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Les hasards du calendrier réservent parfois des (biens mauvaises) surprises. Alors que l'ACC Contern pensait avoir décroché le gros lot cette année en reculant son épreuve d'une semaine avec un an d'avance sur le reste du calendrier, les Belges de Ruddervoorde sont venu gâcher
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Photo: ACC Contern
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la fête luxembourgeoise au printemps dernier. A la date du congrès FSCL en effet, l'hiver dernier, le 27 octobre 2013 était vierge de toute épreuve internationale dans la région et l'ACC Contern pensait pouvoir accrocher bon nombre de coureurs, sur leur chemin de retour de Tabor, théatre d'une épreuve de coupe du monde la veille, le samedi. Seulement voilà, en mars dernier, les responsables du Superprestige de la petite ville de Ruddervoorde ont déplacé leur épreuve à la même date que la nôtre et, face au mastodonte flamand avec des budgets faramineux pouvant payer jusqu'au jet privé entre Pragues et Bruxelles comme petit bonus aux participants, la modeste organisation Conternoise partait perdant à tous les coups. Les véritables vedettes des labourés seront donc une denrée rare à Contern, en ce 27 octobre, mais les bons coureurs et le suspense ne manqueront cependant pas: le plateau s'en retrouvera beaucoup plus équpilibré et, pour la première fois depuis des lustres, les Belges ne joueront peut-être pas les premiers rôles sur le circuit roulant mais difficile autour de la rue de Moutfort à Contern.
Fidèle au poste, la délégation tchéque mettra les voiles à Tabor dès l'arrivée des différentes courses auxquelles ses membres sont nominés, pour faire avec beaucoup d'abnégation le long trajet en voiture jusqu'à Contern. Elle comptera dans ses rangs entre-autres Radek Polniky. Le jeune coureur est en forme puisqu'il a terminé dans le Top 10 de toutes les épreuves du Toi-Toi Cup cette saison, cette série de courses qui regroupe les meilleurs coureurs indigènes plus quelques étrangers de renom dans
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Radek Polnicky
Photo: Giant Bycicles
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son pays. En 2010, Polnicky avait figuré parmi les favoris des championnats du monde junior, chez lui à Tabor, où il avait animé la course avant de devoir s'avouer vaincu face à son compatriote Thomas Paprstka entre-autres. Une série de places de Top 10 dans les courses de coupe du monde juniors et espoirs ainsi que dans le Toi-Toi Cup chez les élite témoignent de la régularité du plus jeune frère de Jiri Polnicky, médaillé de bronze aux championnats du monde juniors à Hooglede-Gits, il y a un bail déjà. Polnicky sera accompagné à Contern par le fidèle Filip Adel, dont la famille ne doit pas être trop loin de la douzaine de participations aux cyclo-cross de l'ACC Contern, depuis 1999 et la première victoire de son frère Pavel au Grand-prix COMAT, du côté de Steinsel. Filip Adel était un très bon coureur chez les juniors avec à son actif notamment des 4ème et 5ème places dans les épreuves de coupe du monde de Hofstade, Hoogerheide et Kalmthout, dans les années 2007/2008. Même s'il n'a jamais réussi à percer au niveau international chez les espoirs et les élite, il joue régulièrement placé dans les courses du Toi-Toi Cup ou dans les courses luxembourgeoises, à Leudelange (12ème) ou Pétange (10ème) notamment. Cette saison, une 11ème place dans la course de Milovice fait office de meilleur résultat pour Adel. Une sixième place dans les championnats de Tchequie en 2011 avaient valu à Jakub Rydval une sélection dans l'équipe nationale des juniors et le jeune coureur a pu disputer une série d'épreuves de coupe du monde chez les juniors, avant son passage chez les espoirs. Depuis, il est resté confiné chez soi, dans le Toi-Toi Cup ou une 14ème place, cette année à Milovice, fait figure de meilleur résultat pour lui. Une place devant lui, Michal Malik a terminé 13ème de cette course, il y deux semaines à peine, et peut se targuer d'avoir davantage d'expérience internationale que son compatriote. Une 5ème place à Brisky en Pologne, une 9ème à Podbreza en Slovaquie, une 13ème à Leudelange ou encore une 14ème à Pétange font partie des références du jeune coureur. Karel Svrcina est le cinquième Tchèque dans le convoi, lui qui a écumé les podiums dans les pays de l'Est chez les juniors, dans les quelques rares courses internationales en Pologne et en Slovaquie, et qui a participé à une demie-douzaine de courses de coupe du monde. Chez lui, Svrcina peut se targuer d'une 8ème place aux championnats nationaux et de places dans le Top 20 du Toi-Toi Cup, dans les trois courses de cette saison notamment.
Après quelques années de disette, les Allemands seront également présents en force cette année à nouveau, emmenés par l'ancien vainqueur du GP de la Commune de Contern Johannes Sickmüller. Avant l'avènement au plus haut niveau mondial de la nouvelle génération
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Johannes Sickmüller
Photo: ACC Contern
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allemande, emmené par Walsleben et Meisen, Sickmüller a pendant un temps été le meilleur représentant de son pays dans une discipline qui recherchait son nouveau Klaus-Peter Thaler depuis bien longtemps déjà. Champion d'Allemagne en 2006, Sickmüller a fait briller ses couleurs l'année suivante à Muhlenbach et à Contern, deux épreuves qu'il a terminé sur la plus haute marche du podium. Des victoires nationales à Strullendorf et internationales à Derby et Ipswich, à Döhlau (2 fois) ou encore Kohlin (Toi-Toi Cup) sont d'autant de points d'honneur sur son palmarès, un palmarès qui s'arrête en janvier 2012 avec une quatrième place aux championnats nationaux, derrière Pfingsten, Walsleben et Meisen. Car la saison dernière fut catastrophique pour Sickmüller, victime d'une chute en Septembre 2012 avec un bris de clavicule à la clef. Gageons qu'il veut prendre sa revanche en 2013 et, pourquoi-pas, surprendre tout le monde à Contern comme en 2006. Côté allemand également, Sascha Wagner est un habitué des labourés Conternois. Son meilleur résultat fut en 2009, lorsqu'il prit la 5ème place de l'épreuve, premier non-tchéque derrière une armada de quatre coureurs emmenés par l'ancien champion du monde Kamil Ausbuher. Depuis, le coureur du BMC Action Team n'a jamais été en mesure de confirmer son talent à Contern, au contraire des championnats nationaux chez lui en Allemagne ou, depuis 2004 et dans différentes catégories, il a pris à-peu-près toutes les places que l'on peut énumérer de un à 10, toutes sauf une, la plus enviable, celle qui se trouve tout en haut du podium et qui est généralement récompensée par une médaille en or scintillant. Une bonne vingtaines de victoires au niveau national ou régional, à Dippach en 2009 notamment, ainsi qu'une victoire finale dans la coupe d'Allemagne de cyclo-cross font également bonne figure au palmarès de celui qui a bien démarré la saison 2013/2014 avec deux victoires de moindre envergure, à Mannheim notamment devant Christian Helmig, et une neuvième place dans la manche de la coupe d'Allemagne à Hambourg. Wagner sera accompagné à Contern par deux de ses coéquipiers du Team Action Line, Roman Sedlmair, 14ème déjà à Contern, vainqueur cet été d'un critérium à Karlruhe et 10ème du cyclo-cross réputé de Lohne, le week-end dernier, ainsi que par Michael Rademacher. Marco König, lui, a tout gagné en 2013 en Allemagne ... chez les juniors. 15 victoires au total, dont 7 en cyclo-cross, les championnats nationaux aussi bien sur route et en cyclo-cross, le jeune prodige a également brillé sur la scène internationale avec des Top 10 en coupe du monde, 6ème à Zolder notamment, une douzième place aux championnats d'Europe à Ipswich et une 21ème place aux championnats du monde à Louisville. Autre ancien membre de l'élite allemande chez les juniors, Tobias Deprie avait fait 8ème lors des championnats nationaux en 2010 et participé à diverses épreuves de coupe du monde, en 2009 surtout.
Si les Belges n'ont pas encore eu droit au chapitre dans ce papier jusque-là, ils seront néanmoins présents à Contern et bien évidemment candidats à une vingt-et-unième victoire en 39 éditions du cyclo-cross de l'ACC Contern. S'il n'a jusqu'à présent jamais pu concrétiser sur le circuit de Contern, (11ème seulement en 2009), l'expérimenté Tim Van Nuffel fait néanmoins partie des valeurs sûrs du cyclo-cross flamand. C'était un coureur béni de bons résultats chez les jeunes, comme par exemple une deuxième place au championnats de Belgique débutants ou 14 victoires chez les juniors. La série continue chez
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Dave De Cleyn
Photo: ACC Contern
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les espoirs avec 3 victoires dans des épreuves de Superprestige (Ruddervoorde, Asper-Gavere et Harnes) ainsi qu'un succès dans la coupe du monde de Wetzikon en Suisse. Il a également terminé deux fois 7ème de championnats du monde, à Middelfart et Monopoli. Chez les coureurs élite, Van Nuffel n'a jamais confirmé tout son potentiel des catégories d'age, mais il a surtout fait ses preuves sur les circuits difficiles et boueux comme au Koppenberg (5ème en 2004), à St. Michielsgesteel (7ème en 2004) ou à Leudelange (3ème en 2004). Malgré ces bons résultats, il n'a pas réussi à percer dans les rangs professionnels et a donc continué sa progression dans la catégorie élite sans contrat, où il a notamment terminé deuxième d'un championnat de Belgique. Comme l'année dernière, Van Nuffel s'est exilé de l'autre côté de la grande mare, pour le début de la saison. S'il avait terminé deux fois 5ème en septembre 2012, l'année 2013 ne lui a pas permis de rentrer dans le Top 20 des courses de plus en plus disputées qu'il a disputé chez l'Oncle Sam. Dave De Cleyn avait surpris tout le monde, à Differdange en 2011. Le Belge y avait devancé les Tchèques Petrus et Nipl pour une première victoire de niveau internationale, à côté des places dans le Top 20 à Leudelange, Renaix, Essen, Pétange ou encore Valkenburg et deux victoires dans le ciruit B, à Waregem et Hoegaarden. Par deux fois déjà, De Cleyn a également terminé sur le podium des championnats nationaux des élite sans contrat, troisième en 2012 et 2ème en 2011. Il a plutôt bien commencé la saison car il s'est déjà retrouvé trois fois sur le podium lors d'épreuves pour élite sans contrat cette années, deuxième à Nossegem notamment. Patrick Gaudy fait parti d'une denrée rare dans le petit monde de cyclo-cross car, après Quentin Bertholet il y a quelques années, il est en effet le seul Wallon à se montrer performant dans les labourés, au point d'aller titiller les Flamands chez eux. Gaudy fait en effet partie de l'élite Belge en VTT et, depuis quelques saisons déjà, il a décidé de s'essayer au cyclo-cross. D'emblée, il a gagné la course à Hoboken et pris la troisième place aux championnats de Belgique des élite sans contrat. Depuis, le Wallon a encore progressé et porté le nombre de ses victoires en terre flamande (Vlaamse Cyclo-cross Cup) à cinq. Cette saison, une sixième place à Kessel et surtout, une troisième à Wiekevoorst, derrière Soete et Huys, montrent que le Wallon est déjà fin prêt en début de saison pour de nouveaux exploits.
D'autres coureurs sont attendus à Contern comme les coureurs des régions frontalières ou encore le Britannique James Spragg, ancien routier, vice-champion de Grande-Bretagne espoirs et vainqueur d'étapes au Tour de Thailand et au Tour d'Indonesie reconverti au cyclo-cross. Décidément amoureux de l'Asie, Spragg a participé entre-autres il y a quelques semaines au China International cyclo-cross tout premier évènement international de la discipline en Chine, où il s'est classé 22ème sur une soixantaine de concurrents. Côté Luxembourgeois, Christian Helmig semble en mesure de faire bonne figure face à la concurrence étrangère. De retour des Etats-Unis, ou il a parcouru au désormais presque mythique Cross Vegas en nocturne (46ème), le champion national avait encore un peu du mal à se remettre du voyage à Dippach, ou il a fait troisième, mais c'est montré beaucoup plus convaincant le week-end dernier à Kayl, où il a terminé à la deuxième place derrière l'homme en forme du moment, l'Allemand Sascha Weber. Le jeune Massimo Morabito, vainqueur à Dippach et quatrième à Kayl, pourrait bien inquiéter Helmig pour la place de meilleur Luxembourgeois, tout comme les suspects usuels d'ailleurs: Gusty Bausch, Jérôme Juncker, Scott Thiltges, Benn Wurth, tous dans le Top 10 ou bien à Dippach ou bien à Kayl. A quand le retour de Pascal Triebel qui nous manque déjà ?
D'autres confirmations sont encore en attente de la part de certains coureurs, Belges notamment
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