20ème à 6'10"
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107 kilomètres seulement, la troisième étape de ce Tour de Suisse était extrêmement courte, mais avec plus que la moitié d'entre-eux en pente ascendante, le spectacle était garanti. Et les coureurs n'ont pas attendu pour ouvrir les hostilités avec par exemple un Bauke Mollema, troisième au général, à l'attaque dès les premières pentes du Grimselpass, à gravir sitôt la ligne de départ franchie. Le Luxembourgeois Ben Gastauer était également parmi les attaquants du matin mais ce sont les Leopard-Trek qui ont fait la bonne affaire du jour: Andy Schleck, Jens Voigt et Jakob Fuglsang ont réussi à intégrer le grand groupe de 25 qui s'est dégagé après une quinzaine de kilomètres de course et qui comprenait entre-autres Gastauer, Bakelandts, Albasini, Van Avermaet, Ten Dam, Bobridge, Vandevelde, Rojas, Sagan ou Gasparotto, pour ne citer que ceux-là. Ils ont rapidement obtenu un avantage de trois minutes, une avance qu'ils ont gardé par delà le Grimselpass et sa descente périlleuse jusqu'au pièd de la montée de Grosse Scheideck, réputée comme une des pentes les plus dures de Suisse. L'ancien vainqueur du Tour de l'Avenir, Jan Bakelandts, a entamé le col seul en tête de la course, mais il n'a pas occupé cette position pendant très longtemps. Car derrière, Andy Schleck imprimait un rythme soutenu, le Luxembourgeois ne laissait à personne d'autre le soin de mener le petit groupe, qui perdait de plus en plus d'unités au fil des kilomètres. Derrière, c'est Damiano Cunego qui a attaqué les favoris au classement général, forçant la réaction de Frank Schleck et du maillot jaune Soler. Mais Cunego était survolté, il s'est envolé tout seul et, un par un, il a repris et dépassé les échappés du matin. Andy Schleck a décidé alors de se laisser décramponner du groupe de tête pour prêter main forte à son frère, laissant Fuglsang seul avec Ten Dam, Salerno et Sagan pour essayer d'accrocher l'Italien volant. Cunego a franchi seul le sommet du col avec une dizaine de secondes d'avance sur les prochains poursuivants et une trentaine sur le groupe Schleck-Soler. L'ancien vainqueur du Giro a pris tous les risques dans la descente et un seul coureur a réussi a lui reprendre du terrain dans cet exercice vertigineux et très technique, à savoir Peter Sagan. Le coureur de cyclo-cross et de VTT était dans son élément sur une route partiellement mouillée et, à trois kilomètres de la ligne, il a établi la jonction avec Damiano Cunego pour ensuite s'imposer facilement sur la ligne d'arrivée, devant l'Italien. Fuglsang a terminé troisième, alors que les Schleck ont perdu du terrain dans la descente: Frank Schleck est arrivé une bonne minute après le vainqueur en 7ème position dans un petit groupe contenant entre-autres le maillot jaune, Soler, résigné à l'idée de devoir se séparer de son bien au profit de Cunego, ainsi que Van Garderen, Mollema et les étonnants De Greef et Kruijswijk. Quant à Andy, il n'a plus pris aucun risque dans la descente dangereuse qui a mis au tapis Salerno entre-autres, pour arriver à Grindelwald avec plus de trois minutes de retard sur Cunego. Il reste cependant raisonnablement bien placé au classement général où il occupe désormais la 20ème place à plus de 6 minutes. Frank Schleck, quant-à-lui, il est toujours très bien placé à la 6ème position, avec une minute et demie de retard. Il reste en embuscade pour la victoire finale, même si la démonstration de Cunego était impressionnante aujourd'hui et ne laisse, pour l'instant, que très peu de place aux rêves de doublé.
12.06.2011: 2. Airolo - Crans-Montana (149 km)
Frank Schleck remonte la pente
Résultats:
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Maurizio Soler
Maurizio Soler
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3ème à 12"
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5ème à 31"
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16ème à 1'39"
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26ème à 2'29"
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Auteur d'un contre-la-montre d'ouverture plutôt moyen, Frank Schleck a bien remonté la pente lors de la première étape en ligne du Tour de Suisse avec arrivée en altitude, à Crans-Montana, où il a pris la troisième place. Le champion de Luxembourg était peut-être le plus fort dans la dernière montée, mais c'est le Colombien Maurizio Soler qui a astucieusement profité des rivalités tactiques entre Schleck et Cunego pour s'imposer dans un final à suspense. Avec le Nufenenpass dès le départ, la course a démarré évidemment à vive allure et, même si personne n'a pu se détacher pour de bon sur les 22 kilomètres de montée, ils ont fait des dégâts d'entrée. Ce n'est qu'après le sommet, dans la longue descente vers la vallée de la Rhône, que deux hommes, Lloyd Mondory et José Gutierrez, se sont dégagé du peloton, mais ils n'ont pas pu occuper la scène beaucoup plus loin que jusqu'au début de la montée finale vers Crans Montana. Car dans le peloton, le rythme était encore élevé et les Léopard-Trek de Cancellara et Schleck étaient parmi les plus actifs dans le groupe principal. Les attaques se sont succédés dans la montée classée catégorie 1 et le peloton s'est rapidement disloqué. Après les accélérations de Froome et Weening, c'est Andy Schleck qui a fait les frais de ce parcours atypique, à une dizaine de bornes du but. Son frère Frank était bien devant, il était parmi les 13 coureurs toujours en lice pour la victoire du jour au moment d'aborder les cinq kilomètres de plat qui devaient permettre aux coureurs de souffler un peu. Andy était en poursuite immédiate à ce moment-là, à une trentaine de secondes, mais il avait peu de chances de retrouver le chemin vers l'avant. Car en tête de la course, la bagarre a recommencé dès que la route s'est remise à pointer vers le ciel et c'est Frank Schleck qui s'est montré le plus agressif. Incessemment, il a relancé l'allure et bientôt, il ne restaient plus que Di Luca, Cunego, Leipheimer et Soler dans sa roue. Le Colombien a lancé une belle attaque à 2 kilomètres du but et c'est Frank Schleck qui est allé le chercher avec Cunego dans sa roue, condamant Leipheimer et Di Luca. Mais Soler a remis le couvert et, cette fois-ci, Frank n'a pas réagi tout de suite, préférant calquer sa course sur celle de Cunego, plus rapide que lui dans la dernière ligne droite. Mais Maurizio Soler n'a pas faibli, avec un véritable sprint dans les 500 derniers mètres, le Colombien de chez Movistar est allé chercher la victoire d'étape, 12 secondes devant le duo Cunego et Schleck, l'Italien devançant effectivement le Luxembourgoies sur la ligne. Di Luca, Mollema, Leipheimer et le jeune Van Garderen suivaient ensuite, tandis qu'Andy Schleck a franchi la ligne d'arrivée en 16ème position, une minute et demie derrière son frère. Au classement général, les deux frangins remontent évidemment de quelques crans, Andy faisant l'opération la plus spectaculaire en passant de la 147ème à la 26ème place, mais c'est Frank qui a réalisé la meilleure affaire, il est désormais pointé en cinquième position à 31 secondes du maillot jaune Maurizio Soler.
11.06.2011: 1. Lugano - Lugano (7,3 km clm)
Cancellara, qui d'autre
Résultats:
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Fabian Cancellara
Fabian Cancellara
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62ème à 41"
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62ème à 41"
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147ème à 1'18"
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147ème à 1'18"
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Comme par habitude, Andy et Frank Schleck se sont alignés au Tour de Suisse au mois de juin, une épreuve dont Frank est le vainqueur sortant et qui a débuté par un prologue au profil accidenté dans les rues de Lugano. Les deux frères n'y ont pas vraiment connu la réussite, Frank terminant 62ème à 41 secondes du coureur le plus rapide et Andy s'est retrouvé encore beaucoup plus bas, dans les profondeurs du classement. Il faut dire que le cadet de la tribu n'a pas échappé à la poisse, pendant cet acte d'ouverture: après 2 kilomètres à peine, il a dû mettre pièd à terre suite à un problème avec son dérailleur. Le temps de changer son vélo et d'arriver à bon port sur son vélo de route, le chrono avait déjà fait des dégâts: Andy était bon dernier dans le classement intermédiaire avec plus d'une minute de retard sur le meilleur temps. Au final, la 147ème place lui était résevé dans le classement du jour, 1'18" derrière le vainqueur du jour. Contrairement à Andy, son frère Frank a réussi un assez bon départ. Parti dernier des concurrents avec le maillot doré sur ses épaules, il n'avait guère qu'une quinzaine de secondes de retard sur Andreas Klöden, le plus rapide au point intermédiare en haut de la côte de la Via St Giorgio. Mais dans la descente très sinueuse qui s'ensuivit ainsi dans les quelques virages fort serrés menant jusqu'à l'arrivée, Frank était très prudent et il a perdu beaucoup de temps, 28 secondes très exactement en trois kilomètres sur le vainqueur du jour, Fabian Cancellara. Car qui d'autre que le champion du monde pouvait gagner cette étape, lui qui avait déjà remporté par quatre reprises, dans le passé, le chrono d'ouverture du Tour de Suisse. Encore un peu en retrait dans la première partie du trajet, montante, Cancellara a fait une des ces démonstrations dont il a le secret sur la fin de parcours, reprenant près de 10 secondes à Tejay Van Garderen, suprenant deuxième, et beaucoup plus à Sagan, Larsson, Klöden, classés dans cet ordre, et tous les autres coureurs.
05.06.2011: 4. Mersch - Luxembourg (152 km)
Frank Schleck a failli être devant Feillu
Résultats:
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Romain Feillu
Linus Gerdemann
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2ème à 0"
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21ème à 1'55"
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47ème à 28"
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65ème à 13'06"
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Frank Schleck a failli gagner la quatrième et dernière étape du Tour de Luxembourg, entre Mersch et Luxembourg, en attaquant sous la flamme rouge. Mais dans les ultimes mètres de l'étape, le champion de Luxembourg s'est fait remonter par les sprinters avec en tête Romain Feillu, le plus rapide aujourd'hui et le seul à dépasser Frank avant la ligne. Mission accompli quand-même pour Schleck dont le boulot d'équipier de luxe sur ce Tour de Luxembourg a porté ses fruits avec la victoire finale de Linus Gerdemann devant Alexandre Geniez et Tony Gallopin. Mais les écarts au classement général étaient mince ce matin, comme dans les classements annexes également, et le suspense demeurait intacte jusqu'à l'arrivée, aucun des maillots distinctifs n'étant acquis définitivement au départ de l'étape.
Quatre hommes sont partis à l'échappée peu après la côte de Steinsel, mais Kurt-Asle Arvesen, Anthony Delaplace, Arkimedes Arguelyes et Antonio Piedra n'ont jamais obtenu beaucoup d'avance et leur aventure était terminée dès l'entrée du circuit final dans les rues de la ville de Luxembourg. Coup de frayeur pour les Leopard-Trek dans le deuxième tour où Gerdemann était victime d'un ennui mécanique, mais avec l'aide de Frank Schleck et de Jakob Fuglsang, le maillot jaune a vite redressé la barre. L'équipe Saur-Sojasun a continué à la jouer offensive et, tour après tour, Laurent Mangel et Jimmy Engoulvent sont partis à l'attaque. Mais Voigt, Cancellara et compagnie gardaient leur mainmise sur le peloton jusqu'à la fin, ne laissant à personne d'autre le soin de mener la course. A 1500 mètres du but, à l'entame de la dernière petite côte du Tour de Luxembourg, ils étaient encore une bonne cinquantaine à pouvoir prétendre à la victoire d'étape, y compris Schleck et Drucker. Le champion de cyclo-cross a encore montré une bonne performance aujourd'hui et il a pu suivre les meilleurs jusque-là, mais une ultime accélération dans la montée de la rue de Prague a eu raison de lui et de ses espérences de victoire d'étape. Car c'est Frank Schleck qui avait placé une cartouche dans la dernière montée et, sous la flamme rouge, le champion de Luxembourg s'est détaché des autres concurrents. Mais son avantage était mince et le dernier kilomètres parraissait long. A 250 mètres de la ligne, Schleck y croyait encore mais Romain Feillu a pris tous les risques dans le dernier virage pour ensuite foncer sur le Luxembourgeois et le passer à 10 mètres de la ligne, tandis que VanSpeybrouck, Gallopin et Appollonio rentraient bredouille.
04.06.2011: 3. Eschweiler - Roost (185 km)
Appolliono au nom de tous les Sky
Résultats:
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Davide Appolliono
Linus Gerdemann
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61ème à 0"
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24ème à 1'55"
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15ème à 0"
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76ème à 13'06"
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Si le profil du troisième tronçon, dans les Ardennes, n'avait rien pour plaire à un non-grimpeur durant la majeure partie de la journée, le final demeurait cependant relativement peu sélectif et l'étape s'est donc achevée au sprint massif d'un premier peloton, dans lesquel il y avait Jempy Drucker et Frank Schleck. Le jeune Russe Denis Galimzyanov a une nouvelle fois fait fort dans l'emballage final, mais il a du cette fois-ci s'avouer vaincu face au bataillon des Sky, qui avaient envoyé l'Italien Davide Appollonio cueillir l'étape. Si le peloton est resté groupé pendant presque l'entièreté de cette étape, ne sachant quoi faire avec une étape très difficile au départ, mais peu enclin à une sélection à l'arrivée, six coureurs ont néanmoins animé la chose: Jesse Sergent, Johannes Fröhlinger, Sébastien Turgot, Anthony Geslin, Morten Knudsen et Thomas Degand ont attaqué après 2 kilomètres seulement pour se porter en tête de la course.
A 45 km/h de moyenne pendant la première heure, l'allure est rapide, les écarts restaient petits et Sergent, Turgot, Knudsen et Degand n'ont pas fait long feu dans l'échappée. Ils ont été remplacé un peu plus loin par l'Autrichien Mathias Brandle qui formait donc désormais avec Fröhlinger et Geslin un trio de tête qui semblait avoir la bénédiction de l'équipe Léopard-Trek. Car l'écart montait peu-à-peu et vers la mi-course, il était de quatre minutes avant de commencer à redescendre à nouveau. Par la suite, le peloton n'a pas montré d'autre réaction que la pousuite mesurée des Léopard-Trek et s'est contenté de contrôler l'écart, le seul suspense demeurant sur le timing de la jonction avec les trois de tête. Pendant le deuxième des trois boucles locales autour de Roost, ce fut chose faite et les Katusha et les Liquigas étaient désormais venus prêter main forte aux Léopards pour contrôler le peloton au vue du sprint massif. Ils étaient 75 à se disputer le bouquet dans un final tortueux et dangereux et c'est Davide Appollonio qui s'est montré le plus rapide devant Galinzyamov, Delage, Feillu et VanSpeybrouck. Frank Schleck, qui a abattu un boulot monstre aujourd'hui avec son équipe, a franchi la ligne d'arrivée en 61ème position, tandis que Jempy Drucker a également montré une belle performance puisqu'il a réussi à se tenir devant dans le premier groupe et à se mêler au sprint pour la victoire, prenant une quinzième place au passage.
03.06.2011: 2. Schifflange - Differdange (201 km)
Gerdemann récompense les Léopard
Résultats:
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Linus Gerdemann
Linus Gerdemann
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32ème à 1'58"
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25ème à 1'55"
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108ème à 13'12"
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78ème à 13'06"
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L'étape-reine du Tour de Luxembourg est traditionnellement celle des Ardennes mais cette année, le tronçon entre Schifflange et Differdange avait certainement de quoi faire office d'étape la plus sélective avec 8 côtes répertoriées et, surtout, le circuit final autour de Differdange et la multiple ascension du très pendu col de l'Europe. Un des hommes du jour était Christian Poos qui, après avoir été à l'attaque pendant la majeure partie de la journée d'hier, a remis le couvert aujourd'hui en partant après quelques kilomètres seulement en contre derrière deux coureurs échappés, Martijn Keizer et Javier Ramirez. Après une brève poursuite, celui qui avait encore fait troisième il y a quelques jours seulement au 24ème Grand-prix OST-Fenster à Bech, a rejoint les deux coureurs de tête pour une nouvelle et longue cavale en tête de la course, histoire d'engranger un maximum de points au classement de la montagne, un classement dont il s'est clairement fait l'objectif pendant ce Tour. Mais après presque 150 kilomètres d'échappée, au moment d'entamer les boucles autour de Differdange, le trio s'est fait rejoindre par un peloton prêt à en découdre dans ce final redoutable et redouté.
C'est Linus Gerdemann qui a lancé les hostilités en attaquant avec Jurgen Van Goolen et Anthony Charteau dans le fameux col de l'Europe avant de laisser ses deux compagnons d'échappée derrière lui et de se lancer dans une aventure en solitaire, à l'entame du dernier tour de circuit. Derrière lui, un groupe d'une douzaine de coureurs tentait de refaire la jonction, avec un paquet de Français comme Charteau, Vichot, Galland, Delage, Gallopin, El Farès, mais aussi les Belges Björn Leukemans et Maxime Montfort, un autre coureur de chez Leopard-Trek. Avec deux de ses coéquipiers devant, Frank Schleck a évidemment joué le jeu de l'équipe et il est resté collé dans le peloton, avec bientôt une minute de retard. Pour Jempy Drucker, les choses étaient plus difficiles et, s'il s'était bien battu lors du premier tour à Differdange, il était maintenant en train de perdre beaucoup de temps sur les premiers. Linus Gerdemann a tenu bon dans le dernier tour et, même si son avantage n'était que de quelques secondes, il a récompensé son équipe pour tout le travail fourni en gagnant l'étape du jour devant Vichot, Galland et Delage, prenant du même coup le maillot jaune de leader au classement général avec 2 secondes de bonus sur Alexandre Geniez, le jeune Français de chez Skil-Shimano. Frank Schleck a finalement franchi la ligne d'arrivée en 32ème position, dans un premier peloton fort d'une trentaine d'unités. Au classement général, le champion de Luxembourg occupe désormais la 25ème position avec 1'55" de retard sur son coéquipier Gerdemann. Quant à Jempy Drucker, il a rejoint l'arrivée dans le gruppetto mais il était en bonne compagnie puisqu'ils étaient pratiquement 50 à couper la ligne avec plus de 13 minutes de retard. Demain est un autre jour pour lui.
02.06.2011: 1. Luxembourg - Bascharage (193 km)
Galimzyanov plus rapide que les Sky
Résultats:
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Denis Galimzyanov
Fabian Cancellara
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54ème à 3"
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28ème à 19"
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121ème à 3"
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18ème à 16"
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Denis Galimzyanov a battu la moitié de l'équipe Sky à l'arrivée de la première étape du Tour de Luxembourg à Bascharage, une arrivée au sprint attendue au vue du profil du jour, relativement peu sélectif. Les Anglais au maillot noir étaient en effet présent en force dans le dernier kilomètre pour préparer le sprint, mais si Greg Henderson, Davide Appollonio, Mathew Hayman et Jeremy Hunt ont obtenu les positions 2, 3, 4 et 6 sur la ligne, c'est bien le jeune et talentueux russe de la Katusha qui a levé les bras au ciel, remportant l'étape avec une bonne longueur d'avance.
Quatre hommes ont marqué l'étape pendant longtemps, à savoir Bert Scheirlinckx, Arnaud Labbe, Jens Mouris et Christian Poos. Le Luxembourgeois avait terminé dernier du contre-la-montre hier, victime d'une chute, et il a pris les devants pour prendre revanche sur le mauvais sort. C'est à son initiative que le quator a rapidement obtenu trois minutes d'avance sur le peloton où les coureurs de chez Leopard-Trek n'ont pas tardé cependant à prendre les choses en main, histoire de protéger le maillot jaune de Cancellara. Et pendant que Poos collectionnait avidement les points pour le Grand-prix de la montagne, en tête de la course, l'écart est redescendu graduellement et la fin de l'aventure sonnait cruellement. Jens Mouris et Bert Scheirlinckx ont prolongé la durée de vie de l'échappée dans un effort à deux, dans les vingt derniers kilomètres, mais eux-aussi se sont fait rattraper à l'entame de l'ultime boucle sur le circuit local, à Bascharage. Malgré un dernier effort solitaire par Sébastien Turgot, l'étape s'est achevée au sprint massif où les Liquigas et les Sky se sont fait pièger par Galimzyanov. Au classement général, il n'y a pas de changements et Fabian Cancellare peut donc se préparer à une nouvelle journée en jaune, demain.
01.06.2011: P. Luxembourg - Luxembourg (2,6 km clm)
Cancellara sans concurrent
Résultats:
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Fabian Cancellara
Fabian Cancellara
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29ème à 19"
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29ème à 19"
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19ème à 16"
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19ème à 16"
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Fabian Cancellara était sans concurrence sur les 2,6 kilomètres de prologue du Tour de Luxembourg 2011. Malgré un parcours qui ne l'avantageait guère avec une montée très raide et beaucoup de relances, le champion du monde du contre-la-montre s'est imposé en 3'42" devant un trio de Français. Damien Gaudin de l'équipe Europcar avait 5 secondes de retard sur l'horloge suisse, Jimmy Engoulvent, qui avait déjà gouté à deux reprises aux joies de la victoire sur le même tracé, devait concéder 8" tandis que le petit
sprinter Romain Feillu avait 11 secondes de déficit à la quatrième place, tout comme d'ailleurs Mathew Hayman et Jimmy Casper, autre sprinter venu de l'Hexagone. Après sa belle prestation de l'année passée, tous les espoirs côté luxembourgeois étaient dirigé vers Jempy Drucker, à qui cet effort court et explosif sur un parcours très technique sièd comme un gand. Le champion de Luxembourg de cyclo-cross n'a pas réitéré son exploit d'il y a douze mois où il était entré dans le Top 10, mais il a néanmoins accouché d'une performance tout-à-fait honorable en terminant 19ème à 16 secondes du champion du monde, dans le même temps qu'un Stuart O'Grady, lui-aussi à l'aise sur les pavés du Breedewee. Frank Schleck, lui, vise plutôt le classement général et il a fait une excellente opération pendant ce prologue car, s'il a perdu 19 secondes sur Cancellara en 29ème position, il n'a rien perdui sur quelques-uns des principaux favoris pour la victoire générale comme par exemple Andreas Klöden, 32ème à 19", ou alors ses propres coéquipiers Montfort et Gerdeman.
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