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du 15 au 22 mai 2011: 6ème Tour of California
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22.05.11 8: Santa Clarita - Thousand Oaks (132 km)
Goss conclut en beauté
Résultats:
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Mathew Goss
Christopher Horner
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30ème à 0"
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8ème à 4'33"
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Quoique très accidentée, la dernière étape du Tour de Californie s'est achevée au sprint massif de 80 coureurs et c'est Mathew Goss, le vainqueur de Milan-San Remo, qui a conclu en beauté devant Sagan, Henderson et Freire, Andy Schleck terminant 30ème au beau milieu du groupe de tête. Ce sont les équipes indigènes qui ont animé le début de course, mais ce n'est qu'après une trentaine de kilomètres couverts à très vive allure que l'échappée du jour prenait forme: Bradley White, Jan Barta, Jose Fernando Antogna et Michael Friedman ont approché le circuit local dans et autour de la ville de Thousand Oaks avec deux petites minutes d'avance sur un peloton dans lequel les équipes des sprinters avaient entretemps commencé à mettre sur les rails leurs trains. Dans le deuxième des cinq tours, Maarten Tjallingi et Martin Mortensen sont sorti du peloton et ils ont réussi à revenir sur les échappés après quelques kilomètres de poursuite, mais leur tentative était néanmoins vaine car dans le dernier tour, les coureurs de l'équipe HTC ont provoqué le regroupement en préparant l'emballage final pour leurs deux sprinters australiens Howard et Goss. C'est finalement Howard qui s'est sacrifié pour son collègue en lançant le sprint de loin et en déposant Goss dans des conditions idéales au 150 mètres, d'où il n'avait plus qu'à finir le travail. Il n'y a donc plus eu de changements au classement général où Chris Horner s'impose pour la première fois devant le triple vainqueur Levi Leipheimer et Tom Danielson. Pour sa course de rentrée après l'obligatoire pause d'après-printemps, Andy Schleck a agréablement surpris en rentrant dans le Top 10 de l'épreuve à la 8ème place, même s'il n'était pas en mesure de lutter pour la victoire finale contre les Américains dont certains considèrent cette course comme objectif principal de leur saison.
21.05.11 7: Claremont - Mount Baldy (122 km)
Doublé Radio Shack
Résultats:
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Levi Leipheimer
Christopher Horner
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9ème à 1'39"
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8ème à 4'33"
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Levi Leipheimer et Chris Horner ont dominé l'étape-reine du Tour de Californie en réalisant un doublé pour l'équipe Radio Shack en haut du Mount Baldy, confortant du coup également leurs première et deuxième places au classement général. Andy Schleck lui, était bien dans le coup aujourd'hui et il était au contact avec les meilleurs pendant longtemps avant de subir une belle défaillance dans le final. Quoique très courte (122 km), l'étape dans les San Antonio Heigths, au Nord-Ouest de Los Angeles, s'annonçait difficile avec trois ascensions et une arrivée à plus de 2000 mètres d'altitude. Andrew Talansky, Christopher Froome, Ben Swift, George Hincapie, Francesco Bellotti, Grischa Niermann, Alexander Efimkin, Jonathan Patrick McCarty, Rob Britton et Ryder Hesjedal étaient les courageux qui se sont lancés dans une offensive matinale malgré les difficultées à venir, mais avec un coureur de la trempe de Hesjedal parmi eux, il était évident que les échappés n'avaient pas droit à beaucoup de marge, 2 minutes environ, par rapport au reste du peloton, contrôlé naturellement par les Radio Shack. Les Leopard-Trek avaient également des ambitions et n'ont pas hésité à faire leur part du travail et, peu à peu, le peloton s'est disloqué en chemin vers l'utlime défi de la journée. Ils étaient une quarantaine à aborder les pentes du Mount Baldy dans le groupe des favoris, moins d'une minute derrière les survivants de l'échappée matinale, réduits bientôt au seul Alexander Efimkin. Derrière lui, Radio Shack a encore augmenté la pression et bientôt, ils n'étaient plus que cinq ensemble en poursuite, Leipheimer et Horner avec leur équipier Busche ainsi que Laurens Ten Dam et Andy Schleck. Le Luxembourgeois roulait dans la roue de Leipheimer mais, à trois kilomètres de l'arrivée, il devait subitement ralentir. Victime d'une défaillance pour sa première course en haute montagne depuis le début de la saison, Schleck s'est fait rejoindre, puis dépasser par une demie-douzaine d'autres concurrents avant de terminer l'étape en 9ème position, 1'39" derrière le duo Leipheimer et Horner. Car ces deux coureurs-là sont bien les plus forts du Tour de Californie et ils avaient vite fait de se débarrasser également de Ten Dam et de passer Efimkin pour un beau doublé, 43 secondes devant le Néerlandais et plus d'une minute devant Danielson, Morabito, Efimkin, Van Garderen et Caruso. Au classement général, où Horner possède toujours 38 secondes d'avance sur Leipheimer, Tom Daneilson est désormais troisième à près de trois minutes, alors que Schleck et à 4'33" en 8ème position, avant la dernière étape de Thousand Oaks.
20.05.11 6: Solvang - Solvang (24 km clm)
Zabriskie premier, Horner tient bon
Résultats:
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Dave Zabriskie
Christopher Horner
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38ème à 2'15"
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10ème à 2'54"
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David Zabriskie s'est rappelé au bon souvenir de tout le monde en remportant le contre-la-montre du Tour de Californie, au nez et à la barbe de Levi Leipheimer, jusque-là invaincu à Solvang. Zabriskie visait la victoire finale dans ce Tour de Californie, mais après avoir été lâché sur la montée de Sierra Road, il y a deux jours, l'ancien champion des Etats-Unis de la discipline a dû enterrer ce projet-là pour se concentrer essentiellement sur le contre-la-montre d'aujourd'hui. A 48
km/h de moyenne, il a dominé les débats, en étant 14 secondes plus rapide que Leipheimer, déjà vainqueur trois fois sur le parcours vallonné dans les vignobles de Santa Ynez.
Derrière les deux spécialistes, le jeune Tejay Van Garderen a comfirmé tout le bien qu'on pensait de lui en conquérant la troisième marche du podium à 40 secondes, suivi de près par son coéquipier Peter Velits. Le champion du Danmark Jakob Fuglsang a pris la 7ème place dans la ville fondée il y a 100 ans tout juste par une poignée de ses compatriotes, alors qu'Andy Schleck s'est classé à une décevante 38ème position. Malgré une première partie de parcours en montée qui pouvait lui convenir, le champion de Luxembourg a perdu plus de deux minutes sur le vainqueur d'étape Zabriskie, terminant à 44 km/h de moyenne dans le même temps que Benjamin Day et Bartosz Huzarski. Au classement général, Andy doit concéder quelques positions et il se retrouve maintenant en 10 ème position, avec 3 minutes de retard sur Chris Horner. Le maillot jaune a tenu bon face à Leipheimer et, même s'il a perdu une petite quarantaine de secondes sur son coéquipier et compatriote, il a gardé l'autre moîtié de l'avantage qu'il avait pu acquérir à Sierra Road.
19.05.11 5: Seaside - Paso Robles (217 km)
Sagan gagne son étape
Résultats:
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Peter Sagan
Christopher Horner
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33ème à 0"
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6ème à 1'30"
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S'il y avait une étape qui, sur le papier, donnait des chances à une échappée matinale de réussir, c'était bien la cinquième avec un début assez montagneux et puis une deuxième moîtié d'étape vallonné avec une multitude de petites côtes. Il allait de soi donc que l'étape démarrait à vive allure et que la bagarre était rude dans les premiers kilomètres, chacun voulant être devant. Certains comme Daniel Martin, Oscar Freire et Stefan Denifl du team Leopard-Trek s'y montraient particulièrement assidus et, après quelques tentatives vaines, ils ont tous les trois réussi à intégrer le bon coup, ensemble avec Froome, Baldwin, Tajllingii, Velits, Louder, McCarthy et White. Les 10 coureurs ont obtenu jusqu'à 3 minutes d'avance, mais le peloton contrôlé par les Radio Shack ne leur a pas laissé plus de marge que cela. Malgré une dernière tentative de Freire et Denifl, les fuyards se sont donc fait reprendre un à un dans le final, le coéquipier des Schleck se faisant éliminer sur chute et l'ancien champion du monde résistant jusqu'à trois kilomètres de la ligne. Derrière eux, le parcours difficile avait fait des victimes et ils n'étaient plus qu'une cinquantaine en lice pour la victoire d'étape, parmi-eux un Andy Schleck très attentif. Freire, Förster, Haedo, Goss, Hushovd, ils étaient tous distancés et c'était donc du pain béni pour Peter Sagan qui s'est imposé facilement devant Howard, Swift et Martens. Andy Schleck a franchi la linge d'arrivée en 33ème place à la fin du groupe de tête et il est donc toujours en bonne position au classement général, 6ème derrière le leader Chris Horner.
18.05.11 4: Livermore - San Jose (132 km)
Schleck deuixième derrière Horner
Résultats:
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Christopher Horner
Christopher Horner
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2ème à 1'15"
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6ème à 1'30"
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Chris Horner a profité d'une belle prestation de son équipe pour s'imposer au sommet de Sierra Road, lors de la quatrième étape du Tour de Californie, 1'15" devant un formidable Andy Schleck, porté par le souvenir de son coéquipier Wouter Weylandt dont c'était l'enterrement aujourd'hui. On n'attendait en effet pas la cadet des deux Schleck à ce niveau-là après une coupure de trois semaines, mais Andy c'est surpris lui-même aujourd'hui en essayant d'arracher la victoire d'étape en honneur du défunt. 10 coureurs ont animé le début de l'étape, parmi-eux Lars Boom, Rubens Bertogliatti, Martin Pedersen de l'équipe Leopard-Trek ou encore l'habituel Jacques-Maynes, prénommé Ben en l'occurence. Mais dans la principale difficulté de la journée, le Mount Hamilton, les Radio Shack au complet se sont mis à l'avant du peloton, réduistant de façon considérable à la fois l'écart avec les hommes de tête et le nombre de coureurs présents dans le groupe des favoris. Andy Schleck était à l'aise sur les 7 kilomètes de l'ascension et il a franchi le sommet en dixième position, bien à l'abris dans la roue des Radio Shack. L'échappée matinale ayant été repris, ils étaient une petite quarantaine à aborder ensemble la rampe d'arrivée à la sortie de San José, derrière Ryder Hesjedal à l'attaque. Dès le début de l'ascension, les Radio Shack ont à nouveau mis la pression et deux des leurs, Leipheimer et Horner, se sont envolé dans la partie la plus pentue. Derrière le duo et Hesjedal, Andy Schleck était en poursuite avec Van Garderen, Sutherland, Danielson et Larsson. Mais c'était bien Chris Horner qui était le plus fort aujourd'hui, il a laissé son coéquipier derrière lui pour se diriger vers la victoire d'étape. Leipheimer et Hesjedal ont rétrogradé dans le premier groupe de poursuite où Schleck était parmi les plus actifs. Dans les derniers hectomètres, le Luxembourgeios a lancé une franche attaque pour prendre la deuixième place sur la ligne, 1 minute et 15 secondes derrière Chris Horner et devant Sutherland, Leipheimer et Danielson. Au classement général, Andy fait évidemment aussi une belle remontée et il est dorénavant en 6ème position, 1'30" derrière le nouveau maillot jaune Horner.
17.05.11 3: Auburn - Modesto (215 km)
A tour de rôle
Résultats:
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Greg Henderson
Greg Henderson
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50ème à 0"
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65ème à 25"
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Tout comme la deuxième qui est devenue la première, la troisième étape qui est devenue la deuxième était également destinée aux sprinters avec un parcours à travers les plaines californiennes entre Auburn et Modesto. Mais comme les deux jours précédents, la météo n'était pas d'une très grande clémence avec les coureurs qui se sont emmitoufflés pour résister à la pluie, le froid et le vent, bien présents sur la course. Pour se réchauffer, les baroudeurs ont démarré la course dès la fin de la partie neutralisée et c'est une échappée de sept coureurs qui s'est formée assez rapidement avec Christian Meier, Jan Barta, Mike Creed, William Dickeson, Phillip Gaimon et Andy Jacques-Maynes, le frère jumeau de celui qui était dans l'échappée du jour hier. Face aux vent, ils ont creusé un écart de cinq minutes sur un peloton qui s'est surtout occupé de sa condition vestimentaire, dans la première partie de l'étape, pour se protéger au mieux des caprices de la météo californienne. Mais à partir de la mi-course, la poursuite s'est organisée et rapidement, le retard du peloton sur Barta et Jacques-Maynes, les deux seuls coureurs demeurant en tête de la course, s'est mis à fondre. Suite au rythme imposé par le peloton et les vents de plus en plus violents, les premières bordures se sont formés à une vingtaine de kilomètres du but avec Thor Hushovd et Andy Schleck comme principales victimes. Ni le champion du monde, ni le coureur luxembourgeois n'étaient présent dans le groupe de tête, mais ils sont revenus un peu plus loin, après une course-poursuite d'une dizaine de kilomètres. Entretemps, le vent avait tourné dans le dos et le sprint massif était devenu incontournable, même si une série de chutes dans les rues de Modesto ont ébranlé le peloton. L'équipe Sky avait une nouvelle fois le final sous contrôle et c'est un des leurs qui s'est imposé pour la deuxième journée consécutive, Greg Henderson se montrant le plus rapide devant Haedo, Hushovd et Sagan. Après quelques petites frayeurs en cours de journée, Andy Schleck a finalement terminé cinquantième de l'étape, dans le même temps que le vainqueur et nouveau maillot jaune Henderson.
16.05.11 2: North Lake Tahoe - Sacramento (215 km)
Ben Swift dans une étape écourtée
Résultats:
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Ben Swift
Ben Swift
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78ème à 15"
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78ème à 25"
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Pas de chance pour les organisateurs du Tour de Californie qui, après avoir dû annuler purement et simplement la première étape pour cause de routes enneigées, se sont vus contraint également d'avorter le deuxième tronçon d'une bonne partie de son tracé. Le cliché de la Californie sous le soleil ne vaut décidément pas pour le Tour qui, dans le passé, a déjà été confronté souvent aux caprices de la météo. 144 coureurs ont finalement pris le départ à Nevada-City pour une étape remodelée d'une centaine de kilomètres qui fuyait les hauteurs enneignées de Lake Tahoe pour descendre dans les plaines de Sacramento. Profil pour les sprinters donc qui avaient un allié supplémentaire sous forme de longues lignes droites dans les 50 derniers kilomètres avant d'aborder le circuit final, des routes qui devaient leur permettre de se mettre en orbit avec l'aide de leur équipes. Quelques irréductibles ont quand-même tenté leur chance avec une échappée au long cours: Laszlo Bodrogi, Timon Seubert, James Driscoll et Ben Jacques-Maynes ont obtenu jusqu'à six minutes d'avance sur le peloton, mais face à trois équipes qui menaient la chasse, HTC, Saxo Bank et les indigènes de Jelly Belly, ils n'avaient pas l'ombre d'une chance. A 15 kilomètres du but, le quator était rejoint, alors que la pluie faisait son apparition sur le circuit final tracé dans les rues de Sacramento. Ce sont les coureurs de l'équipe Sky qui ont mené le peloton dans les derniers kilomètres et c'est un des leurs qui a justement remporté le bouquet: Ben Swift était le plus rapide au sprint massif devant Peter Sagan, Mathew Goss et Juan-José Haedo. Sous la pluie et sur une route très glissante, le peloton s'est quelque-peu disloqué dans les derniers virages avant l'arrivée et ils étaient seulement une quarantaine à se disputer le bouquet sur la ligne. Les autres coureurs, y compris Andy Schleck, Fuglsang, Voigt et Zabriskie, n'ont pas voulu prendre de risques, préférant perdre quelques secondes plutôt que de considérer l'éventualité de laisser de la peau sur le bitume. Le Luxembourgeois s'est classé 78ème dans l'étape, 15 secondes derrière le vainqueur et premier maillot jaune Ben Swift.
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du 13 au 15 mai 2011: 65ème Tour de Picardie
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15.05.2011: 3. Charly-sur-Marne - Péronne (190 km)
Drucker abandonne, Feillu gagne
Resultats:
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Jimmy Casper
Romain Feillu
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abandon
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Encore une arrivée au sprint pour la troisième et dernière étape du Tour de Picardie et, cette fois-ci, c'est Jimmy Casper qui s'impose alors que Jempy Drucker, qui avait été impliqué dans une chute la veille, a abandonné aujourd'hui. Cinq coureurs ont animé l'étape pendant longtemps, à savoir le champion du monde de cyclo-cross Zdenek Stybar, les Français Lemoine et Halleguen ainsi que les Belges Debusschere et Verbist, coéquipier de Drucker. Mais sous la pression des Landbouwkrediet du maillot jaune, les cinq courageux ont dû céder à quatorze kilomètres de l'arrivée. L'épreuve devait donc se décider au sprint massif et Jimmy Casper s'est montré plus rapide que, dans l'ordre, Filippo Pozzato et Romain Feillu. Grâce au jeu des bonifications, ce dernier arrive à détrôner le maillot jaune Juodvalkis et s'impose au classement final devant Pozzato et De Haes.
14.05.2011: 2. Villers-Saint-Paul - Château-Thierry (166 km)
pas de chance pour Drucker
Resultats:
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Romain Feillu
Egidijus Juodvalkis
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101ème à 3'30”
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98ème à 4'38”
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La deuxième étape du Tour de Picardie n'a pas apporté à Jempy Drucker plus de réussite que la première, puisqu'une chute collective à 10 kilomètres de l'arrivée a empêché le Luxembourgeois de se défendre à sa juste valeur dans une course qui s'est achevée au sprint massif, remporté par Romain Feillu devant Haddou, Drujon et Bacquet, rien que des Français. L'étape avait failli prendre une tournure inattendue dès le début car c'est un grand groupe de 34 coureurs qui s'est échappé dans les premiers kilomètres et il a bien fallu une heure de chasse à du 48 km/h pour que le regroupement général s'opère. Nicolas Bazin, l'ancien coureur de Differdange, s'est alors mis en évicence en compagnie de Paliani et de Le Bon, déjà à l'attaque hier. Mais ils n'auront jamais plus de trois minutes d'avance et, à l'entame des 15 derniers kilomètres, le sort des trois coureurs est scellé. Dans la descente de la côte de Verdilly, une importante chute se produit alors dans le peloton et, alors que Feillu et les autres partent à l'assaut final à Château-Thierry, les malchancheux du jour terminent à plus de trois minutes, parmi-eux Devolder, Elmiger, Engoulvent, Gerrans, Knees, Van Dijk ou encore Jempy Drucker, 101ème dans le classement à 3'30".
13.05.2011: 1. Abbeville - La-Neuville-en-Hez (162 km)
Juodvalkis gagne en côte
Resultats:
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Egidijus Juodvalkis
Egidijus Juodvalkis
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88ème à 58”
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96ème à 1'08”
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Alors que les deux autres étapes avaient un profil plutôt favorable pour les sprinters, l'arrivée du premier tronçon s'est dessiné en côte, après une montée de 2,5 kilomètres, et c'est le Lituanien Edigijus Juodvalkis de l'équipe Landbouwkrediet qui s'est montré le plus costaud dans cet exercice. Après un départ nerveux et rapide, deux coureurs avaient réussi à s'extraire du peloton, auquel ils tenaient tête allégrement avec une avance de l'ordre de 8 minutes. Sur la fin de parcours, le retard du peloton sur Johan Le Bon et Martijn Keizer fondait rapidement et, à deux kilomètres de la ligne, au pièd de la dernière bosse, l'ancien champion du monde chez les juniors et le spécialiste du contre-la-montre néerlandais se sont fait rattraper par le reste de la troupe. Edvald Boasson Hagen était le premier à ouvrir le feu sur la dernière rampe, suivi par Kenny De Haes. Mais dans les derniers hectomètres, Juodvalkis parvenait à faire un effort prodigieux pour remonter le coureur Belge et s'emparer de la victoire d'étape ainsi que du maillot jaune de premier au classement général. Jempy Drucker n'a pas fait jeu égal avec les meilleurs dans la côte d'arrivée et il est arrivé à terme dans un quatrième petit groupe avec une petite minute de retard sur le vainqueur, 88ème au classement du jour.
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