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GALA TOUR DE FRANCE
2008
12e Edition du Critérium
cycliste «Gala Tour de France» :
« Le retour des héros » en
Ville de Luxembourg, mercredi le 30 juillet 2008
Jamais auparavant le traditionnel
Critérium cycliste international « Gala Tour de France
- Grand Prix de la Ville de Luxembourg » au cœur de la capitale n’aura
suscité autant de ferveur et d’enthousiasme que cette 12e édition en
date du mercredi 30 juillet 2008, à
peine trois jours après l’arrivée du Tour à Paris.
Avancé dans le calendrier à fin
juillet pour cause de Jeux Olympiques afin de permettre aux meilleurs coureurs
luxembourgeois d’honorer de leur présence ce rendez-vous cycliste sans pareil
au Luxembourg, la 12e édition du Gala Tour de France devrait raviver
cette année les souvenirs inoubliables des moments forts du Tour 2008 qui a vu
Kim Kirchen, Andy et Frank Schleck se distinguer comme jamais auparavant.
A l’heure d’écrire ces lignes,
Kim Kirchen passe sa 2e journée dans le fameux maillot jaune sur les
routes détrempées du Tarn et de la Haute Garonne alors que les frères Schleck
attendent avec impatience les Pyrénées toutes proches pour se distinguer à leur
tour, c’est dire qu’il ne nous est pas possible de relater ici ni tous les
exploits, ni toutes les péripéties que ce Tour 2008 nous a réservés ces
dernières semaines.
Les organisateurs de l’ACC
Contern sont dès lors très heureux de pouvoir compter une nouvelle fois lors de
ce Gala Tour de France sur la présence de tous les coureurs luxembourgeois et
surtout de nos trois mousquetaires sur le Tour 2008, à savoir Kim Kirchen, Andy
Schleck et Frank Schleck.
Après sa 7e place au
Tour de France 2007, Kim Kirchen a confirmé cette année ses excellentes
dispositions en remportant d’abord deux étapes sur le Tour du Pays Basque pour
triompher dans la foulée lors de la Flèche Wallonne au sommet du Mur de Huy. Il
enchaîna par une victoire d’étape au Tour de Suisse à Verbier où il enfila le
maillot de leader pour deux jours avant de terminer 7e au général
final. Champion du Luxembourg 2008 du contre la montre, Kim Kirchen se présenta
dans une forme splendide au départ du Tour de France qu’il marqua de son
empreinte toute une semaine durant en devenant d’abord le premier coureur
luxembourgeois à porter le maillot vert avant de se vêtir en jaune au bout de la 6e
étape avec arrivée au sommet de Superbesse. Kim Kirchen devint ainsi le premier
coureur luxembourgeois à porter le maillot jaune sur le Tour de France depuis Charly
Gaul, il y a de cela un demi-siècle, et entra en même temps dans l’histoire du
cyclisme luxembourgeois.
Après plusieurs places
d’honneur d’entrée de saison au Tour du Pays Basque (10e) et au
Critérium International (6e), Frank Schleck réussit l’exploit
de monter par deux fois sur le podium dans les classiques ardennaises en terminant
d’abord 2e de l’Amstel Gold Race derrière l’Italien Cunego, puis 3e de Liège-Bastogne-Liège derrière
Valverde et Rebellin. Au Tour de Suisse, Frank Schleck se fit une frayeur terrible en effectuant une
chute spectaculaire dans la 5e étape alors qu’il se trouva en tête
de la course. En remportant pour la 2e fois de sa carrière le titre
de champion du Luxembourg, Frank Schleck se présenta au départ du Tour vêtu du
maillot tricolore si distinctif pour faire preuve de sa classe dès le début en
terminant notamment à la 4e place à Superbesse en attendant d’autres
exploits dans la haute montagne.
Andy Schleck, quant à lui, après sa
formidable 2e place au général final du Tour d’Italie 2007,
performance inégalée par un coureur luxembourgeois depuis la victoire de Charly
Gaul dans le Giro de 1959, se distingua dans les classiques par une remarquable
4e place dans Liège-Bastogne-Liège, juste derrière son frère Frank,
avant de terminer 6e du Tour de Suisse juste devant Kim Kirchen
après 4 places dans les dix premiers d’étape. Engagé pour la première fois sur
le Tour de France cette année, Andy Schleck fit du maillot blanc du meilleur
jeune au général son premier grand objectif, maillot que cet immense talent du
cyclisme luxembourgeois enfila dès la première étape des Pyrénées.
Le quatuor de nos coureurs
professionnels du Pro-Tour sera complété par Benoît Joachim vice-champion du Luxembourg
2008 après avoir décroché le titre en 2007.
Aux côtés des Kirchen, Schleck
et Joachim, les coureurs luxembourgeois engagés dans une équipe professionnelle
continentale comme Christian Poos, Jempi Drucker, Laurent Didier, Tom Flammang,
Vicenzo Centrone tout comme certains sociétaires du CC Differdange e.a. seront
également au départ pour se mesurer au gratin du peloton international.
Gilberto Simoni, vedette étrangère
du Gala Tour de France 2008 !
A côté des coureurs luxembourgeois l’Italien Gilberto
Simoni, double vainqueur du Tour d’Italie sera l’une des grandes vedettes
étrangères de cette 12e
édition du Gala Tour de France 2008.
Parrain de la cyclosportive dédiée à notre champion Charly Gaul, la
« Gran Fondo Charly Gaul » à Trento le 12 août prochain, le sociétaire de la Saunier Duval a tenu à
être présent cette année encore en l’honneur de notre champion défunt dont le
nom est associé depuis l’année passée au Gala Tour de France à travers
l’attribution du Mémorial Charly Gaul au premier coureur luxembourgeois
de la course.
Défilé historique
Parlant de Charly Gaul, le Gala Tour de France rendra un
hommage appuyé aux anciens vainqueurs luxembourgeois du Tour de France, à
François Faber, à Nicolas Frantz ainsi qu’à Charly Gaul dont la victoire
remonte à 1958, voilà tout juste 50 ans!
Cet hommage se réalisera à travers un défilé historique qui
évoquera les trois vainqueurs luxembourgeois du Tour de France
et qui tentera de
recréer l’ambiance et la nostalgie des Tours de France des années 1910 à 1960
en englobant des véhicules d’époque, restaurés et décorés, des groupes musicaux, une
délégation de championnes cyclistes en hommage à Elsy Jacobs, première championne
du monde de cyclisme sur route, il y a 50 ans également.
Au cortège de ce défilé seront intégrés par ailleurs tous
les coureurs luxembourgeois ayant participé au Tour de France ainsi
que les coureurs participant au Critérium du Gala Tour de France 2008.
Enfin, les organisateurs de
l’ACC Contern seront heureux de saluer cette année la présence comme invité
d’honneur de Jean-Marie Leblanc, ancien directeur général du Tour de France
qui a tenu à se déplacer à Luxembourg à l’occasion du 50e
anniversaire de la victoire de Charly Gaul dans le Tour .
Grand programme
d’encadrement
Un grand programme d’encadrement musical et sportif
complètera le plateau proposé le soir du 30 juillet 2008 à la Place Guillaume et
ses environs en plein cœur de la Ville de Luxembourg. Ainsi à partir de 18.00
hrs, le Yuppi’s Trophy, pour les plus jeunes de 6 à 10 ans, ouvrira le
programme des activités avec une série de courses dans les catégories Bambis et
Benjamins. Roger Denis présentera son
nouveau CD sur la vie et la carrière de Charly Gaul, CD qui comprend notamment
la marche de Nicky Kirsch « Iwer Bierg an Dall mam Charly Gaul » et
la nouvelle chanson de Roger Denis « Merci Charel ». Enfin, Alexandra
Paris, accordéoniste de renom accompagnée de son orchestre, et la Fanfare
royale grand-ducale Luxembourg-Grund-Fetschenhof-Cents-Pulvermuhl assureront
une animation musicale digne de l’événement.
Carlo Hastert
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