Après deux ans d'absence dûs aux travaux dans la localité, le cyclo-cross international de Contern avait fait son retour en 2024 et il avait plutôt fière allure. Chez les filles, la liste de départ était emmené par l'une des toutes meilleures coureuses de la discipline, Marie Schreiber. La Luxembourgeoise semble avoir grandi encore cette saison et elle a établi le contact avec la hierarchie mondiale, comme en témoigne sa superbe deuxième place à Woerden, il y a quelques jours, derrière Lucinda Brand mais devant la championne du monde Fem Van Empel. Sous un soleil radieux et par une chaleur inhabituelle pour un jour d'automne, la championne nationale n'a d'ailleurs pas attendu longtemps avant de tuer le suspense et s'est imposée sans discussion à Contern. Chez les hommes par contre, ce ne sont pas les favoris et futurs retraités Corné Van Kessel et Thijs Aerts qui ont imposé leur loi, mais le public a assisté à une belle bataille entre Arne Baers, Théo Thomas et Timothé Gabriel, que le dernier nommé a remporté au terme d'une fin de course passionnante.

C'est le Luxembourgeois Tun Sinner qui a pris le meilleur départ chez les débutants, mais bien vite, deux autres coureurs ont pris le relais en tête de la course. Loris Morbé s'était en effet échappé avec le Belge Jules Van Oirbeek, avec une trentaine de secondes d'avance sur Sinner. Un peu plus loin suvait Ben Flemming, puis un petit groupe avec Philipp Irsch, Victor Hourteloup et Yannis Molter. Le champion national Ben König, quant à lui, n'était pas dans sa meilleure journée et évoluait aux alentours de la dizième place seulement, ensemble avec Thibault Hansen. Chez les filles, June Nothum s'était rapidement installée en tête de la course, une petite trentaine de secondes devant Amy Breuer et Sarah König. Dans l'avant-dernier tour, Jules Van Oirbeek a réussi à se débarasser de Loris Morbé et il a remporté le Grand-prix COMAT chez les débutants avec 36 secondes d'avance sur le Luxembourgeois. Malgré un décevante 11ème place dans le classement du jour, Ben König s'est emparé du maillot de leader du Skoda Cross-Cup qu'il a fièrement arboré sur le podium aux côtés de June Nothum. La jeune coureuse de l'UC Dippach a en effet conforté son avance dans ce challenge de régularité avec la victoire du jour dans sa catégorie et une belle quatorzième place dans le classement commun avec les garçons. Amy Breuer a terminé deuxième débutante à une bonne minute, tandis que sa coéquipière Sarah König avait une minute supplémentaire de retard sur Nothum en 18ème position.

Les deux futurs vainqueurs du Grand-prix COMAT: Jules Van Oirbeek devant June Nothum

Une bonne trentaine de coureurs ont pris le départ de la course des juniors et ce sont deux Français qui ont imprimé le rythme dans la première boucle. Florian Fery et Gael Guillaume avaient en effet quelques mètres d'avance à la sortie de la prairie sur un groupe de cinq coureurs composé de Thomas Verdonck, Bas Van Heeswijk, Alexis Bouteloup, Stan Van Looy et Joachim Luijendijk. Le Luxembourgeois Lennox Papi avait bien démarré sa course et ne roulait pas loin derrière, en compagnie d'un autre Français, Augustin Fahy. Le leader de la Skoda Cross Cup avait cependant peut-être un peu présumé de ses forces puisqu'il a rétrogradé en dehors des Top 10 et s'est fait rattraper par Jonah Flammang-Lies. Devant, Fery et Guillaume continuaient à creuser l'écart sur leurs cinq poursuivants, toujours ensemble. Peu après la mi-course, Florian Fery a accéléré et s'est installé seul aux commandes, alors que les deux coureurs de chez Acrog-Thomans, Stan Van Looy et et Thomas Verdonck, ont réussi à laisser leurs compagnons de route derrière eux et s'apprétaient à revenir sur Gaël Guillaume, toujours en lutte pour la deuxième place. Florian Fery s'est imposé en solitarie avec une quarantaine de secondes d'avance sur Thomas Verdonck, plus rapide au sprint que son coéquipier Van Looy et que Gaël Guillaume, qui échoue au pièd du podium malgré une belle course. Jonah Flammang-Lies termine premier Luxembourgeois à la onzième position, une petite minute devant Yannis Lang, 14ème et Lennox Papi, quinzième de la course. Le coureur du Toproad Reiserbann reste en tête du Skoda Cross-Cup.

Florian Fery, vainqueur du Grand-prix COMAT chez les juniors

Dans la course des dames, la messe était vite dite. Dès les premiers hectomètres, Marie Schreiber a pris le contrôle de la course et, après un tour de circuit, elle avait déjà une quinzaine de secondes d'avance sur deux trios, un premier composé d'Alexe De Raedemaker, Maïté Barthels et Lies'l Schevenels, puis un deuxième avec Layla Barthels, Gwen Nothum et Laura Piernet. La championne de Luxembourg n'a cessé d'agrandir son avance, alors que le suspense restait de mise pour les accessits sur le podium. De Raedemaker et Schevenels, les deux équipières de l'Essec Cycling Team, avaient reçu la compagnie de Lara Defour, de Joyce Vanderbeken, qui effectuait sa traditionnelle remontée après un mauvais départ et d'une impressionnante Gwen Nothum, deuxième Luxembourgeois de la course à ce moment, devant les soeurs Barthels. Peu après la mi-course, Alexe de Raedemaker a réussi à se défaire des ses compagnons et s'est installée en deuxième position, alors que Gwen Nothum devait céder un peu de terrain face à Vanderbeken et Defour, toujours en lutte pour le podium. Au terme d'un cavalier seul impressionnant, Marie Schreiber s'est imposé pour la deuxième fois au Grand-Prix COMAT, après 2021, avec pas moins de cinq (!) minutes d'avance sur Alexe De Raedemaker. Une minute supplémentaire plus tard, Joyce Vanderbeken s'est défaite de Lara Defour pour la troisième place du podium, alors que Maïté Barthels terminait deuxième Luxembourgeoise de la course, devant Schevenels, sa soeur Layla et Gwen Nothum. Laura Piernet a s'est classée à la onzième place comme première juniore, devant Inès Marchesan et Kylie Bintz.

Marie Schreiber, lauréate chez les élites dames

Chez les hommes élites et espoirs, Arne Baers a pris le meilleur départ. Après un tour de course, le vainqueur de l'Urban Cross de Coutrai, l'année dernière chez les espoirs, possédait quelques mètres d'avance sur Thijs Aerts, vainqueur ici-même en 2019, Timothé Gabriel et Théo Thomas. Thomas Verheyen n'était pas loin derrière, suivi de Lucas Dubau et d'un autre ancien vainqueur sur le circuit Conternois, Corné Van Kessel. Rick Meylender faisait office de premier Luxembourgeois de la course, aux alentours de la vingtième position, devant Ken Conter et Noah Berton. Arne Baers continuait sur sa lancée, mais les deux Français n'étaient pas loin. Gabriel et Thomas avaient en effet réussi à se débarasser de Thijs Aerts et gardaient l'homme de tête en point de mire. Derrière l'ancien champion du monde juniors Aerts, Corné Van Kessel tentait de revenir en compagnie du jeune Kenay De Moyer. Après une demie heure de course, le regroupement était parfait: Théo Thomas emmenait la course avec quelques mètres d'avance sur Timothé Gabriel et Arne Baers, alors que Thijs Aerts n'était toujours pas loin derrière eux. Malgré l'accélération de l'un et de l'autre, le trio de tête n'arrivait pas à se départager et Gabriel, Baers et Thomas ont entamé le dernier tour ensemble, avec une trentaine de secondes d'avance sur Aerts. La décision est tombée dans les tous derniers hectomètres de course. Dans la partie descendante et technique de la prairie, Timothé Gabriel s'est montré plus fort, ou plus habile, que ses compagnons de fortune et il s'est imposé avec 8 petites secondes d'avance sur Arne Baers, Théo Thomas terminant troisième à vingt secondes. Derrière Aerts et Van Kessel, Mateo Jot était le meilleur espoir de la course en sixième position, une longueur seulement devant Kenay De Moyer. Rick Meylender a terminé premier Luxembourgeois à la vingtième place, trois positions et une trentaine de secondes devant Noa Berton. Grâce à sa victoire qui est venue s'ajouter à celle de Kayl, il y a une semaine, Timothé Gabriel a également pris la première position au classement du Skoda Cross-Cup, aux détriments d'un Ken Conter qui termine 25ème de l'épreuve Conternoise.

Théo Thomas, Arne Baers et Timothé Gabriel