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Le plateau du 37ème édition du Cyclo-cross International de l'ACC Contern sera un poil moins séduisant sur papier que celui l'année précédente. En cause, l'épreuve de coupe du monde de Tabor qui monopolise les meilleurs coureurs mondiaux de toutes les catégories en Tchequie pour cet avant-dernier week-end du mois d'octobre. Mais le "Best of the Rest" sera bien présent à Contern et promet une course équilibrée, avec des Belges sur le devant de la scène.
Car ils seront nombreux à nouveau du côté de la rue de Moutfort à Contern, emmenés par les coureurs de l'équipe TELNET-FIDEA
et notamment Rob Peeters. Pour mois de septembre cette année, il a choisi de s'exiler avec Bart Wellens et bon nombre d'autres Européens aux Etats-Unis, où il a participé au début de saison qui y a lieu bien plus tôt que chez nous. Et Rob Peeters a commencé avec un coup d'éclat car dans la course la plus importante de la saison outre-mer, la
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Rob Peeters
Photo: Telenet-Fidea
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nocturne de Las Vegas, le Belge a fait grande impression dans le dernier tour et il a failli toucher le gros lot avant de se faire remonter in-extremis dans la dernière ligne droite par Christian Heule et le champion du monde chez les espoirs, Lars Van der Haar. Après une deuxième, une troisième et deux quatrième places sur le sol américain, Peeters est revenu dans son plat pays où il a continué à produire de bons résultats: 9ème dans la course d'Ardooie gagnée par le champion du monde Stybar, 12ème à Laarne et 15ème au Superprestige de Ruddervoorde. Victime de la suprématie du trio Stybar, Boom, Albert dans les catégories d'age, Rob Peeters a collectionné entre 2004 et 2007 chez les espoirs 13 podiums dans des cyclo-cross de première catégorie, dont une troisième place au championnats d'Europe à Huijbergen derrière Albert et Stybar et une deuxième aux championnats de Belgique derrière le même Niels Albert. En 2007, le cousin de Wilfried Peeters a signé sa première victoire dans la catégorie élite, à Denain, avant de concrétiser son passage chez les professionnels l'année d'après avec un succès à St-Niklaas, devant Simunek et Vanthourenhout. Trois victoires, à Differdange, Rutland et Lanarvily et une 4ème place aux championnats de Belgique sont à son actif dans la saison 2009/2011, tandis que l'année dernière a surtout été marquée surtout par une victoire à Zonnebeke devant Stybar, Nys et Vantornout, rien que cela, une deuxième place à Stribro, dans le fief du champion du monde, une troisième place dans le cyclo-cross de Contern et des Top 10 dans les épreuves de Superprestige et GVA.
Son coéquipier Joeri Adams est le champion de Belgique espoirs en titre ce n'est pas son premier sacre puisqu'il peut se targuer d'avoir eu des beaux
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Joeri Adams
Photo: Telenet-Fidea
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résultats depuis son plus jeune âge. Il était déjà champion de Belgique
chez les débutants et a ensuite fait la fierté de tout son peuple lorsqu'il est devenu champion du monde juniors en 2007, chez lui à Hooglede-Gits, dorant le blason du lion noir sur fond jaune avant la défaite de Niels Albert face à Lars Boom l'après-midi même, chez les espoirs. Après des victoires en coupe du monde (Pijnacker, Hofstade) et des succès à Asper-Gavere ou encore Vorselaar chez les juniors, Joeri Adams a quelque-peu délaissé les sous-bois pour se tourner davantage vers le cyclisme sur route. En tant que membre de l'équipe Rabobank, il compte entre-autres à son actif une victoire d'étape à la Volta a Lleida ou encore une 10ème place au classement général de la Vuelta Ciclista a Leon. L'hiver dernier, Adams est revenu en force dans les labourés avec, chez les espoirs, des victoires au championnats de Belgique et au Koppenberg et des podiums aux championnats d'Europe de Francfort, à Namur et à Baal (GVA), à Zonhoven et à Hoogstraten (Superprestige) ainsi qu'à la coupe du monde de Hoogerheide. Pour son passage dans la catégorie-reine, Joeri Adams a changé d'équipe puisqu'il a décroché un contrat de professionnel chez Telenet-Fidea et il se consacre désormais exclusivement au cyclo-cross. Le jeune Belge a confirmé sa montée en puissance pour cette saison à Kalmthout puisqu'il a terminé l'ancienne épreuve de coupe du monde en dixième position et il a également fini dans le Top 10 à Erpe-Mere et, il y a quelques jours à peine, à Ardooie.
Le prédécesseur d'Adams au palmares des championnats de Belgique espoirs s'appelle Jim Aernouts. Il avait
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Jim Aernouts
Photo: Sunweb-Revor
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connu une excellente saison 2009/2010 avec 7 podiums dans des épreuves de coupe du monde, Superprestige ou Trophée GVA, une régularité qui lui a d'ailleurs valu la deuxième
place au classement général de ces deux dernières séries. En quelques occasions, Aernouts est parvenu à briser la suprématie de son
aîné Tom Meeusen pour remporter, entre-autres, la coupe du monde de Koksijde et le Sluitingsprijs à Oostmalle. Chez les juniors déjà, il était deux fois champion de Belgique et a remporté les cyclo-cross de Harderwijk, Ruddervoorde, St. Michielsgestel, Hasselt, Koksijde, Essen et Hamme-Zogge. La saison 2010/2011 était sa dernière en tant qu'espoir et il en a profité pour raffler quelques belles victoires, dont le classement général du Superprestige et des victoires individuelles à Ruddervoorde, Hamme-Zogge, Hasselt, Lille, Middelkerke ou encore Stabroek, chez les élite. Les élite, justement, Aernouts y est arrivé cette saison au sein de l'équipe Sunweb-Revor, coéquipier de Pauwels et Vantornout notamment et, pour les premières courses, il a entre-autres terminé troisième à Harderwijk, derrière les Néerlandais Van der Haar et Eising, ainsi que bon 11ème au Superprestige de Ruddervoorde, remporté par Niels Albert. Aernouts n'est pas un inconnu à Contern puisqu'il y avait pris la 5ème place en 2008, fraîchement débarqué de chez les juniors alors qu'il avait franchement déçu l'année dernière, terminant 13ème. Il sera accompagné par son coéquipier Mathias Bossuyt, qui a déjà à son actif une série de podiums aux championnats de Belgique chez les débutants et les juniors, aussi bien en VTT qu'en cyclo-cross, avant d'arriver chez les espoirs la saison dernière, où il a notamment terminé 6ème dans la course nationale et 9ème à Hamme-Zogge. Cet hiver-ci, Bossuyt a démarré en trombe avec une deuxième place dans une épreuve de moindre envergure chez les élite (Zemst-Hofstade), mais il n'a pas encore confirmé chez les espoirs avec une 26ème place à Kalmthout et une 18ème à Ruddervoorde. Pourtant, le week-end dernier, le jeune Belge a confirmé ses bonnes dispositions avec une nouvelle deuxième place à Zingem, chez les élite.
L'année dernière, la grande surprise à Contern venait de Jan Denuwelaere. Alors qu'il n'était même pas attendu au départ, le Belge a couru de façon offensive en début de course, était le dernier à résister aux attaques de Steve Chainel sur la fin et a terminé deuxième de l'épreuve, 14 secondes seulement derrière le vainqueur.
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Jan Denuwelaere
Photo: ACC Contern
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Ce n'est qu'en 2008, à l'age de 20 ans, que le Belge s'est mis à pratiquer le cyclo-cross et il a progressé à pas de géant depuis. Dès sa première saison complète, en effet, Denuwelaere a gagné une course chez les élite quand il a devancé Van Compernolle et Verstraeten à Zonnebeke, en janvier 2009. En quelques mois seulement, le Belge s'était établi parmi les meilleurs mondiaux dans la catégorie espoirs et il a terminé deuxième au Superprestige de Hoogstraten avant d'aller battre le champion du monde Philippe Walsleben et Tom Meeusen à Lille, pour une victoire fort remarquée en Trophée GVA. Pendant sa deuxième saison, en 2009/2010, Denuwelaere a gagné le Superprestige de Zonhoven et il a terminé deuxième aux championnats de Belgique espoirs ainsi qu'au mythique Koppenberg. L'année dernière, le coureur a décroché un contrat dans l'équipe Style & Concept et il a effectué sa première saison élite avec beaucoup de succès. Après Contern, il a notamment termnié troisème à Nommay (derrière Bazin et Heule, mais devant Chainel et Mourey), quatrième à Renaix (derrière Nys, Albert et Meeusen), neuvième à Hamme-Zogge et à Diegem ou dixième aux championnats nationaux à Oostmalle. Et il semblerait bien que depuis, Denuwelaere a effectué un autre pas de géant vers l'élite mondiale puisqu'il est venu titiller les plus grands à plusieurs reprises depuis le début de la saison encore jeune. A Stribro, dans le jardin de Zdenek Stybar, le Belge a terminé deuxième derrière le champion du monde, à Laarne, il a pris place sur le podium auprès de Niels Albert et Sven Nys, terminant troisième à quelques secondes seulement du champion de Belgique et à Ardooie, il y a quelques jours, Denuwelaere a animé le début de course avant de terminer sixième de l'épreuve gagnée par Stybar.
Tom Van den Bosch nous gratifie souvent souvent d'un bon début de saison et c'est ce qu'il a fait également cet hiver-ci,
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Tom Van Den Bosch
Photo: Team AA-Drink
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en remportant notamment une victoire à Baltimore devant le Brittanique Ian Field et en terminant trois fois sur le podium aux Etats-Unis, courant du mois de septembre. De retour en Belgique, Van den Bosch a également fait 7ème à Laarne, 14ème à Ardooie et 25ème au Superprestige de Ruddervoorde. Celui qui s'est affiché pendant longtemps comme le roi des cyclo-cross de deuxième zone où il ramassait les bouquets à la pelle, est établi parmi l'élite mondiale depuis la saison dernière. Il a décroché un contrat dans l'équipe néerlandaise AA Drink et il a remercié ses employeurs avec une victoire à Valencia en Espagne, une deuxième place à Harderwijk et des positions de Top 10 à Woerden, Dottignies, Renaix, Leudelange et Otegem. Auparavant, le fils d'André Van den Bosch, qui n'était pas un inconnu au Luxembourg dans les années 1980 avec son frère Danny, a notamment gagné déjà les épreuves de Steinmaur et Leudelange. C'est d'ailleurs un habitué de l'épreuve Conternoise puisqu'il y a déjà terminé 10ème, 6ème, 4ème et 2ème ces dernières années. C'était également un très bon coureur dans les catégories d'age avec notamment une médaille d'argent aux championnats de Belgique juniors et une médaille de bronze aux championnats du monde militiaires.
Stijn Huys est le champion de Belgique en titre dans la
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Stijn Huys
Photo: Orange Babies Team
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catégorie élite sans contrat. Dans le passé, il avait déjà terminé deux fois troisième de ce même championnat et il a donc pu honorer la position de favori qui est la sienne depuis quelques saisons dans cette course. Car chaque année, Stijn Huys ramasse les podiums à la pelle dans le circuit B en Belgique (8 victoires en 2009/2010) et il a donc enfin pu revêtir le maillot tricolore tant convoîté à Anvers, en janvier 2011. Au niveau international, Huys possède également des références puisqu'il a remporté le cyclo-cross de Villarcayo, en 2009, devant les meilleurs coureurs espagnols. Il a également terminé 5ème à Medina de Pomar, 6ème à Pétange et à Leudelange ou encore 10ème à Renaix, l'année dernière, dans l'épreuve gagnée par Nys devant Albert et Meeusen. Cette année, le coureur entend bien montrer son maillot de champion de Belgique et il a déjà engrangé une victoire à Hoboken, avant de terminer deuxième à Eversel, le week-end dernier derrière le Néerlandais Van Kessel.
D'autres coureurs belges serons présent à Contern, notamment Jens Adams, coéquipier de Niels Albert chez BKCP-Powerplus. Cet excellent coureur sur route (4ème au classement d'un Tour de Basse-Saxe notamment chez les juniors) était 6ème des championnats d'Europe
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Jens Adams
Photo: BKCP - Powerplus
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en 2009, avant de passer à la catégorie supérieure chez les espoirs l'année passée. Dès sa première saison, il a terminé plusieurs fois dans le Top 10 d'épreuves Superprestige et Trophée GVA, mais il s'est surtout classé deuxième de la course élite à Huijbergen, derrière Tom Meeusen. Les frères Gianni et Ritchie Denolf font des apparitions régulières au Luxembourg. Gianni l'aîné avait déjà terminé 11ème à Niederanven en 2007 et, il y a deux ans, il s'est classé 6ème à Contern, juste derrière l'armada tchèque et l'Allemand Sascha Wagner. Ces dernières années, sans jamais crever l'écran, le frêle Flamand a montré des résultats encourageants chez les espoirs et il se présente régulièrement au départ d'épreuves élite où il a notamment terminé 6ème à Differdange et dans le Top 5 d'une douzaine d'épreuves de catégorie B en Belgique. Son frère Ritchie en est à sa troisième saison chez les espoirs après avoir eu des bons résultats chez les juniors comme par exemple une quatrième place au Grand-prix Comat, une 5ème à Ruddervoorde ou une 14ème à la coupe du monde de Pijnacker. Comme son frère Gianni, ce grand fan des deux Schleck est rarement gagnant, mais souvent placé. Robby Cobbaert et Joeri Hofman sont des jeunes coureurs qui, pour leurs première année espoirs, fournissent des résultats prometteurs: le premier a terminé 21ème à Ruddervoorde et le deuxième, membre de l’équipe Landbouwkrediet-KDL Trans de Sven Nys, s’est classé 15ème à Kalmthout.
Patrick Gaudy fait parti d'une denrée rare dans le petit monde de cyclo-cross car, à côté de Quentin Bertholet, il est en effet le seul Wallon à se montrer performant dans les labourés, au point d'aller titiller les Flamands chez eux. Gaudy fait en effet partie de l'élite Belge en VTT depuis quelques saisons et, l'année dernière, il a décidé de s'essayer au cyclo-cross. D'emblée, il a gagné la course à Hoboken et pris la troisième place aux championnats de Belgique des élite sans contrat. Cette année, le Wallon a encore progressé puisque pour le début de saison, il a déjà gagné à Kessel-Fort et a terminé 6ème à Eversel et excellent 18ème à Kalmthout, devant des coureurs confirmés comme Vanthourenhout, Zlamalik, Simunek ou Peeters.
Corné Van Kessel, le Néerlandais de l'équipe Telenet-Fidea était champion national dans son pays chez les espoirs en 2010, quand il a battu les favoris Eising, Van der Haar ou Van Poppel sur le circuit verglacé de Heerlen, dans le Limbourg.
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Corné Van Kessel
Photo: Telenet-Fidea
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Le jeune homme a connu un brillant début de carrière puisqu'il avait terminé 2ème des championnats du monde juniors à Hoogerheide, chez lui, derrière son compatriote Tijmen Eising l'année précédente et faisait régulièrement des places de Top 10 dans les épreuves de Coupe du Monde. Mais par la suite, des problèmes de genou ont handicapé sa progression et, malgré une cinquième et deux septième places dans les épreuves espoirs à Hasselt, Gieten et Diegem, la saison 2010/2011 de Van Kessel n'était pas conforme à ses attentes. Mais le Néerlandais s'est bien préparé cet été pour retrouver son meilleur niveau cette saison, notamment en disputant des courses comme le Tour de Belgique. Celui qui affectionne particulièrement les parcours rapides et devrait donc être à son aise à Contern a déjà engrangé trois victoires cette saison dans des épreuves B en Belgique, à Wiekevorst, Koningshooikt et à Eversel, le week-end dernier. Il n'a cependant pas encore atteint son objectif de se classer régulièrement dans le Top 5 des grandes courses espoirs, puisqu'il a terminé 14ème à Kalmthout et 20ème à Ruddervoorde.
Coupe du monde dans le propre pays oblige, la délégation tchèque sera un peu
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Pavel Adel
Photo: KC Hlinsko
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moins étoffée que d'habitude. Elle sera emmené par les deux frères Adel qui ont tous les deux déjà fait leurs preuves au Luxembourg. Pavel Adel avait gagné le Grand-prix COMAT chez les débutants dans les sous-bois de Steinsel, en 1999 quand il était également champion de Tchequie dans la catégorie, puis il a devancé le Français Schmitt et Laurent Didier sur le circuit boueux à Gonderange, en l'an 2000 chez les juniors. C'est donc un coureur complet et il est revenu à Contern en 2005, lorsqu'il s'est classé 8ème chez les élite et meilleur espoir de la course. Il était également sur le podium à Pétange en 2007, quand il a terminé 3ème du cyclo-cross du Nouvel An, juste derrière David Pagnier et Jonathan Page. Au niveau international, Pacel Adel s'est classé 15ème et 16ème respectivement des championnats du monde chez les juniors ainsi que 14ème et 8ème de championnats d'Europe chez les espoirs, terminant en 2006 juste derrière un certain Peter Sagan. Cette année, Adel a surtout participé aux épreuves du prestigieux Toi-Toi Cup chez lui, en Tchequie, où il a notamment pris la 14ème place à Lostice, juste devant son frère Filip. Filip Adel semble donc avoir atteint le même niveau que son frère car lui-aussi entre régulièrement dans le Top 15 des courses du Toi-Toi Cup, où il n'est pas rare d'avoir une soixantaine de coureurs au départ. Mais contrairement à Pavel, il n'avait jamais réussi à percer chez les espoirs, même s'il a fait de bons résultats en coupe du monde chez les juniors. Il était notamment 4ème des épreuves de Hofstade et Hoogerheide ou encore 5ème à Kalmthout dans les années 2007/2008. Sur les deux championnats du monde que Filip Adel a disputé, il a terminé respecticement 16ème et 21ème. Les frères Adel seront accompagné par d'autres jeunes Tchèques comme Ondrej Louvar, 6ème des championnats nationaux juniors l’année passée, Petr Hampl, 8ème des championnats nationaux et 25ème des championnats d'Europe l'année dernière chez les juniors, Michal Malik, qui a terminé 9ème de l’épreuve internationale de Podbrezova, en Slovaquie, il y a quelques jours et Tomas Bohata, qui s’est classé 5ème l’année dernière au Grand-prix COMAT chez les juniors et 13ème lors de l’épreuve de coupe du monde sur le circuit automobile de Zolder.
Un client régulier de l'ACC Contern est l'Allemand Sascha Wagner.Il y a deux ans, il était le seul à pouvoir rivaliser avec l'armada des Tchèques, au cyclo-cross de Contern et il avait pris la 5ème place au classement du jour. Par la suite, le jeune Allemand avait disputé une série de coupes du monde dans la catégorie élite où son meilleur résultat
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Sascha Wagner
Photo: Team BMC Actionline
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fut une 39ème place à Treviso. Dans la catégorie espoirs, il s'est classé respectivement 2ème, 5ème et 7ème des championnats d'Allemagne cyclo-cross, où il avait également déjà fait un podium chez les juniors, tout en totalisant une demie-douzaine de victoires dans la discipline. En 2008/2009, Sascha Wagner a gagné le classement général de la série nationale du Deutschland cup, toujours chez les espoirs. C'est un bon coureur sur route qui s'est classé en 2009 5ème des championnats d'Allemagne espoirs et 12ème au classement général du Mainfranken Tour. En 2008, ce coureur polyvalent a réalisé la prouesse de remporter le championnat de Hesse dans quatre disciplines différentes (route, cyclo-cross, contre-la-montre et VTT). Depuis son passage chez les élite, il continue à faire partie des meilleurs allemands puisqu'il a terminé 8ème des derniers championnats nationaux, tout en faisant des apparitions régulières au Luxembourg avec, à la clef, des victoires comme à Belvaux et à Dippach. Cette année, Sascha Wagner a également répondu présent à Dippach, où il a terminé 2ème derrière son compatriote Sascha Weber, alors qu'il s'est classé 3ème à Kayl et 17ème en Suisse dans l'épreuve de Baden, gagné par Stybar devant Mourey. Il sera accompagné par le Patrick Schubert, un coureur sur route professionnel de l'équipe polonaise continentale BGZ Bank qui s'essaye de temps en temps dans les labourés ainsi que par d'autres coureurs venus de la région frontalière.
A côté des coureurs étrangers, nous espérons également le départ des meilleurs Luxembourgeois, à l'image de Gusty Bausch qui a toujours bien presté à Contern (notamment 7ème en 2008). Cette année, le coureur du LC Kayl semble être en très bonne forme puisque, après avoir dû s'incliner face à Sascha Weber à Brouch (2ème) et à Dippach (4ème), il a enfin remporté son premier succès de la saison à Kayl. Vincent Dias Dos Santos, champion national chez les juniors sur le circuit de Contern, a échoué de peu à Kayl, mais tout comme Jérôme Juncker, Lex Reichling ou Benn Wurth, il a trouvé son maître en la personne de Gusty Bausch jusque-là en ce début de saison sur le circuit indigène. Une délégation lorraine est également attendue au départ.
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