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Le 36ème cyclo-cross international de l'ACC Contern est placé sous le signe de la jeunesse puisque les deux têtes d'affiche de l'édition 2010, Steve Chainel et Rob Peeters, devront se mesurer contre le champion du monde en titre des juniors et toute une bande de jeunes loups venus de Belgique, de Tchequie, d'Allemagne ou de Suisse. Parmi eux, une série de concurrents qui ont collectionnés des médailles aux championnats du monde et d'Europe ces dernières années et qui font partie des meilleurs espoirs du monde de la discipline.
Quatorzième dans la hierarchie du cyclo-cross mondial, Steve Chainel est pourtant un habitué des labourés luxembourgeois puisque, outre sa victoire au Grand-prix de la Commune de Niederanven organisé par l'ACC Contern en 2008, le coureur de l'équipe Bouygues Telecom a remporté à trois reprises le cyclo-cross du Nouvel An à Pétange. Après avoir été champion de France chez les juniors et 3ème des championnats d'Europe
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Steve Chainel
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chez les espoirs, la carrière de Steve Chainel dans la catégorie élite démarre avec un coup d'éclat puisque, pour sa première saison au plus haut niveau, il termine d'emblée quatrième des championnats du monde à Zeddam en 2006. Invité surprise du jour, il y avait raté le podium pour 10 secondes seulement, derrière Verwecken, Wellens et Mourey. Habitué des bonnes prestations aux championnats du monde, Chainel était également dans le bain en 2009 à Hoogerheide où il a teminé en 9ème position en en 2010 à Tabor où il a franchi la ligne d'arrivée en 13ème position. Le coureur originaire de Remiremont dans les Vosges totalise 13 victoires internationales dans la catégorie élite en cyclo-cross, dont deux fois l'épreuve de Frenkendorf (2005 et 2006) ou encore celle de Wetzikon, en 2009, devant Christian Heule. Steve Chainel, qui évoluera sous les couleurs de la Française des Jeux l'année prochaine, s'investit également beaucoup dans le circuit national en France où il doit cependant s'incliner régulièrement face à Francis Mourey, l'autre vedette en matière de cyclo-cross dans l'Hexagone. Ainsi, le Vosgien a terminé deux fois deuxième des derniers championnats de France, battu à chaque fois au sprint par son futur coéquipier. La saison 2010/2011 a démarré tôt pour Steve Chainel qui, après avoir terminé 8ème à Erpe-Mere en Belgique, s'est concentré sur les épreuves régionales et nationales où il a déjà pu remporter trois bouquets: à Remiremont (devant le multiple champion du monde de VTT Julien Absalon), à Sainte-Marguerite (devant Irwin Gras) et à Saint-Quentin (devant Nicolas Bazin). Au Superprestige de Ruddervoorde, le Français a démontré son bon état de forme en prenant une excellente quatrième place, échouant de peu face à Sven Nys dans la bagarre pour la troisième place sur le podium derrière Stybar et Aernouts et dans l'épreuve de coupe du monde d'Aigle, il s'est classé huitième après avoir évolué dans le groupe de tête pendant la majeure partie de la course. Steve Chainel est également un excellent coureur sur route, il a notamment remporté l'étape-reine et le classement général du Circuit de Lorraine et deux étapes du Tour de la Manche en 2008. Cet été, il a également gagné une étape aux trois jours de la Panne, où il a terminé 4ème au classement général. Celui qui est lui-même organisateur de cyclo-cross à ses heures perdues a fini cette année 17ème du Tour des Flandres et 4ème d'une étape au Dauphiné Libéré.
Les Belges seront nombreux à nouveau, emmenés par les coureurs de l'équipe FIDEA
dont Rob Peeters est un des hommes en forme du moment. Pour le début de saison, celui qui fut l'année dernière encore l'équipier de Sven Nys chez Landbouwkrediet a
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Rob Peeters
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Tom Meeusen
Photo: Telnet-Fidea
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Vincent Baestaens
Photo: Telnet-Fidea
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terminé 2ème à Stribro, dans le fief du champion du monde et derrière Zdenek
Stybar, 5ème à Ardooie il y a quelques jours seulement, 10ème à Neerpelt, 11ème à l'épreuve GVA de Namur et 14ème au Superprestige de Ruddervoorde. Victime de la suprématie du trio Stybar, Boom, Albert dans les catégories d'age, Rob Peeters a collectionné entre 2004 et 2007 chez les espoirs 13 podiums dans des cyclo-cross de première catégorie, dont une troisième place au championnats d'Europe à Huijbergen derrière Albert et Stybar et une deuxième aux championnats de Belgique derrière le même Niels Albert. En 2007, le cousin de Wilfried Peeters a signé sa première victoire dans la catégorie élite, à Denain, avant de concrétiser son passage chez les professionnels l'année d'après avec un succès à St-Niklaas, devant Simunek et Vanthourenhout. La saison dernière, Peeters a encore confirmé ses aptitudes avec trois victoires, à Differdange, Rutland et Lanarvily, une 4ème place aux championnats de Belgique et des Top 10 dans les épreuves de Superprestige et GVA.
Tom Meeusen est également en bonne forme, malgré un abandon à Namur, il a terminé en ce début de saison 5ème à Erpe-Mere, 6ème à Neerpelt, deux épreuves gagnés par Sven Nys. Une 10ème place au Superprestige de Ruddervoorde aurait été pour lui synonyme d'une sélection pour les épreuves de coupe du monde, mais il n'a pas été retenu en raison de son jeune âge. Cet excellent technicien, capable de sauter les obstacle sans descendre de vélo, est sans aucun doute le plus grand espoir du cyclo-cross belge depuis Niels Albert, tellement il a collectionné les titres dans les catégories d'âge: vainqueur au classement final du Superprestige juniors en 2005/2006, vainqueur final du GVA Trofee et champion de Belgique espoirs en 2007/2008. La saison dernière, toujours chez les espoirs, il a réalisé la prouesse de gagner les classements finaux des trois principales séries d'épreuves dans le cyclo-cross, à savoir la coupe du monde, le Superprestige et le Trophée GVA après avoir remporté les épreuves individuelles à Koppenberg, Ruddervoorde, Neerpelt, Zonhoven, Oostmalle, Zolder, Roubaix, Gavere, Hamme-Zogge, Gieten, Diegem, Vorselaar, Hasselt, Essen, Loenhout et Baal, rien que cela. S'il n'a pu remporter de grand titre dans sa carrière jusqu'à présent, Meeusen a été deux fois médaillé de bronze aux championnats d'Europe et il est devenu vice-champion du monde espoirs en janvier dernier, à Tabor. C'est également un bon coureur de VTT puisqu'il compte trois titres de champion de Belgique dans la spécialité à son actif.
Vincent Baestaens a connu son moment de gloire en 2006 à Huijbergen, quand il est devenu champion d'Europe chez les juniors. C'était le couronnement d'une excellente saison dans les labourés où il a pu fêter des victoires à Kalmthout (coupe du monde), Gieten, Hamme-Zogge et Oostmalle. La transition vers la catégorie espoirs était difficile pour Baestaens qui est revenu en force en 2009 cependant avec le titre de champion de Belgique espoirs, conquis à Ruddervoorde, une victoire à Loenhout et des podiums en coupe du monde. La saison 2010/2011 démarre en douceur pour le jeune Belge avec une bonne 14ème place à Neerpelt parmi les élite, puis une décevant 18ème position dans l'épreuve espoirs à Namur U23. Depuis, le jeune protégé de Danny De Bie monte en force et au Superprestige de Ruddervoorde, il a dû s'incliner de peu et face au seul Jim Aernouts pour prendre la deuxième place devant le champion du monde Jouffroy. Dans l'épreuve internationale pour espoirs disputée en prélude à la coupe du monde d'Aigle finalement, le week-end dernier, Baestaens a remporté une éclatante victoire devant le champion du Suisse Arnaud Grand et l'Italien Silvestri.
Jim Aernouts est le champion de Belgique en titre chez les espoirs, un titre qu'il a acquis au terme d'une saison où il a terminé à 7 reprises sur un podium d'une épreuve de coupe du monde, Superprestige ou Trophée GVA, une régularité qui lui a d'ailleurs valu la deuxième
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Jim Aernouts
Photo: BKCP-Powerplus
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place au classement général de ces deux dernières séries. En quelques occasions, Aernouts est parvenu à briser la suprématie de son
aîné Tom Meeusen pour remporter, entre-autres, la coupe du monde de Koksijde et le Sluitingsprijs à Oostmalle. Chez les juniors déjà, il était deux fois champion de Belgique et a remporté les cyclo-cross de Harderwijk, Ruddervoorde, St. Michielsgestel, Hasselt, Koksijde, Essen et Hamme-Zogge. Cette saison, sa dernière en tant qu'espoir, est celle de vérité pour le Belge qui voudrait bien passer professionnel l'année prochaine et qui a derrière son dos un programme sur route très dense cet été en compagnie de son coéquipier chez BKCP, Niels Albert, comprenant entre-autres le Tour de Belgique, (26ème de la première étape) ou les Boucles de la Mayenne (22ème de la troisième étape). Il a donc entamé la saison en forme avec une 12ème place à Erpe-Mere, une victoire à Stabroek, une 9ème place à Neerpelt (meilleur espoir) et la troisième place dans l'épreuve espoirs à Namur gagnée par le champion du monde Arnaud Jouffroy. Au Superprestige de Ruddervoorde, toujours chez les espoirs, le champion de Belgique a pris sa revanche et il a dominé la concurrence mondiale pour s'imposer devant Baestaens et Joffroy. Il y a quelques jours, il a également terminé excellent 7ème dans l'épreuve élite d'Ardooie remportée par
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Joeri Adams
Photo: Team Rabobank
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Zdenek Stybar. Aernouts n'est pas un inconnu à Contern puisqu'il y avait pris la 5ème place en 2008, fraîchement débarqué de chez les juniors.
Un autre coureur belge qui peut se targuer d'avoir eu des beaux résultats depuis son plus jeune âge est Joeri Adams. Il était déjà champion de Belgique chez les débutants et a ensuite fait la fierté de tout son peuple lorsqu'il est devenu champion du monde juniors en 2007, chez lui à Hooglede-Gits, dorant le blason du lion noir sur fond jaune avant la défaite de Niels Albert face à Lars Boom l'après-midi même, chez les espoirs. Après des victoires en coupe du monde (Pijnacker, Hofstade) et des succès à Asper-Gavere ou encore Vorselaar chez les juniors, Joeri Adams a quelque-peu délaissé les sous-bois pour se tourner davantage vers le cyclisme sur route. En tant que membre de l'équipe Rabobank, il compte entre-autres à son actif une victoire d'étape à la Volta a Lleida ou encore une 10ème au classement général de la Vuelta Ciclista a Leon. Cet hiver, Adams revient en force dans les labourés avec une deuxième place chez les espoirs au cyclo-cross de Namur, premier grand rendez-vous de la saison, une 5ème à Ruddervoorde ainsi que des 10ème places à Erpe-Mere et à Harderwijk chez les élite.
Tom Van den Bosch nous a gratifié d'une belle prestation à
Harderwijk, fin septembre, ou il a terminé deuxième derrière Vanthourenhout, mais devant des coureurs comme Simunek, Van Amerongen ou Thijs Al. Depuis l'année dernière, il est d'ailleurs le coéquipier de ce dernier dans l'équipe AA Drink. Une 14ème place à Erpe-Mere et une 16ème à Namur ont confirmé le bon début de saison de Tom Van den
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Tom Van den Bosch
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Bosch. Celui qui s'est affiché pendant longtemps comme le roi des cyclo-cross de deuxième zone où il ramassait les bouquets à la pelle, est établi désormais parmi l'élite mondiale. C'est d'ailleurs un habitué de l'épreuve Conternoise puisqu'il y a déjà terminé 6ème, 4ème et 2ème dans les années 2007 à 2008. La saison dernière, le fils d'André Van den Bosch, qui n'était pas un inconnu au Luxembourg dans les années 1980 avec son frère Danny, a notamment gagné les épreuves de Steinmaur et Leudelange et il a terminé dans le Top 10 à Harderwijk, Essen, Middelkerke, Otegem et Lanarvily. C'était également un très bon coureur dans les catégories d'age avec notamment une médaille d'argent aux championnats de Belgique juniors et une médaille de bronze aux championnats du monde militiaires.
Ben Berden est un peu considéré comme l’enfant terrible du cyclo-cross, qui fait autant parler de lui par ses déclarations tapageuses, son look extravagant et l'actualité extra-sportive que par ses résultats. Pourtant, des résultats, le coureur en a eu des très beaux et ce depuis le plus jeune age. Ben Berden fut en effet 3ème aux championnats du monde
juniors à Koksijde en 1994 et champion de Belgique espoirs l’année d’après. En ces temps, Berden fut un habitué des épreuves luxembourgeoises comme à Fond-de-Gras (3ème), Leudelange (3ème) ou Muhlenbach (1er et 2ème notamment). Peu à peu, le tatoué des labourés grimpait les échelons et collectionnait les victoires dans des cyclo-cross de
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Ben Berden
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première envergure (Zurich-Waid, Eernegem, Oostmalle, Wortegem-Petegem, Huijbergen, Heerlen, Harderwijk et surtout deux fois la coupe du monde de Koksijde). S’ajoutaient à cela un nombre impressionnats de podiums (championnats de Belgique, Kalmthout, Torino, Milano, Asper-Gavere, …). Mais depuis 2005 et des sombres histoires suite à une blessure, la carrière de Ben Berden s’était quelque-peu ternie et s’il ne fait plus des résultats de tout premier plan aujourd’hui, il n’en reste pas moins régulièrement présent dans le haut de la hierarchie.
Après avoir terminé 3ème du cyclo-cross de Contern en 2008, il a remporté le titre de champion de Belgique des élite sans contrat quelques mois plus tard. Suite à une série de places d'honneurs la saison suivante comme à Lanarvily, Leudelange, Heerlen ou Fae di Oderzo, il a décroché à nouveau un contrat de coureur professionnel pour l'année 2010 dans l'équipe Qin d'Eric Vanderaerden. Après une ouverture de saison décevante à Erpe-Mere, Ben Berden s'est rattrapé à Harderwijk où il a terminé 7ème et il a confirmé son bon état de forme avec une 19ème place parmi l'élite mondiale à Namur, début du mois.
Au début de sa carrière, Jan Verstraeten s’est d’abord fait une excellente renommée comme coureur sur route, signant notamment des victoires au Circuit du Hainaut ou encore au Tour de Liège en 2000, ainsi que quelques belles places de podium comme au Grand-prix Wielerrevue, à Brussel – Opwijk, au Grand-prix Jeff Scherens ou encore au Mémorial Samyn. Le coureur de KDL-Trans continue à accumuler quelques performances sur route, comme sa victoire au Grand-prix Etienne de Wilde en 2005, mais s’est de plus en plus spécialisé dans le cyclo-cross. Il effectue régulièrement des incursions dans les Top 10 des grandes épreuves comme à Diegem (7ème en 2005), Wetzikon (8ème en 2005), Hoogstraten (7ème en 2006), St Michielsgesteel (10ème en 2007), Harderwijk (3ème en in 2009) ou encore Zonnebeke (6ème en 2008 et 7ème en 2009) et Hasselt (7ème en 2007). Verstraeten a également gagné le cyclo-cross de Kayl en 2006 et, en 2009, il a terminé deuxième de la « revanche » du championnat de Belgique qui a lieu chaque année à Otegem, derrière Sven Nys mais devant Vantornout et Vanthourenhout. Malgré une bonne saison sur route, l'hiver 2010/2011 démarre doucement pour Verstraeten qui s'est fixé ses ojecitfs plus tard dans la saison, sa meilleure prestation jusqu'à présent étant une 18ème place à Ruddervoorde.
Kevin Eeckhout démarre la saison en trombe avec 3 victoires élites déjà, à Knesselare, à De Pinte et à Zingem, une belle quatrième place dans l'épreuve espoirs de Namur et une sixième à Ruddervoorde,
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Kevin Eeckhout
Photo: Sunweb-Revor
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Vinnie Braet
Photo: Sunweb-Revor
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alors que la saison précédente avait été moins bonne malgré 2 victoires dans des épreuves de catégorie B. Il faut dire qu'il a bien préparé sa campagne sur la route cet été, où il a pu entre-autres fêter une victire à Klein-Sinaai. Chez les juniors, Eeckhout se retrouvait de temps en temps sur les podiums en Superprestige et il a terminé 12ème du championnats du monde juniors de Hooglede-Gits, à deux pas de son jardin. Lors de sa première saison chez les espoirs en 2008/2009, le coureur de chez Sunweb-Revor a montré de très solides performances avec 3 victoires, une quatrième place lors des championnats de Belgique espoirs et des 6ème positions dans les épreuves élite de Neerpelt et Seinmaur. Son équipier Vinnie Braet a terminé 12ème à Namur et De Pinte et 2ème derrière Eeckhout à Knesselaere. Il faut dire que le jeune homme de Zwevezele n'a pas encore été servi par la météo cette saison puisqu'il préfère les parcours lourds et boueux qu'il retrouvera un peu plus tard dans l'année. Mais Vinnie Braet se défend également bien sur la route, il a terminé cet été 23ème de la Thüringen-rundfahrt, 31ème de l'Omloop Het Nieuwsblad espoirs et 46ème du Paris-Roubaix pour moins de 23 ans. L'hiver dernier, Braet avait terminé 12ème au Koppenberg et 2 fois deuxième d'épreuves pour élite sans contrat (à Aalter et à Langemark), alors que chez les juniors, il avait pris la 2ème place à Ruddervoorde et la 12ème aux championnats du monde de Hoogerheide, aux Pays-Bas.
Floris de Thier pourrait bien être l'un des futurs espoirs du cyclo-cross belge. Le coureur de chez l'équipe Baboco chère à Erwin Verwecken a gagné 6 courses pour juniors l'année dernière, devenant du coup le champion des Flandres de la discipline. Il a également terminé dans le Top 10 à Koppenberg, Middelkerke, Baal et Tervuren.
Pour sa première saison chez les espoirs, de Thier a surtout participé à des épreuves pour élite sans contrat où il s'est
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Team Baboco
Photo: Team Baboco
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classé 4ème à Knesselare, 5ème à Abergavenny en Grande-Bretagne et 7ème à De Pinte.
Ses équipiers Gianni et Ritchie Denolf font, quant-à-eux, des apparitions régulières au Luxembourg. Gianni l'aîné avait déjà terminé 11ème à Niederanven en 2007 et, l'année dernière, il s'est classé 6ème à Contern, juste derrière l'armada tchèque et l'Allemand Sascha Wagner. Ces dernières années, sans jamais crever l'écran, le frêle Flamand a montré des résultats encourageants chez les espoirs comme une 8ème place au Superprestige espoirs de Asper-Gavere, une 11ème et 12ème place aux championnats de Belgique ainsi que la 12ème position au GP Sven Nys. Il se présente régulièrement au départ d'épreuves élite et il a notamment terminé l'année dernière 6ème à Differdange et dans le Top 5 d'une demie-douzaine d'épreuves de catégorie B en Belgique. Cette saison-ci, Gianni s'est entre-autres classé 6ème à Moerbeke-Waas. Son frère Ritchie en est à sa deuxième saison chez les espoirs après avoir eu des bons résultats chez les juniors comme par exemple une quatrième place au Grand-prix Comat, une 5ème à Ruddervoorde ou une 14ème à la coupe du monde de Pijnacker. Comme son frère Gianni, ce grand fan des deux Schleck est rarement gagnant, mais souvent placé.
Comme d'habitude, la délégation tchèque sera de renom. Il y a douze mois, les coureurs venus de l'Est ont raflé les quatre premières
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Lubomir Petrus
Photo: BKCP-Powerplus
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places à Contern, cette année, coupe du monde à Plzen oblige, ce sont surtout les meilleurs jeunes de ce pays à forte tradition cycliste qui se déplacent. La délégation est emmené par le champion national espoirs en titre Lubomir Petrus qui court, comme Jim Aernouts, pour la formation belge BKCP-Powerplus de l'ancien champion du monde Niels Albert. Cet été, Petrus a participé à tout le programme de préparation de son équipe sur route, prenant au passage une troisième place lors d'une étape du Circuito Montanes et une neuvième place aux championnats de Tchequie sur route, catégorie élite. Celui qui avait déjà fait remarquer ses belles aptitudes sur la route en 2009 en prenant la deuxième place au classement général du Tour d'Alsace (meilleur jeune) n'a pas encore fait son apparition dans les labourés cet hiver ci, mais il ne manque pas de références dans la discipline: champion d'Europe et champion de Tchequie chez les juniors en 2008, 3ème des championnats du monde de la même année à Treviso, derrière Jouffroy et un certain Peter Sagan. Il a également remporté les épreuves de Hasselt et Asper-Gavere la même année. Chez les espoirs Lubomir Petrus a gagné entre-autres le rennommé cyclo-cross de Wetzikon, puis l'année dernière l'épreuve d'ouverture de la saison à Namur. Il a également terminé deuxième des coupes du monde de Hoogerheide, Lievin et Treviso.
Tomas Paprstka n'est autre que le champion du monde en titre chez les juniors. Il a connu son jour de gloire à domicile en janvier 2010 lorsque, sur le circuit
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Tomas Paprstka
Photo: Tabor 2010
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rapide et verglacé de Tabor, il s'est imposé au nez et à la barbe du gratin mondial en battant le Français Alaphilippe dans la dernière ligne droite. Pourtant, Paprstka n'avait pas fait partie des favoris au départ puisque ses références pour la saison écoulée se limitaient à une 3ème place dans le championnat de Tchequie, une 5ème place dans la coupe du monde de Zolder et une 6ème à Koksijde, alors qu'il avait déjà gagné la même épreuve de Koksijde l'année précédente. En fait, le jeune coureur du Team Scott est avant-tout un spécialiste du VTT, une discipline qu'il pratique avec assiduité et qui lui a valu, il y a quelques semaines à peine, une nouvelle médaille mondiale dans son palmarès. Ensemble avec Kulhavy, Cink et Katarina Nash, Paprstka a en effet remporté la troisième placedu relais par équipe aux championnats du monde au Mont Saint-Anne au Canada, alors qu'il a pris la 14ème place dans l'épreuve individuelle des juniors. Il a également pris les 4ème, 6ème et 9ème places lors de différentes épreuves de coupe du monde de VTT. En ce qui concerne le cyclo-cross, le jeune champion du monde n'a pas pu porter son maillot arc-en-ciel pendant longtemps puisque, dès cet hiver, il est passé dans la catégorie espoirs. Au mois de septembre, dès son retour du Canada, il a d'ailleurs déjà entamé le TOI-TOI cup en Tchequie avec les coureurs élite, prenant la 15ème respectivement la 21ème place à Stribro et à Louny, deux courses gagnés par son compatriote et champion du monde Zdenek Stybar.
Michael Borros est le vainqueur du Grand-prix COMAT chez les juniors de 2009. Il y a douze mois, il a régné sans partage sur l'épreuve Conternoise et l'a
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Michael Borros
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emporté avec presque une minute d'avance sur Scott Thiltges. A l'époque, il faisait partie de l'équipe nationale tchèque et, avec Paprstka, Polnicky, Nipl ou Lasak, ils ont remporté des beaux résultats lors des épreuves de coupe du monde, Supeprestige ou GVA. Boros a régulièrement terminé dans le Top 10, son meilleur résultat étant une 5ème place à la coupe du monde de Hoogerheide. Il a également fini 5ème aux championnats nationaux et 9ème aux championnats d'Europe à Hogstraten. Depuis, le coureur de l'équipe Tabor, qui avait pris la 16ème place juste devant Bob Jungels lors de l'épreuve mondiale chez lui, a rejoint la catégorie supérieure et devra s'aligner avec les espoirs ou les élite en 2010/2011. Il a d'ailleurs déjà pris des 13ème et 16ème places chez les élite lors des épreuves d'ouverture du TOI-TOI Cup.
Jan Nesvadba était champion national chez les juniors en 2009, au cours d'une excellente saison qui l'a vu également remporter le classement général du TOI-TOI Cup dans la catégorie et terminer sur le podium dans l'épreuve de coupe du monde de Koksijde ainsi qu'à Tervuren et Gieten. Pour sa première saison en tant qu'espoir, l'hiver dernier, Nesvadba a déjà confirmé chez les élite, prenant par exemple la 7ème place à Kolin, la 12ème aux championnats nationaux gagnés par Stybar et la même douzième position au classement général du TOI-TOI Cup. Cette saison, le jeune Tchèque monte en puissance et, après des débuts modestes à Stribro, la 12ème place à Louny et la 9ème à Unicov montrent que la forme est en train de venir.
Josef Soukoup se produit régulièrement dans les cyclo-cross, mais il est avant tout un bon coureur sur route, grappillant par-ci et par-là des bouquets de vainqueur, comme à Brugg, au Mamut Tour ou au King Bohmewald. Il a terminé 5ème des championnats de Tchequie sur route 2009 et était, entre-autres, porteur du maillot de meilleur grimpeur au Tour de Turquie. En cyclo-cross, ses meilleures références sont une 9ème place aux championnats du monde espoirs 2001 ainsi que 4 fois un Top 10 dans les championnats de Tchequie.
Côté allemand, ce seront également les coureurs de la jeune génération qui vont donner le ton avec notamment Marcel Meisen, l'ancien champion national chez les espoirs. C'est en 2008 à Herford qu'il avait acquis ce titre alors que les deux années suivantes, il a dû s'incliner à chaque foir pour terminer deuxième derrière Sascha Weber. Pendant des ceux dernières années, il était également cinquième des championnats d'Europe, plusieures fois dans le Top 5 des grandes épreuves pour espoirs et il a terminé 3ème et 4ème du cyclo-cross de Francfort dans la catégorie élite. Meisen a effectué une excellente saison sur route cet été, remportant entre-autres le classement par points du Tryptique Ardennais et de la coupe des Nations au Canada. Il a
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Sascha Wagner
Photo: Team BMC
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démarré la saison de cyclo-cross en Belgique, prenant entre-autres la 2ème place à Stabroek, la neuvième au Superprestige espoirs de Ruddervoorde et une victoire à Eversel, dans une épreuve pour coureurs élite sans contrat professionnel.
Son compatriote Sascha Wagner (BMC Action) était le seul à pouvoir rivaliser avec l'armada
des Tchèques, il y a douze mois au cyclo-cross de
Contern, et il a pris la 5ème place au classement du jour. Par la suite, le jeune Allemand a disputé la série des coupes du monde dans la catégorie élite où son meilleur résultat fut une 39ème place à Treviso.
Ces trois dernières années, il s'est classé respectivement 2ème, 5ème et 7ème des championnats d'Allemagne espoirs en cyclo-cross, tout en totalisant une demie-douzaine de victoires dans la discipline. En 2008/2009, Sascha Wagner a gagné le classement général de la série nationale du Deutschland cup, toujours chez les espoirs.
C'est un bon coureur sur route qui s'est classé en 2009 5ème des championnats d'Allemagne espoirs et 12ème au classement général du Mainfranken Tour. En 2008, ce coureur polyvalent a réalisé la prouesse de remporter le championnat de Hesse dans quatre disciplines différentes (route, cyclo-cross, contre-la-montre et VTT). Le membre du BMC Action Team sera accompagné par quelques-uns de ses coéquipiers comme Sven Baumann ainsi que par Patrick Schubert, coureur professionnel sur route chez l'équipe continentale polonaise DHL-Author. Côté germanophone également, la présence des jeunes coureurs suisses pourra également influencer le classement. Dario Stäuble était le champion de Suisse chez les juniors en 2009, la même année, il a terminé 5ème de l'épreuve de coupe du monde à Nommay. En 2009/2010, pour sa première saison hivernale chez les espoirs/élite, Stäuble s'est
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Pascal Triebel
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concentré sur le circuit national en Suisse et son bilan montre 3 podiums et une demie-douzaine de places dans le Top 10 des différentes épreuves. Il a également entamé sa campagne actuelle chez lui, comptant déjà une première victoire au Swiss Cycling cup dans la boue de Murgenthal. Les autres coureurs helvètes s'appellent Peter Frei et Pascal Lehmann, poulains de l'ancien vainqueur du GP COMAT Jan Ramsauer au VC Hittnau. Ils sont attendus à Contern tout comme le Néerlandais Kaj Slenter, 9ème de la course l'année dernière.
A côté des coureurs étrangers, nous espérons également le départ des meilleurs Luxembourgeois, à l'image de Vincent Dias Dos Santos, le vainqueur du cyclo-cross de Dippach et Jérôme Juncker, victorieux à Kayl et lors de l'épreuve de début de saison à Brouch. Il y avait battu le champion national Gusty Bausch chez lui, mais malgré un début de saison en demi-teinte, Gusty a toujours su se surpasser sur le circuit de Contern, où il avait fait 10ème l'année passée et bon 7ème en 2008. Alex Kirsch, brillant troisième à Dippach et Scott Thiltges fraîchement débarqués de chez les juniors, tenteront de se faire une place dans ce contexte difficile, tout comme les expérimtentés Tom Flammang, Olivier Laterza et, of course, l'inévitable Pascal Triebel.
A noter également que chez les juniors, une équipe nationale tchèque de cinq coureurs est attendue au départ qui, en l'absence du champion national Vojtech Nipl pour cause de maladie, sera emmenée par Jakub Skala et Tomas Medek, respectivement 2ème et 3ème dans la hierarchie nationale de la catégorie. Ils pourront se mesurer contre les coureurs luxembourgeois et quelques Belges en déplacement comme les frères jumeaux Diether et Laurens Sweeck, dominateurs sans partage en ce début de saison en Belgique. Ce sera pour la première fois cette saison que les meilleurs Belges et les meilleurs Tchèques de la catégorie seront confrontés les uns aux autres, en attendant les grands rendez-vous de la suite de la saison et les championnats d'Europe à Francfort, d'ici deux semaines.
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