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Pour sa première édition à Niederanven, le Cyclo-cross International de l'ACC Contern peut se targuer à nouveau d'un beau plateau de participation avec des coureurs venus de 6 pays au moins.
Une attraction pour les supporters luxembourgeois est sans-doute la participation de Jempy Drucker, une de ses rares apparitions dans le pays. En effet, celui qui a le cyclo-cross dans les gènes a choisi de se
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Jempy Drucker à Oostmalle en 2007
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mesurer continuellement aux meilleurs de la discipline et opère donc depuis quelques années majoritairement là où bat le coeur de la discipline: en Belgique. Avec succès, puisque sa victoire dans la manche de coupe du monde à St. Wendel 2004, en tant que junior, fut suivi d'une belle brochette de places d'honneur dans les catégories d'ages: 6ème des championnats d'Europe juniors 2004, 8ème des championnats du monde espoirs à Zeddam en 2006. La saision dernière, malgré une déception aux championnats du monde, était à nouveau marqué par sa belle régularité: 11ème de la coupe du monde, 7ème du classement de la Trophée GVA et 5ème au final du Superprestige. Au Luxembourg, Jempy a collectionné au fil des années 6 titres de champion du Luxembourg et l'année dernière, il a remporté pour la première fois un cyclo-cross international pour élites à Mühlenbach. Pour la saison 2007/2008, Drucker est plus motivé que jamais et il s'est bien préparé cet été sur la route avec par exemple une 3ème place dans la Volta a Leida en Espagne, une 2ème place au Mainfranken-Tour (6ème au classement général) ou encore le titre de vice-champion du Luxembourg. Ce travail a d'ailleurs déjà porté ses fruits puisque dans son premier cyclo-cross international à Neerpelt cet hiver, Jempy a pris la troisième place du podium. Après, le coureur de l'équipe FIDEA a eu moins de chance puisqu'un sévère refroidissement l'a éloigné du circuit pour quelques semaines. Drucker va fêter sa rentrée dans les labourés ce 28 octobre à Niederanven et il aura sans-doute à coeur de faire mieux que son paternel, deuxième du Cyclo-cross International de Contern en 1986, derrière Noel Van der Leij.
Côté Luxembourgeois, en plus de Drucker, les meilleurs spécialistes indigènes de la discipline sont attendus au départ, excepté le champion national en titre Gusty Bausch
Les coureurs belges seront évidemment alignés chez eux, à Zonhoven, mais quelques-uns feront
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Davy Commeyne Asper-Gavere 2006
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le déplacement à Niederanven, comme Davy Commeyne. Le 25ème du classement mondial UCI sera sans-doute d'ailleurs l'homme à battre puisqu'il semble en forme: 5ème récemment à Lebbeke derrière Franzoi, 9ème à Knokke-Heist et 11ème à Harderwijk derrière Sven Nijs. L'ancien champion de Belgique chez les juniors a grimpé à 3 reprises sur le podium des championnats du monde des espoirs (2 médailles de bronze et une en argent) sans pour autant réussir à accrocher le titre. Commeyne a fait une rentrée fracassante chez les pros en s'imposant en 2002 à Ostende et, deux années plus tard, à Dottignies au nez et à la barbe du gratin mondial. Il a encore terminé 2ème à Oostmalle et 3ème à Hoogstraaten, deux des épreuves les plus prestigieuses en Belgique. L'année dernière, celui qui affectionne tout particulièrement les circuits secs et rapides a également à inscrit son compte une belle brochette de places d'honneurs: 2ème à Dudzele, 3ème à Knokke, 6ème à Dottignies, 8ème à Niel, 9ème à Overijse, à Hamme-Zogge et à Vossem ainsi que 10ème à Asper-Gavere. Tout comme Commeyne, Wesley Van der Linden a également raté de peu un titre de champion du monde, battu seulement par Enrico Franzoi à Monopoli chez les espoirs en 2003. Pourtant, il avait dominé la saison avec des victoires à Hoogherheide, Lievin, Kalmthout, Aalter, Francfort, St-Michielsgesteel et Ruddervorde. Le champion de Belgique des années 2003 et 2004 a encore dominé la saison d'après avec des victoires à Diegem, Gavere, St. Michielsgesteel, Guipuzcoa, Loenhout et Hoogstraten.
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Arne Daelmans à Oostmalle 2007
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Après une désillusion aux championnats du monde de Pontchâteau, où il a terminé 10ème après avoir fait figure de grand favori, Van der Linden a cependant choisi de se détourner des labourés pour essayer de faire carrière sur route, où il a notamment réalisé de belles prestations dans Paris-Corrèze, au Tour d'Autriche ou au Tour de l'Avenir (porteur du maillot à pois de meilleur grimpeur). Cet hiver, la nouvelle recrue de chez Sunweb a décidé de retourner à ses premiers amours et il a fait sa rentrée en cyclo-cross avec, déjà, une victoire à Vendin et une deuxième place à Le Quesnoy en France à son actif.
Arne Daelmans sera pour la deuxième fois de sa carrière au départ du cyclo-cross de Contern. Le triple vainqueur du cyclo-cross de Muhlenbach s'est révélé sur le tard en passant professionnel à 28 ans déjà et sa carrière a évolué ensuite en dents de scie. Depuis 2001, il s'est adjugé plusieures victoires de premier rang comme à Rijkevoersel, Lille ou Oostmalle et également des belles places d'honneur comme au Koppenberg (2ème en 2003), au GP Adrie Van der Poel (3ème en 2004) ou aux Championnats de Belgique (4ème en 2003 et 2004). Malheureusement, la carrière d'Arne Daelmans s'est brisée en été 2004 où il a été victime d'un terrible accident pendant le Regio-Tour et une fracture du genou l'a laissé sur le tapis pendant plus d'un an. En 2005, il a fait son retour à la compétition sous le maillot de Chocolat Jacques avec notamment une 3ème place à Contern et une 2ème à Rijkevoersel. Daelmans n'a plus jamais retrouvé le niveau d'avant son accident, mais ces deux dernières années, il est quand-même resté un habitué des podiums luxembourgeois comme à Kayl (3ème), Leudelange (3ème), Differdange (2ème) et Muhlenbach (2ème). L'année dernière, il a également pris la médaille de bronze au championnats de Belgique des coureurs élite sans contrat, battu par Van Santvliet et Willemssens. Tom Van den Bosch, quant-à-lui, n'est qu'à l'aube de sa carrière et il s'est juré que la saison 2007/2008 en serait une bonne. Pour son passage chez les élite, il a d'ailleurs déjà remporté 3 victoires dans des épreuves pour
coureurs sans contrat (Wiekevorst, Kessel-Fort, Heusden-Zolder) et il a terminé 24ème de la première épreuve du Superprestige. C'était un très bon coureur dans les catégories d'age avec notamment une médaille d'argent aux championnats de Belgique juniors et une médaille de bronze aux championnats du monde militiaires. L'année dernière, pour sa dernière saison chez les espoirs, Van den Bosch a terminé 8ème du classement final du Superprestige et 15ème des championnats du monde à Hooglede-Gits. Bert Scheirlinkx est un bon coureur sur route, très complet puisqu'il peut aussi bien défendre ses chances dans un sprint massif que dans une étape de montagne. Ses meilleurs résultats sont 7ème dans A Travers la Flandre, 9ème au Grand-prix de Wallonie, 3ème au Tro Bro Leon et 4ème dans Autour de Cologne. L'année dernière, Scheirlinckx a gagné à Grammont et engrangé un certain nombre de bons classements: 2ème à la Polynormande, 3ème du Hel Van Mergelland, 3ème d'une étape du Tour de l'Ain et du Circuito Montanes, battu uniquement par Danilo Hondo et 9ème au classement final de Paris-Correze. Hélas, en mars 2007, le sociétaire de la Landbouwkrediet a chuté lourdement au Grand-prix E3 et une double fracture de la clavicule a fortement hypothéqué sa saison sur route. Dans les catégories d'age, Bert a fait régulièrement du cyclo-cross avec son frère Staf, qui est maintenant coureur professionnel chez Cofidis. Après avoir rivalisé avec les Wellens, Vanthourenhout et Commeyne chez les débutants et juniors, les deux frères ont envie de retourner dans les labourés cet hiver.
La délégation tchèque, présente comme chaque année à Contern, sera emmené par Jan Chrobak. Il se distingue régulièrement en Suisse et dans le Budvar Cup avec une dizaine
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Chrobak et Hekele sur le podium 2006
Emile Hekele devant Jan Chrobak (Contern 2006)
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de positions dans les 10 meilleurs, dont une quatrième place à Pilzen et à Kolin, mais surtout une 2ème place à Louny, battu par le seul ancien champion du monde Zdenek Mlynar. Le Tchèque fait égalementpartie de la sélection tchèque pour la Coupe du Monde, ce qui est déjà un exploit en soi face aux Stybar, Simunek, Ausbuher ou autre Mlynar. 28ème à Kalmthout A Contern, Chrobak avait déjà terminé à la 6ème place en 2004, avant de monter sur le podium l'année dernière. En effet, le Tchèque ne s'était inciliné que dans les ultimes
hectomètres face à David Willemssens. Cet hiver, Jan a déjà terminé 7ème à Unieov et à Louny ainsi que 8ème à Hlinsko, au cours d'épreuves pour le Budvar-Cup, rebaptisé TOI-TOI Cup. Emil Hekele, le 7ème des championnats du
monde espoirs à Poprad est également un habitué des places d'honneur dans les épreuves luxembourgeoises et celle de Contern en particulier (3ème en 2004 et 2006, 7ème en 2005). Quelques places dans le Top 10 dans des cyclo-cross en Tchéquie, en Suisse (5ème à Schmerikon ou 8ème à Dagmarsellen notamment), au Luxembourg (6ème à Mühlenbach) et en Allemagne témoignent de sa régularité pendant la saison écoulée.
Le jeune Lukas Prihoda, vainqueur du Grand-prix Comat chez les juniors en 2004 en est à sa deuxième saison chez les moins de 23 ans. Il faisait partie des meilleurs juniors dans son pays, avait notamment terminé 15ème aux championnats du monde juniors à Zeddam et compte parmi les espoirs pour l'avenir dans son pays. Ils seront accompagnés par quelques-uns leurs compatriotes comme Martin Nemecek, Michal Benda ou encore le spécialiste de VTT Jan Skarnitzel. Le 9ème des championnats du monde espoirs cet été à Fort William est sans-doute un de ceux qui réussit le mieux à combiner les deux disciplines, puisqu'en cyclo-cross, il a à son parlmarès une 6ème places aux championnats du monde juniors 2005 ainsi qu'une 6ème et une 7ème place aux championnats d'Europe espoirs.
Les deux derniers champions d'allemagne
sont également attendus à Niederanven. Le champion en titre, René Birkenfeld a effectivement dominé le cyclo-cross en 2006/2007 de l'autre côté de la moselle. 2 victoires (Lohne et Gelenau) et 6 podiums dans les épreuves du Deutschland-Cup ont valu au jeune coureur la victoire finale dans cette serie
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Sickmüller et Birkenfeld (photo: rene-birkenfeld.de)
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et une 7ème place lors de la coupe du monde à Hoogherheide a également donné une note internationale à cette belle saison. Evidemment, Birkenfeld s'est bien préparé cet été pour être à la hauteur de son maillot, que ce soit sur route, avec par exemple une victoire d'étape et la 5ème place au classement général de la FDB Insurance Ras en Irlande ou par des raids de plusieures étapes en VTT avec une 4ème place dans la Trans-Germany ou une 6ème dans le Cape Epic en Afrique du Sud. Le travail sempble payer puisque cet hiver, le sociétaire de Stevens a déjà pris une 2ème et une 3ème place dans les deux cyclo-cross internationaux de Hambourg derrière Groenendaal ainsi qu'une troisième place au TOI-TOI Cup de Louny derrière Zdenek Stybar. Le même Stybar qui a gagné dimanche dernier la coupe du monde de Kalmthout où Birkenfeld a terminé à une bonne 24ème place. Johannes Sickmüller, le champion d'Allemagne en 2006 et dauphin de Birkenfeld en 2007, pratique également régulièrement du VTT et collectionne les médailles aux championnats de son pays dans les deux disciplines. L'année dernière, il a terminé 13ème lors de la coupe du monde de Hoogerheide et cet hiver, il a déjà obtenu plusieures places d'honneur: 2 fois 4ème à Hambourg, 7ème à Hlinsko, 9ème à Pilsen. Sickmüller avait également parcitipé au cyclo-cross de Contern en 2005, battu seulement par Klaas Vantornout dans le dernier tour. Quelques semaines plus tard, il a pris revanche pour cette deuxième place avec une victoire éclatante à Mühlenbach.
La France sera représentée par
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David Derepas à Hooglede-Gits
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David Derepas, qui fait partie des meilleurs spécialistes de son pays depuis presque une décennie. C'est un véritable touche-à-tout qui, outre le cyclo-cross, pratique également la route avec par exemple une neuvième place lors d'une étape du Tour d'Italie ou deux titres de champion de France sur piste (en demi-fond). La carrière internationale en cyclo-cross de David Derepas a démarré avec une 5ème place lors des championnats du monde juniors en 1996. S'ensuivent une 8ème place chez les espoirs en 1999, puis une quatrième l'année d'après à St.Michielsgeestel derrière Wellens, Vannoppen et Commeyne. Outre les victoires dans des épreuves régionales, le coureur du VC Roubaix collectionne surtout les places d'honneurs dans le Challenge National en France (4 podiums, une 4ème place au classement final en 2005 et une 5ème place au classement final en 2006). Pour la manche d'ouverture à Sarrebourg cette saison, le vice-champion de France de 2002 a terminé à la 6ème place derrière Francis Mouray. La saison dernière, il a également terminé 4ème au cyclo-cross de Roubaix, battu dans le dernier tour par de Knegt, Verwecken et Gadret, 4ème aux championnats de France, 16ème aux championnats du monde de Hooglede-Gits ainsi que 16ème, 2 fois 18ème et 2 fois 20ème d'épreuves de la coupe du monde. Derepas sera accompagné par les meilleurs coureurs lorrains comme Renaud Vaubourg, l'actuel 6ème du Challenge National et champion de lorraine en titre chez les espoirs, vainqueur également du cyclo-cross de St-Dié le week-end dernier, Pascal Perrin, 2 victoires cette année et 2ème à St-Dié, et Raymond Chainel, 3ème à St-Dié.
De l'Espagne viendra Isaac Suarez, le champion national chez les espoirs en 2001. L'année dernière, il a terminé deuxième des championnats nationaux élite et il a pu aligner trois victoires (Oviedo, Manzanares, Valencia) à son compteur. Il a également déjà fini deuxième du cyclo-cross international d'Ispaster et gagné à Mujica.
sous réserve d'ajouts ou de modifications ...
1er Grand-prix de la Commune de Niederanven >>
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