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CYCLO-CROSS
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41ème CYCLO-CROSS International
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BIENVENUE AU "VANTHOURENHOUT-SHOW"
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Il y avait du beau monde à Contern pour la 41ème édition du cyclo-cross international de l'ACCC, de Benoît Joachim à Johan Museeuw en passant par Jempy Drucker et Andy Schleck pour le côté people, de la famille Chainel à la famille Vanthourenhout pour le côté sport. Le champion du monde espoirs en titre Michael Vanthourenhout était sans doute la principale attraction du plateau et il n'a pas déçu: dès le premier passage dans les sous-bois, celui qui est réputé pour ses départs ultra-rapides a mis le feu aux poudres, ne tolérant par la suite que le retour de son frère Dieter aux avant-postes. A eux deux, les frérots Vanthourenhout ont réalisé un show impressionnant pendant les 11 tours de course, tournant comme une horloge pour se partager le gâteau à la fin, Dieter l'aîné l'emportant sur ses superbes capacités techniques devant son cadet Michael et le troisième larron, Steve Chainel.
11ème GRAND-PRIX DE LA COMMUNE DE CONTERN Avec 43 participants, ils étaient une fois de plus nombreux à s'aligner au départ de la course principale, pour une dizaine de tours sur le circuit partiellement renouvellé autour de la rue de Moutfort à Contern. En effet,
A la fin du premier tour, Michael Vanthourenhout avait une dizaine de mètres d'avance sur son frère Dieter et une trentaine sur Chainel et Gil. Luc Turchi suivait en compagnie de Stefano Museeuw et Felix Drumm, puis Vincent Dias Dos Santos et Christian Helmig devançaient Patrick Van Leeuwen et un paquet de coureurs Belges et Tchèques, témoignant de l'excellent départ des coureurs Luxembourgeois. Sauf pour Gusty Bausch qui est passé bien au-delà de la vingtième position après un tour de course en compagnie d'Antonin Marecaille, pourtant un habitué des bons classements dans les différentes manches du Challenge National en France, notamment. Dans le deuxième tour, la course tournait en une Devant, les Vanthourenhout tournaient au rythme d'une horloge, tantôt Michael, tantôt Dieter en tête pour mener la danse, mais toujours au même rythme effréné qui laissait Chainel sans voix. Le Vosgien luttait tant bien que mal en solitaire, mais après quatre tours de course, il avait déjà une trentaine de secondes de retard sur les deux maillots rouges devant lui. Derrière le Français, un petit groupe d'hommes en forme s'était formé pour la quatrième place avec notamment le Belge Vinnie Braet, le Tchèque de service Michal Malik, le Néerlandas Van Leeuwen, Gil et encore le champion d'Allemagne espoirs Felix Drumm. Suivaient ensuite Ward van Laer et Dias Dos Santos, toujours dans le Top 10, Peu après la mi-course, Quincy Vens avait réussi à recoller au premier groupe de poursuivants en compagnie de Bart Hofman, et c'était donc un petit peloton impressionnant de sept coureurs qui luttait désormais pour la quatrième place, toujours à distance respectable des trois premiers cependant: Braet, Vens, Gil, Van Leeuwen, Drumm, Hofman et Malik se livraient une belle bataille, chacun prenant l'ascendant à son tour avant de devoir rentrer dans le rang à nouveau. Derrière eux, Vincent Dias Dos Santos s'était fait dépasser par le Tchèque Filip Eberl et ne se trouvait donc plus dans les points UCI, d'autant plus qu'il était menacé par la remontée d'Antonin Marecaille, auteur d'un mauvais départ. Un tour plus tard, des ennuis mécaniques ont cependant définitivement scellé les sorts de Gusty Bausch et de Steve Chainel, le Luxembourgeois devant laisser filer Helmig à nouveau, tandis que le Français s'est retrouvé à une cinquantaine de secondes tout d'un coup des fères volants. Ils étaient toujours impressionnant devant, les Vanthourenhout, Michael donnant l'impression d'être plus costaud sur les parties les moins roulantes du circuit, tandis que Dieter se rattrapait dans les parties techniques où il s'est avéré supérieur à son frère, notamment en étant le seul et unique des 43 concurrents à franchir les planches sans descendre de son vélo. C'est d'ailleurs dans une des parties techniques que Dieter a gagné quelques mètres d'avance sur Michael, un écart que celui-ci n'a plus bouché. Auteur d'une belle deuxième place derrière Wout Van Aert la veille, sur le circuit très Dieter Vanthourenhout a donc remporté le 11ème Grand-prix de la Commune de Contern en solitaire, pour la deuxième fois après 2008, et avec 18 secondes d'avance sur Michael Vanthourenhout, vainqueur pour sa part du Grand-prix COMAT dans cette même année 2008, à l'age tendre de 15 ans. Revenant un peu sur la fin de course, Steve Chainel a finalement terminé à trente-trois secondes, complétant un podium qu'il a déjà escaladé à deux reprises, lui-aussi. Derrière eux, le suspense a duré jusqu'au bout pour la quatrième place, Felix Drumm s'imposant avec quelques mètres d'avance sur Patrick Van Leeuwen, cinquième au sprint devant le surprenant Bart Hofman et Mariusz Gil. Quincy Vens, Antonin Marecaille, Michal Malik et Vinnie Braet suivaient également dans un mouchoir de poche sur les positions 8 à 11, tandis qu'un Vincent Dias Dos Santos impressionnant s'est classé à une 13ème place, une position et une vingtaine de secondes devant Christian Helmig. Malchanceux, Gusty Bausch a terminé 19ème et troisième Luxembourgeois, à près de cinq minutes du vainqueur, tandis que Luc Turchi a également terminé dans le même tour que le premier, 22ème dans le classement.
28ème GRAND-PRIX COMAT Avec 49 concurrents au départ, le Grand-prix COMAT était également très bien fourni et, par rapport aux années précédentes, les courses avaient Ils étaient donc cinq en tête de la course, trois Belges (Vrachten, Beckaert, Liessens) et les deux Felix Luxembourgeois (Schreiber et Keiser). Mais Arne Vrachten avait décidément des fourmis dans les jambes et il s'est isolé seul en tête de la course dans la troisième boucle. Après un tour d'observation, c'est finalement Jarno Liessens qui a fait l'effort pour aller chercher son compatriote et le dépasser ensuite, prenant la tête de la course devant deux duos, les Telenet-Fidea d'abord et les deux Chez les dames, le suspense ne fût guère aussi intense que chez les juniors car des deux principales favorites, Thalita de Jong et Lucie
Chainel, la Néerlandaise s'est montré au-dessus du lot. Forte d'une excellent saison sur route avec notamment une victoire d'étape au Tour des Pays-Bas et deux médailles de bronze, aux championnats du monde et aux championnats d'Europe, De Jong a entamé sa saison de cyclo-cross de la plus belle des manières avec une victoire à Ardooie devant le gratin mondial, alors que Lucie Chainel n'a pas fait beaucoup de route cet été et ne devrait atteindre son pic de forme que bien plus tard dans l'année. Après un tour de course, Chainel s'est retrouvée en compagnie de Linda Ter Beek et de Joyce Vanderbeken, avec déjà une trentaine de secondes de retard sur la sociétaire de l'équipe Rabobank Liv qui, un à un, reprenait des juniors partis une minute avant elle. Derrière le trio de poursuivants, l'autre Néerlandaise Suzanne Verhoeven précédait la meilleure Luxembourgeoise de la course en sixième position, Suzie Godart.
Si l'issue de la course était donc déjà presque certaine au bout du premier tour de course, la bataille pour la deuxième place a fait rage jusqu'au bout entre Lucie Chainel et Linda Ter Beek, qui a déjà fait des bons résultats en Suisse notamment cette saison. Techniquement supérieure, l'ancienne double championne de France a dû attendre le tout dernier tour avant de pouvoir se défaire de sa concurrente et prendre la deuxième place de la course, à près de trois minutes (!) de Thalita de Jong. La huitième des Chez les débutants, le suspense était présent jusqu'au bout et ce n'est qu'à la faveur d'un ennui mécanique à moins de 300 mètres de la ligne d'arrivée que la décision est tombée entre Arthur Kluckers et Nicolas Kess, les deux principaux protagonistes de la course. C'est Kess, vainqueur déjà à Kayl et à Dippach, qui a pris le meilleur départ et après un tour de course, il avait déjà une avance de plusieurs dizaines de secondes sur Cedric Pries, Jordy Wagner et Arthur Kluckers. Mais Kluckers, vainqueur à l'ouverture de la saison à Brouch, est parvenu à refaire son retard sur Nicolas Kess et fil du deuxième tour, emmenant son coéquipier Pries avec lui. C'est à trois qu'ils sont entré dans le dernier tour et, avec Cédric Pries légèrement distancé, la victoire devait se jouer au sprint entre Kess et Kluckers, dans la dernière ligne droite. Mais il n'en fût rien puisque Nicolas Kess a brisé sa chaîne juste avant l'entrée du dernier passage au poste matériel, devant laisser filer Arthur Kluckers qui a remporté sa deuxième victoire de la saison, revenant à égalité avec Kess donc.
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