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du 29 au 31 mars 2011: 35ème Driedaagse De Panne-Koksijde
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31.03.2011: 3. De Panne - De Panne (111 km)
Guarnieri remplace Sagan
Résultats:
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Iacopo Guarnieri
Bert de Backer
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Hors délai
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Le troisième et dernier jour de La Panne était divisé en deux parties et avant le contre-la-montre décisif de l'après-midi, l'étape du matin, 111 kilomètres entièrement plats, était clairement réservée aux sprinters. Elle a surtout était marquée par les conditions météorologiques, la pluie et le vent rendant la tâche particulièrement difficile aux coureurs. Après une demie-heure de course à très vive allure, rafales de vent et chutes avaient déjà divisé le peloton en pas moins de 7 parties dans les bordures. La bataille faisait rage et malheureusement pour Jempy Drucker, il n'était pas dans un des deux premiers échelons, les deux premiers qui se sont regroupés un peu plus loin pour former un peloton de tête d'une cinquntaine d'unités. Derrière, on a un peu insisté et on est longtemps resté à deux minutes, avant de se rendre compte que l'on allait plus revenir et de se relever. Dans les derniers kilomètres, il y a encore eu des chutes et des attaques, par exemple de Van Poppel et Keukeleire, de Canutti ou de Vaitkus, repris à quelques mètres de la ligne seulement, mais la victoire d'étape s'est finalement disputée au sprint du groupe de tête des cinquante. En l'absence de Peter Sagan, qui n'a pas pris le départ au matin, c'est Iacopo Guarnieri qui a sauvé l'honneur pour les Liquigas en lançant le sprint de loin et en devançant Galimzyanov, le vainqueur d'hier ainsi que Casper et Van hummel sur la ligne. Jempy Drucker et ses compagnons d'infortune sont arrivés plus de 20 minutes après le vainqueur d'étape à La Panne et, compte tenu de la faible durée de course, les cent coureurs ont été classé hors délai selon le règlement. L'étonnant Bert De Backer s'était mis en évidence lors de la quête aux bonifications en cours d'étape et il aura le privilège d'entamer le contre-la-montre final en tant que dernier avec le maillot blanc de leader sur les épaules, pendant que Jempy Drucker pourra déjà se reposer en pensant à ses prochains objectifs.
30.03.2011: 2. Oudenaarde - Koksijde (194 km)
Drucker devant, Galimzyanov gagne
Résultats:
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Denis Galimzyanov
Lieuwe Westra
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19ème à 0”
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48ème à 8”
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Retour vers la mer aujourd'hui et, donc, physionomie inverse du parcours par rapport à l'étape d'hier: d'abord une excursion dans la région des monts flandriens avec plusieurs casse-pattes comme le Tiegemberg ou encore le binôme Monteberg et Kemmelberg et puis une deuxième partie de parcours sur le plat direction Koksijde. Cinq coureurs ont mis à profit la première montée de la journée pour s'échapper et s'octroyer jusqu'à 5 minutes d'avance, à savoir Leigh Howard, Rony Martias, Michael Delage, Michail Ignatiev et Steven Cathoeven du Team Veranda Willems. Mais après le Kemmelberg, l'écart à diminué de moîtié en un rien de temps quand le peloton s'est divisé en trois parties. Il n'allait d'ailleurs plus jamais se reformer complètement et c'est un groupe de tête de 70 coureurs, parmi lesquels également Jempy Drucker, qui s'est mis en route pour Koksijde. Les fuyards du matin rapris, ce sont Guillaume Van Keirsbulck, Jimmy Engoulvent et Arnoud Van Groen, encore un coéquipier de Drucker, qui se sont installés en tête de la course, avec une avance minimale cependant. Après une dernière escapade de van Groen, les échappés se sont donc fait reprendre dans le final et le c'est le Russe Denis Galimzianov qui s'est imposé devant Degenkolb, Sagan, Vaitkus et Feillu. Certains sprinters avaient été distancés au cours d'étape, mais il restait encore suffisamment d'hommes rapides dans le premier groupe comme Hutarovic, Casper, Brown, Bozic, Kluge, Renshaw, Hondo Hunter, Roelandts, Davis ou Keukeleire pour un sprint passionnant, un sprint dans lequel Jempy Drucker a pris la 19ème place. Dans ce petit peloton en longue ligne droite où il fallait savoir frotter, le Luxembourgoies était un peu trop loin lorsque l'emballage s'est lancé et il était enfermé par la suite.
29.03.2011: 1. Middelkercke - Zottegem (194 km)
Greipel anticipe le sprint
Résultats:
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André Greipel
André Greipel
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102ème à 0”
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102ème à 11”
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A quelques jours de "La plus belle des Flandres", la région est évidemment en effervescence et les trois jours de La Panne-Koksijde profitent de cette ambiance pour visiter quelques coins bien connus comme, lors de la première journée, la région de Zottegem et ses paysages wallonnés. Avec 12 petits monts pentus, c'était déjà l'étape la plus sélective sur le papier des Trois Jours mais le peloton n'a pas attendu les bosses pour faire la course. Après une heure et demie à très vive allure, la pression a relâchée un peu et 8 coureurs ont pu s'échapper: Jens Debusschere, Laurens De Vreese, Jelle Wallays, Bert De Backer, Mickael Delage, Sébastien Turgot, Aleksejs Saramotins et Pim Ligthart. A une quarantaine de kilomètres du but, le groupe de tête avait perdu quelques unités, mais en échange, ils ont reçu le renfort de certains coureurs costauds sortis du peloton comme Steegmans, Greipel, Gusev, Murayev et Westra, puis un peu plus tard Chavanel, Rosseler et Dall'Antonia. Mais les écarts étaient minimes et l'avant-garde du peloton n'était pas loin, avec entre-autres Drucker et les Veranda Willems travaillant pour Van Dijk. L'entente n'était pas cordiale dans le groupe de tête, qui s'était disloqué entretemps et, à 2 kilomètres du but, l'avance des derniers fuyards, Westra, Murayev, Gusev et Greipel, n'était plus que d'une poignée de secondes. Le sprint massif semblait programmé, mais André Greipel a lancé son effort de très loin et il a devancé le peloton, remportant l'étape devant Westra, Mourayev, Guesev et le groupe des battus, emmené par Feillu et Sagan. Après un final très éprouvant, Jempy Drucker était bien présent dans le groupe de tête qui ne comptait guère plus qu'une grosse moîtié des concurrents, mais il n'a pas pu s'immiscer dans le sprint massif, terminant 102ème sur les 112 coureurs encore présents à l'avant.
27.03.2011: 3. Porto-Vecchio - Porto Vecchio (7 km clm)
VICTOIRE FINALE POUR FRANK SCHLECK
Résultats:
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Andreas Klöden
Frank Schleck
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12ème à 24"
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vainqueur
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52ème à 43"
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13ème à 1'38"
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Alors que certains observateurs lui prédisaient sa perte face à l'excellent spécialiste du contre-la-montre Vasil Kyrienka, Frank Schleck a tenu bon pour remporter la victoire finale du Criterium International 2011, le premier Luxembourgeois à en faire autant dans la longue histoire de cette course. Et Frank a fait mieux que tenir bon, il a tout simplement effectué l'un des meilleurs contre-la-montre de sa carrière, transcendé par un maillot jaune qui lui va comme un gant. Parti dernier d'une longue liste de coureurs, Schleck était évidemment informé des écarts avec ses concurrents et, à partir de la mi-course environ, il commençait à y croire, malgré l'excellent prestation de Kyrienka.
Le Bielorusse avait en effet coupé la ligne d'arrivée en 9'04", à une moyenne de 47 km/h sur un circuit sinueux et seulement 17 secondes derrière Andreas Klöden, détenteur du meilleur temps. Au départ, Schleck avait un avantage de 20 secondes sur le coureur de la Movistar et il n'en avait perdu qu'une petite poignée dans la première partie du parcours, aussi, le Luxembourgeois a pris le temps de lever la main et de savourer sa victoire quand il a coupé la ligne d'arrivée avec 7 secondes seulement de déficit sur Kyrienka. A l'addition finale, Frank Schleck remporte donc le classement final du Criterium International avec 13 secondes d'avance sur Kyrienka et 30 sur Taaramae, l'Estonien. Au classement du jour, le Luxembourgeois a terminé 12ème à 24 secondes de Klöden, vainqueur d'étape devant les spécialistes Wiggins, Fuglsang, Zabriskie, Talansky et Coppel, l'ancien champion du monde espoirs. Andy Schleck quant-à-lui, il a coupé la ligne d'arrivée en 52ème position avec 43 secondes de retard, pour se classer 13ème au classement final, bien à l'aise dans l'ombre de son grand frère.
27.03.2011: 2. Porto-Vecchio - Porto Vecchio (75 km)
Au sprint, comme prévu
Résultats:
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Simon Geschke
Frank Schleck
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23ème à 0"
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premier
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34ème à 0"
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12ème à 1'19"
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Depuis peu, le dimanche matin, c'est la traditionnelle étape de plat au Critérium International et celle-ci s'est achevée au sprint comme prévu, avec une victoire allemande et un Frank Schleck serein, qui a conservé le maillot jaune avant le contre-la-montre décisif de l'après-midi. Il faut dire que le Luxembourgeois n'avait pas trop de souci à se faire car c'est une équipe Léopard-Trek soudée qui s'est lancée derrière les échappés du matin, à savoir Martinez, Di Gregorio, Doi, Dion et Jeandesboz, parti au kilomètres quatre pour franchir l'unique difficulté de la journée avec moins d'une minute d'avance sur le peloton.
Un peloton qui ne va pas tarder à foncer sur eux quand, à 20 kilomètres de l'arrivée, les Garmin-Cervélo viennent prêter main forte aux Léopards en vue du sprint tant attendu. Fabrice Jeandesboz, le dernier fuyard à résister, est repris dans les cinq derniers kilomètres avant la ligne, laissant le champ libre à un sprint royal sur une dernière ligne droite en légère montée. Les coureurs de chez Skil-Shimano, habitué à ce genre d'exercice, ont mis sur les rails un train digne de ce nom avec Hupond et Sprick pour préparer le terrain à l'Allemand Simon Geschke, fervent de ce genre d'arrivée. Parfaitement lancé par ses coéquipiers, Geschke a résisté au retour de Murillo Fischer et de toute une bande de Français, avide d'une victoire d'étape qui leur est échappé. Andy et Frank Schleck ont terminé l'étape en 23ème et 34ème place dans le peloton, prêt à en découdre avec le chrono quelques heures plus tard.
26.03.2011: 1. Porto-Vecchio - Col de l'Ospedale (198 km)
Victoire d'étape pour Frank Schleck
Résultats:
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Frank Schleck
Frank Schleck
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vainqueur
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premier
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10ème à 1'09"
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10ème à 1'19"
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Frank Schleck a gagné la première étape du Critérium International, avec arrivée en altitude au col de l'Ospedale. Au terme d'une journée pour les grimpeurs avec pas moins de 7 ascensions, l'aîné des deux frères Schleck était clairement le plus fort dans le peloton et il s'est détaché avec Taaramae et Kyrienka vers la mi-pente pour déposer également ses deux derniers opposants au plus fort de la pente, à moins de 3 kilomètres de l'arrivée. Il faut dire que le terrain lui a été idéalement préparé par son équipe Leopard-Trek et dès le départ, un homme était très en vue: Jens Voigt, quintuple vainqueur du Criterium International, était de
tous les coups dans les premiers kilomètres et, s'il a raté l'échappée du jour, il s'est lancé tout seul à la poursuite des six hommes de tête, bien avant la mi-course. Après une course-poursuite d'une quarantaine de kilomètres, Voigt avait rejoint Pineau, Champion, Lighart, Bonnin, Fouchard et Dion, juste pour les déposer un peu plus loin et se lancer seul à l'assaut du col de l'Ospedale. Hélas, au pièd de la dernière montée, le rouleur allemand n'avait plus que quelques secondes d'avance sur le premier peloton, composé encore d'une cinquantaine d'unités et, bientôt, son baroud d'honnuer touchait à sa fin. Ce sont les frères Schleck qui ont pris le relais dans le camp des Leopards et, à cinq kilomètres de l'arrivée, Andy lance une offensive qui a mis dans le rouge bon nombre de coureurs, de Klöden à Vinokourov en passant par Wiggins, Sanchez et Coppel. Son frère repris, Frank a tout de suite embrayé et il a réussi à se détacher avec Rein Taaramae. Rejoint par Vassil Kyrienka un peu plus loin, le duo a pu étendre son avantage à une trentaine de secondes sur un groupe de poursuivants dans lequel Andy Schleck était toujours présent. Dans les trois derniers kilomètres, la pente du col de l'Ospedale se faisait plus dure et Frank, impressionnant de facilité jusque-là, s'est dressé un peu plus sur les pédales encore pour lâcher ses deux compagnons. A l'arrivée, en haut, Frank Schleck empochait le bouquet avec 16 secondes d'avance sur Kyrienka et 20 secondes sur l'Estonien Taaramae. A une bonne minute du champion de Luxembourg, un premier groupe de poursuivants était emmené par David Lopez Garcia, un groupe à l'intérieur duquel Andy Schleck a pris la 10ème place à l'arrivée, avant de s'empresser à rejoindre son coéquipier pour une accolade fraternelle.
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27 mars 2011: 73ème Gent-Wevelgem
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27.03.2011 Deinze - Wevelgem (205 km)
Le retour du grand Tom
Résultats:
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Tom Boonen
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Abandon
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Le programme chargé de Jempy Drucker continue et, avant de s'aligner aux Trois jours de La Panne, le Luxembourgeois a fait un détour par la classique des sprinters, Gand- Wevelgem, qu'il n'a cependant pas terminée par manque de bol, sous la forme d'un bris de chaîne au mauvais moment. Cinq coureurs ont marqué la course pendant très longtemps, mais Thomas Voeckler, Romain Zingle, Steven Van Vooren, Albert Timmer et Bram Schmitz, coéquipier de Drucker, ont été repris après le deuxième et dernier passage au mont Kemmel, principale difficulté de la journée. Un Mont Kemmel qui n'a pas forcé la décision et, au moment d'aborder les 30 derniers kilomètres sur le plat, direction Wevelgem, ils étaient encore une bonne cinquantaine en lice pour la victoire. Malgré une attaque prometteuse de Peter Sagan, Maciej Bodnar, Sylvain Chavanel et Ian Stannard dans les 30 derniers kilomètres, la course s'est donc achevée au sprint massif, Stannard se faisant rattraper à quelques mètres de la ligne seulement. Tom Boonen a lancé le sprint de très loin et personne n'a réussi à remonter le puissant Belge, revenu à son meilleur niveau après des ennuis de santé la saison dernière. Le grand Tom a battu le Léopard Bennati sur la ligne, ainsi que Farrar, Greipel, Mondory, Dokker, Eisel et quelques autres hommes rapides, présents dans le premier groupe.
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23 mars 2011: 66ème Dwaars door Vlaanderen
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23.03.2011 Roeselaere - Waregem (201 km)
Nuyens sort le grand jeu
Résultats:
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Nick Nuyens
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Abandon
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Pas de chance pour Jempy Drucker lors de la semi-classique A Travers la Flandre, où le Luxembourgeois a abandonné après des ennuis mécaniques. C'est son coéquipier Rob Goris qui a longtemps animé la course, avec Frédéric Amorison, Tom Veelers et Dries Hollanders. Le quatuor avaient obtenu jusqu'à 6 minutes d'avance, mais après une impressionnante démonstration collective de l'équipe luxembourgeois Leopard-Trek, l'écart a vitre repris des proportions plus raisonnables. Dans le final, alors que Jempy Drucker devait se résoudre à quitter la course par la petite porte, le Belge Nick Nuyens a sorti le grand jeu en attaquant à 40 kilomètres de l'arrivée, emmenant avec lui un groupe sélect avec Boonen, Cancellara, Flecha entre-autres. Il a remis cela un peu plus tard et a fini par se détacher en compagnie de Geraint Thomas avec les échappés du matin en point de mire. Malgré la grosse poursuite derrière eux, emmené par les Quick-Step, Nuyens et Thomas ont réussi à garder une avance minimale à l'arrivée et le Belge l'a remporté devant le Britannique, quelques centièmes de secondes seulement avant que Tyler Farrar ne règle un peloton qui fonçait sur eux à toute vitesse.
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18 mars 2011: 10ème Handzame Classic
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09.03.2011 Kortemark - Handzame (200 km)
Victoire tumultueuse pour Schets
Résultats:
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Steve Schets
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11ème à 0"
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Steve Schets a gagné la Handzame Classics dans des conditions tumultueuses, puisque la course a été perturbée par une météo exécrable et le sprint par une grosse chute juste après la ligne d'arrivée. Quatre coureurs avaient attaqués dès la première côte de la journée, mais Janorschke, Bellemakers, De Vreese et Heykens n'ont pas réussi à rester en tête de la course jusqu'à la fin, malgré une avance de près de 7 minutes à un moment donné. Ce sont les Skil-Shimano de Kenny Van Hummel qui ont marqué le ton dans le peloton et, à 10 kilomètres du but, toujours sous le déluge la poursuite a eu raison des derniers des fuyards, Janorschke et De Vreese. Après une course très, très éprouvante, ils étaient encore une quarantaine à sprinter pour la victoire et c'est Van Hummel qui a ouvert le sprint de loin. Mais le Néerlandais s'est fait remonter par le jeune Steve Schets, de l'équipe Donckers Coffie, avant heurter un spectateur imprudent et de terminer son périple par terre, en compagnie d'une bonne dizaine d'autres coureurs dont le vainqueur. Jempy Drucker se trouvait dans le groupe de tête et il a participé au sprint pour la victoire, mais il s'est retrouvé un peu enfermé et n'a pas pu développer sa pleine puissance. Il a terminé l'épreuve à la 11ème place, précédé par Schets, Van Hummel, Eeckhout, Schulze, Kruopis, Bos, Robert, De Bracke, Vantomme et Neyrink. Par chance, il a échappé au carnage sur la ligne d'arrivée puisqu'il sprintait de l'autre côté de la route que les protagoniste principal du crash, Kenny Van Hummel.
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16 mars 2011: 66ème Nokere Koerse
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09.03.2011 Ronse - Nokere (196 km)
Steegmans meilleur sprinter
Résultats:
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Gert Steegmans
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131ème à 0"
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Comme si souvent, la Nokere Koerse 2011 s'est terminée au sprint massif avec cette arrivée si particulière dans le centre du village de Nokere, en montée et sur les pavés. Gert Steegmans s'est avéré le plus rapide, devant le coéquipier de Jempy Drucker, Stefan Van Dijk, et le Néerlandais Graeme Brown. 15 petites côtes attendaient les coureurs sur les 196 kilomètres et ils étaient 8 à se détacher tôt dans la course, suivis d'une quinzaine d'autres coureurs, parmi eux le vainqueur sortant Keukeleire, Eeckhout ou encore Barredo. La course a donc démarré d'emblée et le peloton n'a pas laissé faire, si bien que le regroupement complet s'est opéré après 100 kilomètres couverts à vive allure. 10 coureurs sont partis en contre après cela, mais le circuit local autour de Nokere a bien vite laissé ses traces: seuls Rony Martias, Rob Goris, Kenny De Haes et Gaetan Bille sont encore en tête de la course à l'entame du dernier tour, avec moins d'une minute d'avance. Ce n'était évidemment pas assez pour réussir et, à 7 kilomètres de l'arrivée, le regroupement a eu lieu et le sprint massif était sur les rails. Jempy Drucker était dans le bon groupe à ce moment-là, mais pas question pour lui de sprinter pour la victoire, aujourd'hui. Verandas Willems avait en effet tout misé sur Van Dijk et toute l'équipe, Drucker compris, c'est mis au service du Néerlandais dans les derniers kilomètres. Un très long relais de Jempy Drucker sous la flamme rouge a même provoqué une cassure à l'avant du peloton, et ils étaient seulement une bonne dizaine à pouvoir encore espérer la victoire, avec une belle deuxième place pour Van Dijk à l'appui. Une fois son travail accompli, Jempy a franchi la ligne d'arrivée en roue libre à la 131ème position, à l'arrière du peloton.
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du 9 au 15 mars 2011: 46ème Tirreno - Adriatico
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15.03.2011: 7. San Benedetto del Tronto (9,3 km clm)
Cancellara et Evans: pas de surprise
Résultats:
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Fabian Cancellara
Cadel Evans
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73ème à 1'08”
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41ème à 14'34”
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A Fabian Cancellara l'étape, à Cadel Evans la victoire finale: le contre-la-montre final de San Benedetto del Tronto n'a pas vraiment accouché d'une grosse surprise, sur les 9,3 kilomètres entièrement plat dans la cité balnéaire. C'était évidemment un parcours sur mesure pour le champion du monde de la discipline, qui a pu faire plein usage de sa puissance pour couvrir sa boucle en 10'33", à une moyenne phénomènale de 53 km/h. A l'arrivée, le Suisse avait 9 secondes d'avance sur Lars Boom ainsi qu'une vingtaine de secondes sur les surprenants Adriano Malori et Rick Flens. Robert Gesink a fait un très bon contre-la-montre en 9ème position, mais cette performance n'était pas suffisante pour détrôner Cadel Evans, 12ème au classement du jour à 31 secondes. Au Général, Evans conserve un avantage de 11 secondes sur Gesink 15 secondes sur Scarponi, remportant son premier Tirreno-Adriatico après avoir été déjà passé près de la victoire l'année dernière. Andy Schleck a terminé le contre-la-montre à la 73ème position, à 1'08" de son coéquipier de vainqueur Cancellara. A 47 km/h, le champion du Luxembourg de la discipline n'a sûrement pas effectué le test à plein régime, étant donné qu'il n'avait plus d'objectif au classement général, où il a fini en 41ème position. L'essentiel pour Andy sur cette épreuve, c'était d'accumuler des kilomètres de course et, étant donné les parcours corsés, la rythme élevé et la bagarre intense tout au long de la semaine, cet objectif-là est clairement atteint.
14.03.2011: 6. Ussita - Macerata (178 km)
Evans impose sa griffe
Résultats:
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Cadel Evans
Cadel Evans
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23ème à 33”
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43ème à 13'57”
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Cadel Evans a imposé sa griffe lors de la sixième étape de Tirreno-Adriatico. C'est vécu du maillot bleu de leader au classement général que l'Australien s'en est allé cueillir l'étape à Macerata, au terme d'une terrible montée et au sprint d'un groupe sélect de concurrents, comprenant Visconti, Nibali, Scarponi, Basso, Garzelli, Gesink, Gilbert, Di Luca et d'autres. C'est le sprinter Borut Bozic qui a surpris son monde en se lançant dans un long raid avec l'Allemand Bert Grabsch sur le terrain vallonné, après une cinquantaine de kilomètres parcourus en un peu plus d'une heure. Mais à deux, il n'avaient guère de chance contre un peloton contrôlé par les coureurs de la Lampre et à une vingtaine de kilomètres du but, l'échappée de Bozic et Grabsch était terminée. Les Italiens se sont montrés en tête du peloton avec les Visconti, Scarponi ou Nibali aux avant-postes dans la montée de Macerata, une rampe très raide à gravir 4 fois en tout. Le rythme élevé a fait des ravages et ils étaient encore une bonne trentaine en lice pour la victoire lorsque la course s'est présentée pour la dernière fois au pièd du petit monstre de 18 % de pente. Parmi-eux, Andy Schleck a démontré une belle progression depuis le début de la course, le Luxembourgeois avait en effet été capable d'accompagner les meilleurs jusque-là, même s'il était par la suite parmi les premiers à décrocher du petit groupe de tête, pour terminer l'étape avec une trentaine de secondes de retard seulement à la 23ème place. Malgré la pente raide, la décision s'est faite au sprint d'une bonne douzaine de concurrents et Cadel Evans a battu les Italiens sur leur terrain, confortant sa première position au classement général avant le contre-la-montre final de demain.
13.03.2011: 5. Chieti - Castelraimondo(240 km)
Gilbert gagne le marathon
Résultats:
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Philippe Gilbert
Cadel Evans
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57ème à 11'52”
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49ème à 13'14”
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Encore une étape-marathon de 240 kilomètres entre Chieti et Castelraimondo, et, comme hier, le profil était plutôt sélectif avec un passage à plus de 1500 mètres d'altitude et trois plus petites ascensions près de l'arrivée. Fabian Wegmann, coéquipier d'Andy Schleck chez Leopard-Trek, était présent dans l'échappée du jour avec Hayman, Malacarne, Mouris et Amador et les cinq coureurs se sont battus vaillemment aux avant-postes, résistant jusque dans les derniers kilomètres, avant d'être absorbé par l'avant-garde du peloton. Après avoir connu un avantage supérieur à 10 minutes, le groupe des échappés s'est désintigré à une vingtaine de kilomètres de la ligne et ses deux derniers survivants, Malacarne et Amador avaient encore une minute d'avance au moment d'aborder la dernière montée du jour. Mais Pinotti et puis Scarponi ont accéléré la cadence chez les poursuivants et c'est un groupe de 15 qui s'est dégagé du peloton pour foncer sur les deux fuyards qui ont vu leurs efforts réduit à néant dans le dernier kilomètres. Philippe Gilbert s'est montré le plus rapide dans un sprint en montée, à l'issue duquel il a devancé le surprenant Wout Poels ainsi que Cunego, Di Luca et les autres. Présent dans le groupe de tête à l'inverse de Gesink, l'ancien champion du monde Cadel Evans a repris le maillot de leader des épaules du Néerlandais. 480 kilomètres en deux jours, dans des conditions météorologiques difficiles, ce fut bien trop pour Andy Schleck qui a dû lâcher prise aujourd'hui dans l'une des dernières côtes, quant le peloton a explosé, pour terminer à son rythme. Il est arrivé à Castelraimondo en 57ème position, dans un petit groupe avec Freire et Tankink entre-autres, plus de dix minutes après le vainqueur.
12.03.2011: 4. Narni - Chieti (240 km)
L'histoire se répète pour Scarponi
Résultats:
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Michele Scarponi
Robert Gesink
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35ème à 1'06”
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35ème à 1'34”
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La petite montée de Chieti, qui présente quand-même des pourcentages supérieures à 10 % sur un petit kilomètres, semble bien réussir à Michele Scarponi. Déjà vainqueur l'année dernière dans les petites ruelles du village qui domine la mer adriatique, l'Italien a remis le couvert cette année-ci en distançant son coéquipier Cunego ainsi que, dans l'ordre, Evans, Basso et le revenant Di Luca dans la dernière ligne droite. Les cinq coureurs avaient été les plus forts dans la côte précédent l'arrivée et ils ont rejoint la ligne avec une bonne dizaine de secondes d'avance sur un premier groupe de poursuivants comprenant Gesink, le nouveau leader au classement général, Nocentini et Nibali. Andy Schleck n'était pas avec les meilleurs dans la montée finale, et pour cause, il avait déjà laissé des forces dans cette étape mamouth longue de 240 kilomètres. A une dizaine de kilomètres de l'arrivée, en effet, Andy avait testé ses jambes sur une portion en montée, mais les Lampre avaient tout misé ajourd'hui sur leur duo gagnant, Scarponi et Cunego, et ils ont réussi à enrayer toutes les tentatives d'échappée, y compris celle de Schleck ou celle de Mickael Cherel, Sebastian Lang et Gorad Stanglj, en tête de la course pendant presque 200 kilomètres. En fin de compte, l'unique Luxembourgeois du peloton de Tirreno a terminé l'étape en 35ème position, une minute derrière le vainqueur du jour.
11.03.2011: 3. Terranuova Bracciolini - Perugia (198 km)
Nouvelle arrrivée au sprint
Résultats:
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Juan-José Haedo
Tyler Farrar
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82ème à 0”
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53ème à 48”
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Comme la précédente, la troisième étape de Tirreno Adriatico s'est également terminée au sprint massif, mais son cours n'a pas été dénuée d'action pour autant. Daniel Sesma était le seul à tenter une action de loin et le coureur de chez Euskatel a obtenu jusqu'à 10 minutes d'avance avant de se faire rattraper à une trentaine de kilomètres du but, au moment ou la course s'est décantée. Lars Boom s'en est allé à la chasse au bonifications, puis une attaque de Visconti a mis en danger Cavendish avec une poignée d'autres coureurs et Wout Poels s'est échappé Angel Madrazo. C'est un coup à jouer s'est dit Andy Schleck et, dans une rampe très abrupte à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée, il est parti en contre derrière les deux leaders. Mais le final de l'étape était affreusement plat et les Saxo Bank ainsi que les Garmin ont rétabli de l'ordre dans le peloton, provoquant une nouvelle arrivée au sprint. Tyler Farrar était à nouveau dans la lutte pour la victoire, mais cette fois-ci, l'Américain s'est fait battre par Juan-José Haedo, qui a devancé le maillot bleu, Oss, Pettacchi, Renshaw et McEwen dans l'ordre. Andy Schleck s'est classé 82ème à l'arrivée, dans le même temps que le vainqueur, mais il peut être satisfait d'avoir tenté sa chance et, du coup, s'être rassuré sur son état de forme.
10.03.2011: 2. Carrara - Indicatore (202 km)
Farrar gagne chez Bennati
Résultats:
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Tyler Farrar
Tyler Farrar
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107ème à 12”
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55ème à 41”
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Le sprinter de l'équipe Leopard-Trek, Daniele Bennati, avait marqué cette deuxième étape de Tirreno en rouge car il arrivait près de chez lui, à Arezzo en Toscane, et en plus, le profil de la journée avait tout pour lui plaire avec deux petites montée seulement au programme, bien avant l'arrivée. Le peloton n'était pas trop pressé sous le soleil, en début d'étape, car Aramendia, Giordani et Kaisen, qui ont accéléré dès le départ, avaient déjà plus d'une minute d'avance après seulement trois kilomètres de course. Le trio a continué à augmenter son avantage jusqu'à plus de 7 minutes, avant que Rabobank ne réagisse dans le peloton et commence à redresser la barre, pour reprendre les échappés à 35 kilomètres du but. Malgré une tentative en solitaire de Vincente Reynes, la course était désormais contrôlé par les équipes des sprinters, Garmin et Katusha en tête, et l'emballage final inévitable. Daniele Bennati était bien positionné dans les premiers rangs, mais il n'a pas pu jouer les premiers rôles à domicile, terminant neuvième derrière Tyler Farrar, idéalement emmené par le champion du monde Hushovd, ainsi que Pettacchi, Haedo et Renshaw. Andy Schleck a franchi la ligne dans le peloton principal, mais suite à une petite cassure qui s'est opéré dans les derniers hectomètres, il a été noté avec 12 secondes de retard sur le vainqueur d'étape en 107ème position.
09.03.2011: 1. Marina di Carrara (17 km clm par équipes)
Rabobank crée la surprise
Résultats:
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Rabobank
Lars Boom
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7ème à 29”
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46ème à 29”
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Si les organisateurs de Paris-Nice ont innové en 2011 en ce qui concerne leur étape d'ouverture, ceux de Tirreno-Adriatico l'ont fait tout autant puisqu'ils ont proposé un contre-la-montre par équipes de 17 kilomètres aux coureurs pour entamer la course des deux mers. Sur un parcours ultra-plat le long de la côte, l'exercice fût évidemment spectaculaire et, à plus de 55 km/h de moyenne, l'équipe Rabobank, première partante, a ouvert la route avec, déjà, le meilleur temps de la journée en 18'08". Emmené par le puissant Lars Boom, mais églament Langeveld et Tankink, les Néerlandais ont écrasé la concurrence, terminant une petite dizaine de secondes devant les favoris Garmin-Cervélo (Zabriskie, Hushovd, Farrar) et les HTC-Columbia de Grabsch, Pinotti et Cavendish. Avec le champion du monde de contre-la-montre dans leur rang, les coureurs de chez Leopard-Trek faisaient également figure de favori, mais Cancellara, Schleck, Bennati, Wegmann, O'Grady, Posthuma, Vigano et Stamsnijder n'ont pas terminé sur le podium. A la mi-pacours, ils avaient 13" de retard sur Rabobank et sur le chemin de retour, l'équipe s'est désintégré un peu trop rapidement pour ne terminer qu'à cinq. Emmenés par Cancellara et Schleck les Leopards ont encore perdu quelques secondes supplémentaires, terminant à la 7ème place pour leur première sortie dans ce genre d'épreuve, 29 secondes derrière le vainqueur du jour.
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9 mars 2011: 31ème Wanzeel Koerse
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09.03.2011 Wanzele-Lede (170 km)
Caethoven pour la cinquième fois
Résultats:
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Steven Cathoeven
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Abandon
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La Belgique est le pays des kermesses, ces courses de village qui allient fête populaire et sport de haut-niveau et ce mercredi, la première d'une longue liste de kermesses était programmée à Wanzele, entre Alost et Gand. Le Belge Steven Caethoven a inscrit pour la quatrième fois son nom au palmarès de l'épreuve, remportant le sprint d'un groupe de 6 coureurs. Le coéquipier de Jempy Drucker a devancé Klaas Lodewyck, Kurt Hovelijnk et le vainqueur sortant Frederic Amorison sur la ligne, alors que Bram Schmitz et Rob Goris se sont classé dans le Top 10. Ils étaient 187 à s'élancer pour 170 kilomètres sous le vent à Wanzele, dont 12 coureurs ont rapidement pris la fuite, y compris les trois Veranda Willems. La course s'est décanté sous la pluie dans le 14ème des 17 tours quand Caethoven, Lodewyck, Hovelijnk, Amorison, Jacobs et Schmitz ont laissé leurs compagnons d'échappée derrière eux. Le peloton s'était rapproché dangereusement des fuyards dans le final, mais il a finalement échoué à une petite minute du vainqueur. Jempy Drucker ne figure pas dans le classement officiel qui ne compte guère plus que 17 coureurs à l'arrivée.
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March 6 to 13, 2011: 69th Paris-Nice
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09.03.2011: 4. Crêches-sur-Saône - Belleville (191 km)
Voeckler and De Gendt rewarded
Results:
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Thomas Voeckler
Thomas De Gendt
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58th at 13”
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90th at 90”
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With 7 climbs of second and third category, the fourth stage of Paris-Nice was announced as one of the most interesting of the race to the sun and the profile opened of course lots of opportunities for an escape. And there were some well known offensive riders that dominated the stage in its first part: Thomas Voeckler, who was already yesterday on the attack, Remi Pauriol and Thomas De Gendt, the winner of the first stage, broke away after a very animated stage begin and were joined a little bit later by Remi Di Gregorio and Francis De Greef. After having counted up to 5 minutes advange during the stage, they still had one and a half minute left at the top of the last climb of the day, the col de Fontmartin. They still had to cover more than 30 kilometres and the number of chasers was very high, since there hasn't been any big battle in the peloton. Despite the hilly stage profile, Frank Schleck and the other favourites were still riding inside a huge bunch. But severl sprinter had been dropped and the chase was not very organized with only Leopard and Liquigas pushing the pace. At the front, they were very strong and they managed to keep a small advantage until the finish. Thomas Voeckler sprinted faster than Pauriol and De Gendt and he took his first victory in Paris-Nice, while De Gendt took the yellow jersey back on his shoulders. 13 seconds later, Frank Schleck crossed the finish line in 58th position in the first pack, while around 40 lost more than 13 minutes today.
08.03.2011: 3. Cosne-Cours sur Loire - Nuits-Saint-Georges (203 km)
Goss scores double
Results:
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Mathew Goss
Mathew Goss
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139th at 0”
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124th at 14”
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The côte de Bécoup, a climb of second category with only 20 kilometres to go, was on everybody's mind at the beginning of stage 3, which brought the riders on narrow and hilly roads towards one of the world's most prestigious wine resorts. On the way to it, 5 riders escaped from the peloton early into the stage: Cédric Pineau, Biel Kadri, Jussi Veikkanen, Cyril Gautier and Romain Hardy obtained up to 4'30" of advantage, but the gap had come down to just half a minute at the summit of the main climb of the day. Behind the break, Liquigas and Astana have set a high speed on the ascent, but the peloton did not break up, with only a few riders being dropped. There were still several sprinters present in the front group, so that their teams worked hard and created a general regroupement with four kilometres to go. After a very dramatic sprint, where Peter Sagan went to the ground, it was Mathew Goss who took the flowers, ahead of Haussler, Galimzyanov and Rojas. The former track world champion, who has already taken his fifth win for this season, scores double since he is also now the owner of the yellow leader jersey, due to the earned bonus seconds. Frank Schleck has passed a better day than yesterday and even if his body hurts a lot after the crash, he was able to finish the stage without damage. On the last kilometres, when there were some twisty turns on narrow roads, Frank road at the end of the pack and he crossed the finish line in 133rd position, in the same time than the winner.
07.03.2011: 2. Montfort l'Amaury - Amily (199 km)
Crash for Frank Schleck
Results:
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Greg Henderson
Thomas De Gendt
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139th at 0”
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124th at 14”
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The second stage of Paris-Nice was like a copy of the first one, at least on paper, with pratcically no climb: only the wind an a possible break could help to avoid the expected bunch sprint. The break of the day was formed just like yesterday by the first attack of the day, composed by the three Frenchmen Yoann Offredo, Maxime Bouet and Tony Gallopin, the gap melted very quickly in the second half of the race. With about 50 kilometres to go, the peloton decreased its rythm suddenly because they did not want to catch the break too early. The slower speed caused some crashes, one of them also concerning Frank Schleck. The Luxemburg National champ rode in the first part of the pack, but he found himself on the tarmac together with several other riders. After a few fearful seconds and some repairing on his bike, Frank continued the race and with the help of his team-mates, he reintigrated the bunch again. Several moments and a closed railway crossing later, Maxime Bouet was the only rider remaining in the lead but he was also reeled in with 30 to go. So close to the finish, the sprinter teams of course did not want to let their chance pass by and Liquigas, Rabobank, Movistar and Astana went full gas at the head of the peloton until Amily. HTC and Sky launched the sprint inside the final kilometre and it was Greg Henderson who went fastest ahead of Goss, Galimzyanov, Haussler and Sagan. With a ripped jersey, Frank Schleck crossed the line at the end of the pack in 139th position, side by side with another unlucky rider of today, Levi Leipheimer.
06.03.2011: 1. Houdan - Houdan (155 km)
Incredible De Gendt
Results:
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Thomas De Gendt
Thomas De Gendt
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101st at 0”
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101st at 13”
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Paris-Nice 2011 did not follow the late tradition and for the first time since long, the race to the sun did not start with an individual effort, but with a road race on a circuit around Houdan, Eastern of Paris in the Yvelines department. The course wasn't very difficult, with only one small climb at the beginning of the stage and an expected sprint finish. But of course, this did not prevent an early breakaway attempt and the first attack had already some success with Damien Gaudin and Gorka Insausti, who rode away after kilometre 15, staying at the front of the race during a long while, before being replaced in the lead by Jens Voigt, Jeremy Roy and Thomas De Gendt at 40 kilometres from the finish. Behind them, the peloton broke into two pieces in the crosswinds during a few kilometres, but Frank Schleck stayed very attentive at the front and was present in the good move. Of course, this wasn't a very good thing for the break and the gap melted down quickly to around 30 seconds. But they were three very strong rouleurs at the front, Voigt of course, but also Thomas De Gendt made an incredible impression and the gap remained steady until the last kilometre. There, it was De Gendt who was the Strongest, he attacked with 500 meters to go and kept a small advantage on the peloton until the finish line. Haussler and Sagan came to late and had to settle down with third place behind the Belgian and Roy. Frank Schleck crossed the line in 101st position in the middle of the pack after a stage that was very hectic in the final, but where he has been well supported by his team-mates and where he never was in difficulty.
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March 9 to 15, 2011: 46th Tirreno - Adriatico
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09.03.2011: 1. Marina di Carrara (17 km TTT)
Rabobank surprised
Results:
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Rabobank
Lars Boom
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7th at 29”
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46th at 29”
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If the organizers of Paris-Nice have opted for a change concerning their first stage in 2011, the ones of Tirreno-Adriatico have done the same since they proposed a team-time-trial of 17 kilometres to the riders for the opening. On the flat course along the coast, the racing and the scenery were of course spectacular and with more than 55 km/h average speed, the first team on the road, Rabobank, realized immediately the best time of the day in 18'08". Led by powerhouse Lars Boom, as well as riders like Langeveld and Tanking, the Dutch team has dominated its opponents, riding 10 seconds faster than the favourites from Garmin-Cervélo (Zabriskie, Hushovd, Farrar) and HTC-Columbia of Grabsch, Pinotti and Cavendish. With the time-trial world champion in their team, Leopard-Trek also was counted as pre-race favourite, but Cancellara,Schleck, Bennati, Wegmann, O'Grady, Posthuma, Vigano and Stamsnijder were not able to climb onto the podium. At mid-race, they were 13 seconds late on Rabobank and in the second part of the course, the team was torn apart to early and they were only five to finish together. Led by Cancellara and Schleck, the Leopards lost some more time and they finished on a 7th place for their first participation in a team-time-trial, 29 seconds late on the winner.
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March 4-6, 2011: 13th Driedaagse van West-Vlaanderen
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06.03.2011: 3. Nieuwport - Ichtegem (196 km)
Radio Shack in control, Eeckhout wins
Results:
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Nico Eeckhout
Jesse Sergent
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54th at 5'35”
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67th at 6'25”
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The last stage of the three Days contained some reknowned strategic sectors from the spring classics like the Monteberg or the infamous Kemmelberg, and the final local course around Ichtegem was also quite difficult with two smaller climbs in each of the three laps. Like yesterday, the speed was very high from the start and the peloton splitted up after 20 kilometres only, with a big group of 20 rider containing Casper, Engoulvent, Eeckhout, Ladagnous, Duque, Chavanel and nearly the whole Radio Shack team taking the lead with more than a minute advantage and a big chase going on during more than 100 kilometres. But the team-mates of the yellow jersey did a tremendous work at the front, helped by Saur-Sojasun, and, little by little, the chasers lost some ground. After having been between one and two minutes during most of the time, the gap suddenly started to grow after 150 kilometres: Jempy Drucker and co arrived at the finish line more than 5 minutes late on the stage winner. This one is called Nico Eeckhout, the Belgian veteran won in a very tight sprint against the nearly as experienced Jimmy Casper. In the overall classification however, it is a very young rider on top of the list, Jesse Sergent wins his first stage race as a professional rider. The man from New-Zealand, whose biggest goal are the track events in the London 2012 Olympics, is noted ahead of his team-mates Rosseler and Kwiatkowski. Jempy Drucker finished the stage in 54th place and should be very happy to be there at this level. The stage was again incredibly hard with 44 km/h average speed on tricky roads, and there have been more than 50 riders who were dropped from the pack and did not finish the race. But the racer from Luxemburg was up there until the end and he is 68th in the final overall classification, more than 6 minutes behind the dominating Radio Shack riders.
05.03.2011: 2. Brugge - Kortrijk-Bellegem (175 km)
Degenkolb confirms his talent
Results:
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John Degenkolb
Jesse Sergent
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23rd at 0”
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83rd at 50”
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With only a few weeks to go until the big classics, of course, races like the three days of West-vlaanderen take place on the same type of roads than their big sisters and the second stage between Brugge and Kortrijk contained some cobbled roads as well as the Tiegemberg and several passages over the small climb of Bellegem near the finish line. The race started very fast and it was only after more than 100 kilometres of permanent attacking that a group of 3 riders containing David Boucher, Guillaume Bonnafond and Jeff Vermeulen was able to break away from the peloton for a whiel. There were lots of riders in difficulty during the stage, due to the high speed, cobbles, narrow roads and crashes. The peloton splitted up several times, then there was some regroupement at the front only to have new holes between the riders a little bit later. Towards the end, the field was divided into four groups with Drucker showing a strong performance at the front. Veuchelen, Vaugrenard, le Floch and Juodvalkis tackled the last of the local laps with a few seconds advantage, but they were also reeled in and it was a group of 69 riders that sprinted for the stage win, including Jempy Drucker. Young German John Degenkolb was the fastest in the rush to the line, taking the win ahead of Wagner and Keukeleire and confirming his big talent. Drucker was not able to battle for the stage win but he should be content with his 23rd place and happy to have survived this extremely tough stage.
04.03.2011: 1. Prologue in Middelkerke (7 km ITT)
Radio Shack dominated
Results:
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Jesse Sergent
Jesse Sergent
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107th at 50”
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107th at 50”
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The three days of West-Vlaanderen startet with a prologue of 7 kilometres in the streets of Middelkerke, on a totally flat course along the coast, in which the main obstacle for the riders was of course the wind. This is the kind of race in which Jempy Drucker can normally excel and he was among the last riders to start, in the end of the afternoon. But the last few kilometres, against the wind on the beach of Middelkerke, were extremely tough and Jempy was not able to match up with the best of this prologue. He ended in 107th place, 50 seconds down on the winner and in the same day than 6-Day star Iljo Keisse. The race was dominated by the young guns from Radio Shack with the two track riders Jesse Sergent and Sam Bewley setting some early impressive times in 8'14" respectively 8'25", at more than 50 km/h. Only their older team-mate Sebastian Rosseler was able to place himself in between the two at the very end, in the same time than Bewley. Canadian Svein Tuft, another time-trial specialist, took fourth place less than a second late on those two, while Kwiatowske (5th) and Santos Oliveira (7th) completed the triumph of Radio Shack with 5 riders among the 7 Best.
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March 5, 2011: 5th Montepaschi Strade Bianche
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05.03.2011 Gaiole in Chianti - Siena(190 km)
Gilbert opens his account
Results:
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Philippe Gilbert
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31st at 3'20"
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For the third time in his carreer, Andy Schleck participated this week-end in the Montepaschi Strade Bianche, this particular race that his held in part on the white gravel roads that are so typical for beautiful Tuscany. Andy likes this race and his unique athmosphere very much, but again, he was set to work in support of his team-mates and pre-race favourites Fabian Wegmann and Fabian Cancellara. The riders from Leopard-Trek controlled the race as of the beginning and Schleck was among the first to attack, breaking away for a short time with Rochetti, Sieberg, Longho and Brandle. When a bigger break took off after around 50 kilometres, the team was also well represented with Stuart O'Grady in it. This group of 12 with among others also Sinkewitz, Velits, Van Avermaet and Hansen obtained 3 minutes advantage after 100 kilometres, when Andy Schleck had to deal with a flat tyre that did not have any further consequences. While approaching the final strategic sectors, only O'Grady and Van Avermaet remained at the front, whereas the chasers had reduced the gap to less than a minute and would soon close it. Andy Schleck tried his luck again on the last gravel portion, but without success. The peloton had splitted up on this sector and they were 20 at the front when it came to the last kilometre and the short, steep climb up to the conclusion in Siena. Cancellara and Wegmann were in this group, but not Andy Schleck who rode with the next chasers a little bit more behind. Phlippe Gilbert, Alessandro Ballan and Damiano Cunego were the strongest at the end, they were able to leave the other riders behind and reached the finish line at the Piazza di Campo in this order, with Cancellara finishing in fifth position. Three minutes later, Andy Schleck arrived in 31st position, one place behind former world champion Cadel Evans.
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