La 18ème Charly Gaul - 16 septembre 2007 - Contern

Reportage

882 coureurs ont pris le départ de la 18ème édition de la cyclosportive "La Charly Gaul" sous un splendide soleil à Contern. 370 d'entre-eux étaient assez courageux pour s'aventurer sur le grand parcours long de 160 kilomètres, tandis que 513 concurrents ont préféré se défouler sur les 90 kilomètres proposés par le

Le départ - Photo RIVELLA

parcours B. Côté statistiques toujours, parmi les participants, 39 étaient de sexe féminin (15 dames pour le parcours A et 24 pour le parcours B), alors qu'aux niveau des nationalités, les Luxembourgeois se sont taillés la part du lion (370 concurrents) devant les Belges (176), les Français (131), les Allemands (118) et les Néerlandais (86).

Le parcours de l'édition 2007 était similaire à celui de l'année passée avec une boucle vers le Nord du Pays jusque dans les environs de Hosingen et Vianden, mais 2 changements ne passaient pas inaperçu: la première côte tout de suite après le départ a été supprimée pour cause de travaux, alors que la côte de Groesteen

côte de Wahlhausen

avait était remplacée par celle de Wahlhausen, un poil moins difficile, mais néanmoins juge de paix d'un parcours A qui comportait également la splendide côte de Gralingen ou celles de Hierzenhaff et Ermsdorf comme faire-valoir.

Le fond de l'air était encore frais quand les 370 coureurs se sont élancés à 8h45 du matin pour 160 difficiles kilomètres, mais la météo était on ne peut plus parfaite pour une randonnée cycliste. Sur un début de parcours relativement facile, le peloton a progressé à toute allure (pratiquement 45 kilomètres parcourus pendant la première heure de course), ce qui n'a pas empêché un duo avec Enzo Mezzapesa d'animer la course et de s'octroyer une minute d'avance sur le chemin vers Diekirch.

Dans la côte de Gralingen, premier épouvantail de la journée, le peloton a explosé derrière les deux hommes de tête, mais c'est comme prévu dans la côte de Wahlhausen que la course s'est décantée davantage. Feike Loots, un Néerlandais qui aime bien la montagne, s'y sentait comme un poisson dans l'eau et s'est lancé seul à la poursuite des deux

RIVELLA

leaders. Loots est en forme ce été, puisqu'il a déjà à son actif une victoire dans le Gran Fondo Eddy Merckx qui a lieu sur une partie du tracé de Liège-Bastogne-Liège et surtout, il a terminé 6ème de "La Marmotte" du côté de Galibier et Télégraphe, "le" monument mythique en matière de cyclo-sportive avec 5.500 mètres de dénivellation en 175 kilomètres de course.

En haut de la côte de Wahlhausen, Loots avait fait la jonction avec Mezzapesa et compagnie, alors qu'une trentaine de coureurs se trouvaient en poursuite, parmi-eux

Feike Loots devant Mark Olieman

notamment Philippe Herman, le vainqueur de l'année dernière, ou encore les Luxembourgeois Hendel, Kohn, Engelmann, Diseviscourt et Laterza. Peter Schroen, ancien double vainqueur de l'épreuve B, a également réalisé la jonction avec la tête de course en solitaire, tout comme un peu plus tard 4 autres hommes. Ils étaient donc huit en tête à une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée: Feike Loots et Bas Canoy, les Néerlandais du team Gaul! baptisé du nom de leur idole Charly, Olieman, autre représentant des Pays-Bas, Mezzapesa et Diseviscourt les Luxembourgeois, ainsi que Schroen, Derwa et Plescia les Belges.

Le retour vers Contern était beaucoup moins sélectif et malgré plusieures attaques dans le groupe de tête, celui-ci n'allait pas se disloquer jusqu'à la toute fin de course. A huit kilomètres de l'arrivée, dans la côte de Hakenhaff, le jeune Mark Olieman a attaqué et s'est isolé en tête de la course. A tout juste 19 ans, le Néerlandais semblait bien parti pour la victoire lorsque, dans la toute dernière rampe vers Contern, aux pourcentages impressionnants, Feike Loots a surgi comme un diable de sa boîte parmi les poursuivants et il a rattrapé son compatriote dans les derniers mètres de la côte pour finalement le battre au sprint sur le fil. Avec 14 secondes de retard, Peter Schroen a terminé troisième, suivi par Mezzapesa à 32 secondes. Le premier grand groupe emmené par Matthieu Louis est arrivé 2 minutes plus tard.

Chez les dames, la victoire est revenue à une habituée: Sione Jongstra, triathlète professionnelle qui possède un palmarès éloquant dans cette discipline: 3

Sione Jongstra

médailles à des championnats du monde ou d'Europe de longue distance, 7 fois championne des Pays-Bas, 4 victoires cette saison et une troisième place à l'Ironman de Lanzarote. Côté Charly Gaul, la Néerlandaise en est à sa troisième victoire consécutive après 2005 et 2006. L'année dernière, Jongstra s'était imposé à la faveur de la côte de Bärbelskraiz, à un kilomètre de l'arrivée et elle a fait de même cette année. En effet, Sione avait mis la pression dans la côte de Wahlhausen, mais elle n'a pu se débarrasser de sa concurrente la plus hardue, Ilona Valkenburg. Les deux dames ont évolué dans un groupe de concurrents masculins aux alentours de la 100ème place, et dans la toute dernière côte, Jongstra s'est assurée une marge de quelques secondes, assez pour terminer la course en tête ... avant de chausser les baskets et partir s'entraîner à la course à pièd pendant une heure: l'Ironman de Hawaii, cela se mérite. L'Allemande Daniela Wargold a complété le podium avec huit minutes de retard sur Jongstra et Valkenburg.

Dans l'épreuve sur le parcours B de 90 kilomètres, une première décision devait tomber dans la côte d'Ermsdorf après une quarantaine de kilomètres puisque jusque-là, le parcours était relativement plat et le peloton évidemment encore fort complet. Un groupe d'une quinzaine de coureurs s'est installé en tête de la course avec entre-autres

Pascal Jodocy et Bruno Beckers

le vainqueur sortant, Jean-Michel Thimister et les Luxembourgeois Pierre-Paul Gruen, Pascal Jodocy et Tom Meyers. 7 autres coureurs ne se trouvaient pas loin derrière et ont réussi à revenir après une vingtaine de kilomètres de poursuite. Peu après la côte de Graulinster, ils étaient donc 23 en tête avec deux bonnes minutes d'avance sur les prochains poursuivants. Sur les longues lignes droites balayé par le vent, les attaques étaient nombreuses jusqu'à la côte de Mensdorf, mais personne ne parvenait à prendre le

Christine Majerus

large. Trois hommes ont néanmoins réussi à se détacher à une dizaine de kilomètres de la fin et ils se sont disputés la victoire et les places de podium entre-eux. C'est le Belge Bruno Beckers qui l'a emporté au sprint devant Pascal Jodocy, alors que Cédric Engel avait dû céder un peu de terrain dans la dernière côte. Pierre-Paul Grun, un habitué des places d'honneur à La Charly Gaul, était le plus fort parmi les poursuivants, mais avec une trentaine de secondes de retard, le Luxembourgeois a échoué au pièd du podium.

Côté dames aussi, la décision est tombée dans la dernière montée vers Bärbelskraiz, puisqu'au pièd de cette ascension, Monique Ludovicy, la lauréate de l'année précédente et Christine Majerus se trouvaient encore côte à côte dans une groupe d'une quarantaine de coureurs composé essentiellement de collègues masculins, alors que Chantal Hoffman et Francine Schauber se trouvaient 5 minutes plus loin dans un troisième groupe. Majerus était bien plus fort que Ludovicy dans le Bärbelskraiz et elle a coupé la ligne d'arrivée avec 36 secondes d'avance sur sa principale concurrente. Belle prestation pour les deux dames, mais surtout pour Majerus qui a réussi à prendre la 26ème place au classement scratch, à 4 minutes seulement derrière le premier concurrent. Ils n'étaient donc que deux coureurs masculins à pouvoir lui emboîter le pas dans le Bärbelskraiz, après 89 kilomètres de course.

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