Par pur bonheur, c'est sous un grand soleil que les rares spectateurs ont pu apprécier le déroulement du 48ème Cyclo-cross International de l'ACC Contern, alors que la météo avait été assez exécrable les jours avant la course. Situé pour une grande partie en dévers, le parcours avait eu le temps d'évacuer en quelques heures son trop-plein en eau et se presentait donc assez sec et roulant, malgré quelques passages boueux dans la forêt. La mauvaise nouvelle d'avant-course fut évidemment l'absence de Marie Schreiber. Inscrite à l'épreuve Conternoise, la star luxemburgeoise des labourés féminins avait fait savoir quelques jours avant qu'elle ne pouvait participer en raison d'une infection tenace qui lui pourrissait la vie depuis les mondiaux sur route au Rwanda. Face à la concurrence d'organisations étrangères, une petite dizaine de Cross UCI rien que pour ce dernier dimanche d'octobre dont le prestigieux Superprestige d'Overijse, l'ACC Contern avait compté évidemment sur la vice-championne du monde espoirs pour attirer la foule mais devait se faire à l'idée: pas de grande vedette cette année au départ sur le traditionnel circuit autour de la route de Moutfort, mais en échange, un plateau international et assez équilibré qui promettait du suspense et des vainqueurs inédits, à l'image de Larissa Hartog et Wout Janssen dans les catégories reines respectives.

Devant un maigre public, une vingtaine de débutants, garçons et filles, ont pris le départ de la première course de la journée et, rapidement, Leo Marc Lanners a pris les devants avec quelques mètres d'avance sur Paul Moog et un petit groupe composé de Yannis Elsen, Noé Garcia Pinnel, Lorenzo Astolfi et Bjarne Bauer. Si Lanners a pu rester devant pendant la suite de la compétition, il ne réussissait guère à se défaire complétement de Paul Moog, en embuscade à quelques secondes. Derrière les deux hommes, les écarts se creusaient: le leader de la Skoda Cross Cup, Lorenzo Astolfi, était déjà à plus d'une minute en compagnie de Yannis Elsen, tandis que les Dippachois Bjarne Bauer et Filip Wolter se trouvaient encore un peu plus loin. Après une lutte acharnée dans les derniers tours, Leo Marc Lanners a remporté la 35ème édition du Grand-prix COMAT chez les débutants avec 8 petites secondes d'avance sur Paul Moog. Troisième de la course, Lorenzo Astolfi a réussi à mantenir la tête du Skoda Cross Cup avec une avance confortable sur Moog. Chez les filles, Sarah König avait pris un bien meilleur départ que Chiara Christen, pourtant lauréate le week-end dernier à Mondorf et pour l'ouverture de la saison à Reckange. Par la suite, la coureuse du CT Atertdaul a creusé l'écart et elle a terminé la course à une belle douzième place dans le classement commun avec les garçons, avec plus de deux minutes d'avance sur Christen, 15ème au scratch. A classement général du Skoda Cross-Cup, les deux filles se sont retrouvé à égalité, mais les subtilités du règlement ont permis à Chiara Christen de monopoliser le splendide maillot vert de leader sur ses épaules.

Podium chez les débutants: Paul Moog, Sarah König, Leo Marc Lanners, Lorenzo Astolfi

La course des juniors, fut de toute beauté puisque c'est un groupe assez conséquent qui s'est disputé la victoire avec des changements de position jusqu'au bout et une victoire qui est, finalement, tombée au sprint dans la toute dernière ligne droite. Sans surprise, les nombreux Belges étaient dominants dans la catégorie et ils étaient cinq en tête de la course après un tour, accompagnés de deux Français: Maxime Smits emmenait devant Toon De Peuter, Seppe Sprangers, Dani Maenen, Jules Van Oirbeek, Maxence Detre et Louis Regost. Ben Fleming était le premier luxembourgeois en ce début de course aux alentours de la douzième position, accompagné comme son ombre par Ben König et Dawson Fehlen-Perreira. Danni Maenen semblait très costaud en tête de la course et forçait l'allure à plusieures reprises, causant la perte du trio Van Oirbeek, Detre et Regost, qui se sont retrouvés plus loin en compagnie d'Alessio Roelandt. Devant, Smits et Sprangers, les deux compères d'Acrog-Tormas, ont réussi à contenir le velléités belliqueuses de Maenen, alors que De Peuter restait en embuscade. Les quatre coureurs n'ont pas réussi à se départager avant les tous derniers hectomètres dans lesquels Maxime Smits s'est avéré le plus costaud. Le Belge d'impose d'une longueur devant Toon De Peuter et avec quelques mètres d'avance sur son coéquipier Seppe Sprangers, un poil plus rapide au sprint que le malheureux Danni Maenen, un des animateurs de la journée. Côté Luxembourgeois, Ben Flemming a réussi à prendre de l'avance sur ses compatriotes dans la deuxième partie de la course et il a terminé à une très belle 11ème place, malheureusement à trois secondes près des précieux points UCI qu'il aurait bien mérité au vu de sa course. Fehlen Perreira terminait une trentaine de secondes et une position plus loin, alors que Ben König à la quinzième place concédait une bonne minute et demie au Cessangeois Fleming, qui se maintient bien évidemment en tête du Skoda Cross Cup.

Maxime Smits emmène la course des juniors devant Dani Maenen, Toon De Peuter et Seppe Sprangers

Malgré l'absence de Marie Schreiber, une Luxembourgeoise a emmené le peloton des féminines au cours du premier tour de course: Maïté Barthels avait pris un très bon départ devant Juline Delcommune et Liv Wenzel, mais allait bientôt se faire déborder par Larissa Hartog. La Néerlandaise, 10ème des derniers championnats du monde de Gravel, il y a quelques jours de celà, s'est résolument installé en tête de la course alors que l'autre favorite du jour, Perrine Clauzel, peinait après un très mauvais départ. L'ancienne championne d'Europe de VTT n'allait cependant pas abdiquer et revenir petit à petit vers l'avant. Après un tour, Hartog avait déjà pris le large et menait avec une trentaine de secondes d'avance sur un groupe avec Maïté Barthels, Liv Wenzel et l'ancienne championne de Belgique Joyce Vanderbeken, suivis de très près par les Françaises Clauzel, Laura Piernet et Adèle Hurteloup. Elena Lopes était première des moins de 19 ans, ensemble avec la Belge Yana Parthoens et légèrement devant June Nothum, leader du Cross-Cup. Au cours des prochains tours, Perrine Clauzel a dépassé Wenzel, Barthels et Vanderbeken pour s'installer solidement en deuxième position et maintenir le suspense, car elle se rapprochant de plus en plus de Larissa Hartog, jusqu'à une quinzaine de secondes. Liv Wenzel et Maïté Barthels se battaient pour la troisième marche du podium, devant Vanderbeken et Hurteloup. Dans les deux derniers tours, Larissa Hartog a creusé l'écart à nouveau et s'est finalement imposé en solitaire dans ce Grand-prix COMAT, 42 secondes devant Perrine Clauzel. Au terme d'une superbe prestation, Liv Wenzel a pu grimper sur la troisième marche du podium, meilleure espoir et première Luxembourgeoise de la course, alors que Maïté Barthels devait concéder du terrain sur la fin de course en sixième position. Yana Parthoens a terminé première junior dans le classement, une petite minute avant Elena Lopes et June Nothum, solide leader du classement général du Skoda Cross-Cup malgré son appartenance à la catégorie des plus jeunes.

Larissa Hartog, lauréate chez les élites dames

Une trentaine de coureurs ont pris le départ de la course des hommes élites et espoirs et dès le premier tour de course, Wout Janssen s'est installé en tête de l'épreuve. Le Belge, solide quatrième du cross d'Essen, il y a quelques jours, à deux petites secondes du vainqueur Vandenbosch et devant des garçons comme Mason et Sweeck, faisait figure d'archi-favori de la course et il avait à coeur de faire honneur à ce statut. Après un tour de course, Janssen avait une dizaine de secondes d'avance sur le Français Lorenzo Marasco. Suivaient ensuite Arne Baers, Ugo Ananie et, un peu plus loin, Wies Nuyens, Théo Jung, Thomas Verheyen, Ingmar Uytdewilligen, Arnaud Gillet et Raphaël Kockelmann, meilleur Luxembourgeois. Auteur d'un très bon départ, le coureur du Sebmotobikes Team devançait Rick Meylender et Lennox Papi dans la hierarchie des coureurs indigènes en ce début d'épreuve. Par la suite, Janssen allait creuser davantage l'écart devant un trio qui s'est formé en poursuite avec Marasco, Ananie et Baers, devant Uytdewilligen et le Tchèque Patrik Lienert, qui remontait en costaud après un mauvais départ. Lennox Papi aussi remontait les rangs avec une belle impression de facilité et se trouvait désormais aux portes du Top 10, ayant distancé Kockelmann, Meylender et également Elio Clarysse, le Belge solide leader du Skoda Cross-Cup. Les positions n'allaient guère changer après la mi-course, si ce n'est qu'Arne Baers s'est retrouvé distancé par les deux Français Marasco et Ananie et que, un peu plus loin, Papi poursuivait sa belle progression dans le classement. Wout Janssen a remporté donc la 18ème édition du Grand-prix de la Commune de Contern en solitaire, 39 secondes devant Ugo Ananie qui a réussi à se débarasser de Lorenzo Marasco dans les tous derniers mètres de la prairie Conternoise. Arne Baers terminait quatrième devant Lienert et Uytdewilligen, alors que Lennox Papi a pris une superbe septième place. Auteur d'une belle fin de course, le tout jeune Luxembourgeois avait près de trois minutes d'avance sur Raphaël Kockelmann, deuxième Luxembourgeois à la 19ème place. Deux positions devant lui, Elio Clarysse a réussi à maintenir la tunique du Skoda Cross-Cup sur le dos grâce à son avance acquise lors des trois premières courses de la saison, à Reckange, Kayl et Mondorf.

Wout Janssen, vainqueur du 18ème GP de la Commune de Contern