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GALA TOUR DE FRANCE
2008
12e Edition du Critérium
cycliste «Gala Tour de France» :
« Le retour des héros » en
Ville de Luxembourg, mercredi le 30 juillet 2008
Jamais auparavant le traditionnel
Critérium cycliste international « Gala Tour de France
- Grand Prix de la Ville de Luxembourg » au cœur de la capitale n’aura
suscité autant de ferveur et d’enthousiasme que cette 12e édition en
date du mercredi 30 juillet 2008, à
peine trois jours après l’arrivée du Tour à Paris.
Avancé dans le calendrier à fin
juillet pour cause de Jeux Olympiques afin de permettre aux meilleurs coureurs
luxembourgeois d’honorer de leur présence ce rendez-vous cycliste sans pareil
au Luxembourg, la 12e édition du Gala Tour de France devrait raviver
cette année les souvenirs inoubliables des moments forts du Tour 2008 qui a vu
Kim Kirchen, Andy et Frank Schleck se distinguer comme jamais auparavant.
Après sa 7e place au
Tour de France 2007, Kim Kirchen a confirmé cette année ses excellentes
dispositions en remportant d’abord deux étapes sur le Tour du Pays Basque pour
triompher dans la foulée lors de la Flèche Wallonne au sommet du Mur de Huy. Il
enchaîna par une victoire d’étape au Tour de Suisse à Verbier où il enfila le
maillot de leader pour deux jours avant de terminer 7e au général
final. Champion du Luxembourg 2008 du contre la montre, Kim Kirchen se présenta
ainsi dans une forme splendide au départ du Tour de France qu’il marqua de son
empreinte toute une semaine durant en devenant d’abord le premier coureur
luxembourgeois à porter le maillot vert
avant de se vêtir en jaune au bout de la 6e étape avec
arrivée au sommet de Superbesse.
Kim Kirchen fut en effet le
premier à se distinguer sur ce Tour 2008 avec 5 places dans les dix premiers
d’étape en première semaine dont deux secondes, avec à la clé le maillot jaune
à l’issue de la 2e étape. Kim Kirchen devint ainsi le premier
coureur luxembourgeois à porter la fameuse tunique jaune depuis 50 ans, depuis
Charly Gaul plus précisément, et ce pendant 4 jours jusqu’à la 2e
étape des Pyrénées à Hautacam, là où Frank Schleck a
faillit être son successeur pour une toute petite seconde ! Dire que Kim
Kirchen endossa en même temps le maillot vert pendant 6 jours pour terminer la
grand boucle de cette année à la 8e place au classement général,
c’est illustrer à merveille sa grande performance sur ce Tour 2008.
Après plusieurs places
d’honneur d’entrée de saison au Tour du Pays Basque (10e) et au
Critérium International (6e), Frank Schleck, quant à lui, réussit
l’exploit de monter par deux fois sur le podium dans les classiques ardennaises
en terminant d’abord 2e de l’Amstel Gold Race derrière l’Italien
Cunego, puis 3e de
Liège-Bastogne-Liège derrière Valverde et Rebellin. Au Tour de Suisse, Frank Schleck se fit une frayeur terrible en effectuant une chute
spectaculaire dans la 5e étape alors qu’il se trouva en tête de la
course. Après avoir remporté pour la 2e fois de sa carrière le titre
de champion du Luxembourg, Frank Schleck se présenta donc
au départ du Tour vêtu du maillot tricolore si distinctif pour faire preuve de
sa classe dès le début en terminant notamment d’entrée à la 7e place
à Plumelec, puis à la 4e place à Superbesse,
en attendant d’autres exploits dans la haute montagne.
Frank Schleck épata en effet
une première fois tout son monde en arrivant 3e sur les hauteurs de Hautacam
pour rater d’une seconde seulement le maillot jaune abandonné ce soir-là par
Kim Kirchen à Cadel Evans. Ce ne fut que partie remise, car à l’issue de la première
étape alpestre, Frank s’en alla chercher le maillot jaune pour 7’’ en
distançant Evans dans les derniers hectomètres de la montée de Prato Nevoso en
Italie. L’esprit d’équipe primant, Frank allait devoir laisser le maillot jaune
à son coéquipier Carlos Sastre dans le montée de l’Alpe d’Huez avant de
terminer la grande boucle cette année à la très belle 6e place au
final sur les Champs Elysées à Paris.
Andy Schleck, quant à lui, après sa
formidable 2e place au général final du Tour d’Italie 2007,
performance inégalée par un coureur luxembourgeois depuis la victoire de Charly
Gaul dans le Giro de 1959, se distingua dans les classiques par une remarquable
4e place dans Liège-Bastogne-Liège, juste derrière son frère Frank,
avant de terminer 6e du Tour de Suisse juste devant Kim Kirchen, avec 4 places dans les dix premiers d’étape. Engagé
pour la première fois sur le Tour de France cette année, Andy Schleck fit du
maillot blanc du meilleur jeune au général son premier grand objectif, maillot
que cet immense talent du cyclisme luxembourgeois enfila dès la première semaine
pour un jour, pour le récupérer plus tard et le porter jusqu’à Paris, quel
exploit du jeune Mondorfois qui, en l’espace de trois
semaines, est devenue la coqueluche du public sur les routes du Tour. Course
d’équipe oblige, Andy dût renoncer à ses ambitions personnelles après un
passage difficile sur les pentes d’Hautacam pour se mettre au service exclusif
de ses leaders et se consacrer au maillot blanc. Il s’acquitta de cette tâche
avec grande classe en se classant notamment 10e d’étape à Aurillac
et à St. Etienne, 9e à Jausiers et 3e à l’Alpe d’Huez
dans l’étape reine par-dessus Galibier et Croix de Fer avant de terminer le
Tour à la 12e place au général final.
Les organisateurs de l’ACC
Contern sont par conséquent très heureux de pouvoir compter une nouvelle fois
lors de ce Gala Tour de France sur la présence de nos trois mousquetaires sur
le Tour 2008, à savoir Kim Kirchen, Andy Schleck et Frank Schleck.
Le quatuor de nos coureurs
professionnels du Pro-Tour sera complété par Benoît Joachim vice-champion du Luxembourg
2008 après avoir décroché le titre en 2007. Aux côtés des Kirchen, Schleck et
Joachim, les coureurs luxembourgeois engagés dans une équipe professionnelle
continentale comme Christian Poos, Jempi Drucker, Laurent Didier, Tom Flammang, Vicenzo Centrone, tout comme certains sociétaires du CC Differdange
e.a., seront également au départ pour se mesurer au gratin du peloton
international.
Gilberto Simoni, vedette étrangère
du Gala Tour de France 2008 !
A côté des coureurs luxembourgeois l’Italien Gilberto
Simoni, double vainqueur du Tour d’Italie, sera l’une des grandes vedettes
étrangères de cette 12e
édition du Gala Tour de France 2008.
Parrain de la cyclosportive dédiée à notre champion Charly Gaul, la
« Gran Fondo Charly Gaul » à Trento le 12 août prochain, le sociétaire de la Diquigiovanni
a tenu à être présent cette année encore en l’honneur de notre champion défunt
dont le nom est associé depuis l’année passée au Gala Tour de France à travers
l’attribution du Mémorial Charly Gaul au premier coureur luxembourgeois
de la course.
De nombreux autres coureurs
étrangers compléteront bien évidemment le peloton, à commencer par les Italiens
avec notamment Alessandro Ballan de l’équipe Lampre, vainqueur du Tour des Flandres 2007, Salvatore Commesso, vainqueur de deux étapes
sur le Tour de France par le passé et de l’étape finale du Tour de Luxembourg
2008, Manuel Quinziato (Liquigas) et Matteo Tosatto (Quick Step). Le rapide Tosatto sera épaulé par ses coéquipiers de la Quick Step à
savoir le Belge Jurgen Van de Walle et l’Espagnol Carlos Barredo, 2e
de l’étape du Tour cette année à Saint-Etienne.
Côté français, le public pourra
soutenir l’ancien Champion de France Florent Brard (Cofidis) ainsi que Christophe Mengin, ancien Champion de
France de cyclo-cross et vainqueur de l’étape du Tour de France en 1997 à
Fribourg, son coéquipier de chez la Française des Jeux, le jeune espoir et
excellent grimpeur Rémy di Grégorio, ainsi que Laurent
Lefèvre, autre grand espoir du cyclisme français de l’équipe Bouygues Télécom.
Défilé historique
En cette année 2008, le Gala Tour de France rendra un
hommage appuyé aux anciens vainqueurs luxembourgeois du Tour de France, à
François Faber, à Nicolas Frantz ainsi qu’à Charly Gaul dont la victoire
remonte à 1958, voilà tout juste 50 ans!
Cet hommage se réalisera à travers un défilé historique qui
évoquera les trois vainqueurs luxembourgeois du Tour de France
et qui tentera de
recréer l’ambiance et la nostalgie des Tours de France des années 1910 à 1960
en englobant des véhicules d’époque, restaurés et décorés, des groupes musicaux, une
délégation de championnes cyclistes en hommage à Elsy Jacobs, première championne
du monde de cyclisme sur route, il y a 50 ans également.
Au cortège de ce défilé seront intégrés par ailleurs tous
les coureurs luxembourgeois ayant participé au Tour de France ainsi
que les coureurs participant au Critérium du Gala Tour de France 2008.
Enfin, les organisateurs de
l’ACC Contern seront heureux de saluer cette année la présence comme invité
d’honneur de Jean-Marie Leblanc, ancien directeur général du Tour de France
qui a tenu à se déplacer à Luxembourg à l’occasion du 50e
anniversaire de la victoire de Charly Gaul dans le Tour .
Grand programme
d’encadrement
Un grand programme d’encadrement musical et sportif
complètera le plateau proposé le soir du 30 juillet 2008 à la Place Guillaume et
ses environs en plein cœur de la Ville de Luxembourg. Ainsi à partir de 18.00
hrs, le Yuppi’s Trophy, pour les plus jeunes de 6 à 10 ans, ouvrira le
programme des activités avec une série de courses dans les catégories Bambis et
Benjamins. Roger Denis présentera son
nouveau CD sur la vie et la carrière de Charly Gaul, CD qui comprend notamment
la marche de Nicky Kirsch « Iwer Bierg an Dall mam Charly Gaul » et
la nouvelle chanson de Roger Denis « Merci Charel ». Enfin, Alexandra
Paris, accordéoniste de renom accompagnée de son orchestre, et la Fanfare
royale grand-ducale Luxembourg-Grund-Fetschenhof-Cents-Pulvermuhl assureront
une animation musicale digne de l’événement.
Carlo Hastert
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