03.03.2007 5. Valencia - Valencia (147 km)
Valverde Schlussgewinner, Frank Schleck Dritter
Resultate:
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Daniele Bennati
Alejandro Valverde
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60. auf 3"
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21. auf 43"
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31. auf 3"
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3. auf 12"
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Die letzte Etappe der Valencia-rundfahrt präsentierte keine nennenswerten Schwierigkeiten mehr, so dass das Interesse sich vor Allem auf die noch zu vergebenden Zeitgutschriften richteten, die in der Gesamtwertung noch für eine Umwälzung sorgen könnten. Doch die Fahrer von Caisse d'Epargne um Valverde fuhren taktisch klug und liessen eine Gruppe von drei Fahrern mit eineinhalb Minuten Vorsprung davonziehen, so dass die Bernabeu, Sobrino und Lopes sich die ersten fälligen Sekunden teilten. Doch das Tempo im Feld war sehr hoch und die Ausreisser wurden kurz vor dem zweiten Zwischensprint wieder eingefangen. Aber auch hier liessen die Fahrer in Schwarz nichts mehr anbrennen und belegten die drie ersten Plätze dieser Wertung, mit dem gelben Trikot an der Spitze. Die Würfel waren also gefallen und ab da nahmen Milram und Lampre die Kontrolle über das Feld, um den fälligen Massenspurt vorzubereiten. In dieser Auseinandersetzung war Daniele Bennati wieder einmal stärker als sein Landsmann Petacchi und konnte seinen dritten Etappensieg feiern. Alejandro Valverde überquerte die Ziellinie auf dem vierten Platz und sicherte sich damit definitiv den Schlusserfolg bei der Valencia-rundfahrt 2007. Frank Schleck beendete die Etappe auf dem 31. Rang und verteidigte damit den 3. Platz in der Gesamtwertung, auf nunmehr 12 Sekunden von Valverde. Dazu belegt Frank noch den 7. Rang in der Bergwertung und den 2. in der Kombinationswertung. Sein Bruder Andy hat den Tag ebenfalls versteckt im Hauptfeld verbracht und belegte am Ende den 60. Rang, womit er in der Gesamtwertung auch auf dem 21. Rang blieb. Ein guter Auftakt für dei beiden Brüder, die mit einer guten Dosis Optimismus auf die Frühjahrsklassiker blicken können.
02.03.2007 4. Albaida - Alt del Campello (162 km)
Contador überlegen, Schleck 4.
Resultate:
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Alberto Contador
Alejandro Valverde
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24. auf 44"
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21. auf 37"
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4. auf 13"
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3. auf 6"
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Die 4. Etappe war die Königsetappe dieser Valencia-rundfahrt mit 5 Anstiegen und einer Ankunft oben auf dem Berg am Alt del Campello, ein erster ernsthafter Test in dieser Saison für die Gebrüder Schleck, die ihn mit Bravour bestanden haben. Trotz der schwierigen Strecke nahm das Feld den Schlussanstieg geschlossen in Angriff, nachdem die Überbleibsel einer frühen Ausreisser, De la Fuente, Lastras, Munos und Verdugo kurz zuvor gestellt wurden. Die ersten Rampen waren sehr steil und während Damiano Cunego als Erster attackierte, fuhr Frank Schleck nicht weit dahinter unter den Allerersten des Feldes. Dann war es Alberto Contador der das Tempo verschärfte und Niemand vermochte ihm zu folgen. Während der Spanier ungefährdet dem Etappensieg entgegen fuhr, explodierte das Feld förmlich in viele kleine Gruppen. Zusammen mit Valjavec und Valverde fuhr Frank Schleck in unmittelbarer Vorfolgung von Contador und er konnte oben am Ziel den guten 4. Platz belegen, mit 13 Sekunden Rückstand auf den Discovery Channel Fahrer. Alejandro Valverde, der in der Etappenwertung zwei Plätze vor Frank fungiert, übernimmt die Führung in der Gesamtwertung, mit 2 Sekunden Vorsprung auf Valjavec. Der ältere Schleck folgt nur 4 weitere Sekunden dahinter auf dem 3. Rang, doch bei der morgigen flachen Etappe wird es ihm sehr schwer werden, dem letztjährigen Pro-Tour-Sieger den Schlusserfolg noch abzujagen. Andy Schleck war nicht weit hinter seinem Bruder heute, auf dem 24. Rang in einer Gruppe von 7 Fahrern mit Leuten wie Gutierrez, Brochard oder Perez. Es was dies die dritte eigentliche Gruppe, die oben am Berg ankahm, mit 44 Sekunden Rückstand auf Contador. Natürlich rückt Andy dadurch auch in der Gesamtwertung um einige Plätze nach vorne und belegt jetzt den 21. Rang.
01.03.2007 3. Villa Real - Villa Real (152 km)
Bennati erneut
Resultate:
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Daniele Bennati
Daniele Bennati
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61. auf 0"
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62. auf 24"
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99. auf 0"
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47. auf 10"
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Bei den 152 Kilometer rund um Villa Real war ein Massenspurt eigentlich vorprogrammiert. Zwar ging es über den Port del Remocador bis auf immerhin 1000 Meter über den Meeresspiegel hoch, doch auf der langen Abfahrt Richtung Ziel konnten die Sprinterteams das Rennen kontrollieren und Jagd auf Ausreisser machen. Es waren deren 2, die ihre Chance gesucht hatten: Joseba Zubeldia und David de la Fuente fuhren rund 100 Kilometer an der Spitze, wurden aber 15 Kilometer vor dem Ziel wieder gestellt. Frank Schleck war erneut unter den Ersten des Feldes auf dem Port del Remocador, ehe er wieder einen Platz weiter hinten im Feld einnahm. Zu einem richtigen Massenspurt sollte es trotzdem nicht kommen, denn ein spektakulärer Sturz in einem Kreisverkehr weniger als einem Kilometer vor dem Ziel warf die Hälfte des Feldes zu Boden und es waren nur noch vier Fahrer, die um den Sieg spurteten. Petacchi wurde von seinem Teamgefährten Erik Zabel perfekt auf Orbit gebracht, doch Daniele Bennati war genau wie am ersten Tag schneller und schnappte sich den Sieg und damit auch das Gelbe Trikot von den Schultern seines Landsmannes. Andy und Frank Schleck wurden ebenfalls von dem Massensturz aufgehalten, doch da das Ganze sich im letzten Kilometer abspielte, wurden beide mit der gleichen Zeit wie der Sieger klassiert, als 61. beziehungsweis 99.
28.02.2007 2. Calp - Calp (148 km)
Petacchi schlägt zurück
Resultate:
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Alessandro Petacchi
Alessandro Petacchi
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59. auf 0"
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55. auf 16"
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19. auf 0"
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25. auf 16"
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Die zweite Etappe rund um Calp war um Einiges schwieriger als die Erste, mit einem Berg der ersten Kategorie gleich am Anfang und dem zweimal zu befahrenen Alt de Benissa im Finale. Trotzdem gab es wieder einen Massenspurt, denn die Bennati und Petacchi kamen eher gut über die Berge und deren Mannschaften sorgten dafür, dass hinter den Ausreissern Martinez, Ruiz, Alarcon und Solari Alles beisammen blieb. Rund 20 km vor dem Ziel bliesen die Sprinterteams dann zur Jagd und das Spitzenquartett hatte nicht mehr den Hauch einer Chance, bis ins Ziel durchzustehen. Die Spurtankunft war in einem leichten Anstieg und Vicente Reynes hatte sich an die Spitze gesetzt. Doch von hinten kam Petacchi heran, überholte den Spanier und konnte somit seinen dritten Erfolg in der Stadt Calp feiern. Zugleich übenahm der Italiener auch das gelbe Trikot des Führenden in der Gesamtwertung. Frank Schleck war in dieser Etappe sehr aufmerksam an der Spitze des Feldes gefahren, vor Allem in den Anstiegen sah man ihn ganz vorne. Er mischte sich auch in den Endspurt ein und belegte so den 19. Platz der Etappe. Andy Schleck war ebenfalls unter den Besten am Alt de Benissa und konnte sich sogar kurz danach mit Valjavec vom Feld absetzen. Doch Milram holte die Beiden wieder zurück, so dass Andy die Ziellinie inmitten des noch ungefähr 100 Fahrer starken Peloton als 59. überquerte.
27.02.2007 1. Alzira - Alzira (163 km)
Bennati schneller als Petacchi
Resultate:
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Daniele Bennati
Daniele Bennati
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65. auf 0"
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68. auf 10"
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48. auf 0"
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51. auf 10"
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Für Frank und Andy Schleck geht die Vorbereitung auf die ersten grossen Rennen der Saison in Spanien weiter, bei der Valencia-rundfahrt, die bis Ende der Woche einige anspruchsvolle Etappen aufzuweisen hat. Emanuele Sella, Adrian Palomares und Thomas Voeckler haben das Rennen am Alto de Barcheta eröffnet, einem schwierigen Anstieg ganz zu Anfang der Etappe. Danach war das Profil jedoch eher flach und so war die Rückkehr des Feldes vorprogrammiert, auch wenn die drei Ausreisser bis zu 7 Minuten Vorsprung hatten. Rund 10 Kilometer vor dem Ziel war es um die Spitzenfahrer geschehen und nichts stand mehr einer Massenankunft im Wege. Spätestens seit seinen Siegen bei der Algarve-rundfahrt war gewusst, dass Alessandro Petacchi sich in grosser Form befindet. Doch der Milram-Star war Opfer eines Reifenschadens zum schlechten Zeitpunkt, weniger als 10 km vor dem Ziel. Er wurde von seinem blauen Express schnell wieder ins richtige Gleis gebracht und pünktlich zum letzten Kilometer wieder an die Spitze des Feldes geführt. Ale-Jet hat den Spurt auch aus der letzten Kurve hinaus angezogen, doch Daniele Bennati war in seinem Hinterrad und konnte seinen Landsmann bis ins Ziel noch abfangen. Der Rest des Feldes, einschliesslich den Gebrüdern Schleck, folgte mehrere Radlängen dahinter. Frank überquerte die Ziellinie als 48. und Andy an 65. Position, in derselben Zeit wie der Sieger.
25.02.2007 Draguignan - Draguignan (200 km)
Pozzato eindrucksvoll
Resultate:
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Filippo Pozzato
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32. auf 13"
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38. auf 13"
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Die Saison 2007 begann einige Wochen später als letztes Jahr für Frank und Andy Schleck im Süden Frankreichs. Die Tour du Haut Var ist ein schwieriges Rennen auf einer sehr anspruchsvollen Streck rund um Draguignon, und die Siegesanwärter müssen schon eine beachtliche Frühform besitzen. Kurz vor Mailand-San Remo hat dessen Vorjahressieger Filippo Pozzato diese sicherlich und der Italiener war schon in der allerersten Ausreissergruppe, die sich kurz nach dem Start absetzte mit Fahrern wie Brochard, Voeckler, Calzati, Halgand, Duma oder Ignatiev. Diese 22 Fahrer konnten einen kleinen Vorsprung herausfahren, wurden aber schon vor der Hälfte des Rennens wieder eingefangne. Dann startete Leonardo Giordano einen langen Alleingang und über 100 km hielt er dem Hauptfeld stand, wurde jedoch 8 km vor dem Ziel wieder geschluckt. Kurz vor der Ziellinie konnten sich dann 10 Fahrer an der Spitze absetzen: wieder Pozzato und Supertalent Ignatiev, aber auch Arekeev, Fédrigo, Gerrans, Kiryienka, Kuchynski, Löwik, Reda und Serrano. Das war die gute Gruppe und Pozzato konnte sich im Spurt knapp gegen Simon Gerrans und seine anderen Fluchtgefährten durchzusetzen. 13 Sekunden später kamen die nächsten Verfolger ins Ziel, angeführt von Amorison. In dieser Gruppe fuhren auch Frank Schleck, der den 32. Rang belegte sowie Andy auf dem 38. Rang. Für ihr schweres Auftaktrennen, das dazu unter ungemütlichen Witterungsbedingungen stattfand, waren die beiden Brüder also nicht allzuweit hinter dem Sieger.
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18. bis 25. Februar, 2007: 2. Tour of California
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25.02.2007 7. Long Beach - Long Beach (125 km)
Leipheimer mit Start - Zielsieg
Resultate:
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Ivan Dominguez
Levi Leipheimer
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67. auf 0"
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12. auf 2'16"
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Der Amerikaner Levi Leipheimer hat "seine" Rundfahrt durch Kalifornien mit einem Start-Ziel Sieg abgeschlossen, denn er hatte schon beim Prolog das Gelbe Trikot übernommen und es bis zum Schluss nicht mehr abgegeben. Die letzte Etappe bestand wie üblich aus einem Rundstreckenrennen in Long Beach, dem Badeort unweit von Los Angeles. Sechs Fahrer haben die Etappe auf einem flachen aber durch den starken Wind äusserst schwierigen Kurs animiert: Cozza, Pate (Slipstream), Menzies, Johnson (Health Net), Sullivan (Toyota), Jacques-Maynes (Priority Health) und Hansen (T-Mobile). Die einheimischen Kontinental-Mannschaften waren also sehr aktiv, denn sie hatten bis dahin noch keinen Sieg bei der Etappenfahrt aufzuweisen. Hinter den Ausreissern machte Discovery Channel wie gewöhnt die Arbeit, damit der Vorsprung nicht über die 3-Minuten-Grenze hinauswachsen konnte. Als die Sprinterteams dann das Tempo in der Verfolgung erhöhten und ausserdem etwas Uneinigkeit unter den Ausreissern herrschte, schmolz der Vorsprung relativ schnell und im letzten Umlauf war es dann um die Gruppe geschehen. T-Mobile, Gerolsteiner und CSC haben den Spurt eröffnet, doch am Ende sollte es doch für einen Sieg einer Kontinental-mannschaft reichen, denn der Kubaner Ivan Dominguez von Toyota überraschte die Favoriten und gewann vor Brown und Ciolek. Kim Kirchen hatte einen Teamkollegen in der Ausrissgruppe, konnte sich also während eines Grossteils der Etappe im Hauptfeld verstecken, bevor er gegen Ende der Etappe Hand anlegte bei der Sprintvorbereitung für Henderson und Ciolek. Er beendete das Teilstück als 67. im Peloton und blieb also in der Gesamtwertung auf dem 12. Rang, 2'16" hinter Levi Leipheimer, der seine Teamkollegen für ihre kollossale Arbeit während der ganzen Woche mit dem Gesamtsieg belohnte, vor Jens Voigt und Jason McCartney.
24.02.2007 6. Santa Barbara - Santa Clarita (170 km)
JJ Haedo zum Zweiten
Resultate:
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Juan José Haedo
Levi Leipheimer
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31. auf 0"
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12. auf 2'16"
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Vor dem letzten, gänzlich flachen Kriterium an der Westküste stand heute noch eine hügelige Etappe auf dem Programm nach Santa Clarita. An Spannung hat es wahrlich nicht gefehlt bei dieser Etappe, bei der es letztlich einen Massenspurt gab, obwohl es lange Zeit gar nicht danach ausgesehen hatte. Kurz nach dem Start schon hatte sich das Feld in mehrere Gruppen aufgeteilt, denn eine Attacke folgte die Andere. Der Zweite der Gesamtwertung, Jens Voigt, hatte attackiert und so musste der Leader himself, Levi Leipheimer, die Verfolgung in die Hand nehmen. Nachdem dieser Versuch vereitelt war, kam etwas Ruhe im Feld auf, doch einige sehr starke Fahrer hatten sich inzwischen abgesetzt. Es waren dies O'Grady, Hayman, Rogers, Tankink, Visconti, Gasparotto, Jufre, Rapinski und Pate, die bis zu zwei Minuten Vorsprung hatten und O'Grady konnte damit virtuell ins Gelbe Trikot schlüpfen. Unter der Führungsarbeit der beiden Australier Rogers und O'Grady konnten die Spitzenfahrer trotz aller Mühen von Discovery Channel im Hauptfeld einen Teil ihres Vorsprungs bis nach Santa Clarita halten: 40" waren es noch 10 Kilometer vor dem Ziel. Gerolsteiner und Health Net haben danach im Haupteld die Jagd animiert und jetzt ging der Vorsprung rapide bergab: drei Kilometer vor dem Ziel war wieder Alles beisammen. CSC und t-Mobile haben den Endspurt vorbereitet und zum zweiten Mal nach Sakramento war Juan José Haedo der Schnellste Mann im Feld. Henderson, Bettini, Hushovd und Rodriguez hiessen die Geschlagenen, während Kim Kirchen die Etappe im Feld als 31. beendete. Trotz eines sehr animierten und spannenden Teilstückes gab es also keine Veränderungen in der Gesamtwertung.
23.02.2007 5. Solvang - Solvang (23 km EZF)
Leipheimer bestätigt, Kirchen überrascht
Resultate:
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Levi Leipheimer
Levi Leipheimer
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23. auf 1'51"
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12. auf 2'16"
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Wie erwartet entwickelte sich das wohl entscheidende Zeitfahren der Tour of California 2007 zu einem Duell zwischen dem Träger des Gelben Trikots Levi Leipheimer und seinem schärfsten Wiedersacher Jens Voigt. Doch der Sieger des Prologs liess nicht viel Zweifel an seiner Überlegenheit aufkommen und war schon bei der ersten Zwischenzeit schneller als Voigt. In einem durch den starken Wind sehr schwierigen Rennen überquerte Leipheimer die Ziellinie am Schluss in 29'40" für 23,5 km, das heisst mit einem Stundenmittel von mehr als 47 km/h. Dahinter kamen Jens Voigt als 2. auf 18 Sekunden, McCartney als 3. auf 24 Sekunden und Weltmeister Cancellara als 4. auf 37 Sekunden. Etwas überraschend war die gute Leistung von Kim Kirchen als 23. auf einem relativ flachen Kurs, der absolut nicht für ihn gemacht schien. Der Luxemburger war unter den letzten Fahrern gestartet, verliert zwar 1'51" auf Levi Leipheimer, doch er befindet sich damit in guter Gesellschaft mit Fahrern wie Piil, Van de Walle oder Horner. Mit fast 45 km /h Schnitt fährt Kim damit mehrere Plätze in der Gesamtwertung nach vorne und er liegt jetzt auf dem 13. Rang, 2'16" hinter Leipheimer und nur 19 Sekunden von einem Platz unter den Top Ten weg.
22.02.2007 4. Seaside - San Luis Obispo (215 km)
Duell der Weltmeister
Resultate:
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Paolo Bettini
Levi Leipheimer
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48. auf 0"
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15. auf 25"
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Die vierte und mit 215 km zugleich längste Etappe der Tour of California führte über die mit herrlichen Ausblicken gespickte Highway 1 entlang der Pazifik-Küste nach Süden. Allgemein wurde eine sehr nervöse Etappe erwartete auf dem Kurs ohne grösseren Berg, aber mit ständiger Achterbahnfahrt und keinem Meter flach. Vor Allem am Anfang der Etappe war die Nervosität spürbar und während 30 Kilometern folgte auf nassen Strassen eine Attacke nach der Anderen. Doch Discovery Channel konnte das Rennen kontrollieren und erlaubte schliesslich 7 Fahrern, einen etwas grösseren Vorsprung herauszufahren. Aaron Olson (T-mobile), Kirk O'Bee (Health Net), Alejandro Acton (Colavita) und Christophe Laurent (Credit Agricole) , gefolgt von Lucas Euser (Team Slipstream), Hilton Clarke (Navigators) und Sean Sullivan (Toyota United Pro) durften sich alle Bergpreise und Zwischensprints unter sich aufteilen. Sie hatten bis zu 4'30" Vorsprung, bevor Rabobank und Liquigas die Jagd der Sprinterteams eröffneten. In den letzten Kilometern wurden die Ausreisser dann einer nach dem anderen durch das von Jens Voigt und den CSC-Fahrern angeführte Hauptfeld geschluckt. Der neue Teamkollege von Kim Kirchen bei T-Mobile, Gérald Ciolek, ging als Erster aus der letzten Kurve hervor und sah schon fast wie der sichere Sieger aus. Doch am Hinterrad des U23-Weltmeisters klebte ein anderer Regenbogen und wie der Blitz schoss Paolo Bettini auf den letzten Metern noch haarschaf an Ciolek vorbei. Einige Meter hinter den beiden Weltmeistern überquerte Kim Kirchen die Ziellinie als 48. Trotz eines Sturzes am Vortag, wo er sich den schon im Qatar arg lädierten Ellenbogen wieder beschädigte, konnte der Luxemburger die Ziellinie im Hauptfeld überqueren und bleibt immer noch im Rennen für ein gutes Schlussklassement.
21.02.2007 3. Stockton - San José (152 km)
Voigt gewinnt, Kirchen in der Spitzengruppe
Resultate:
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Jens Voigt
Levi Leipheimer
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30. auf 4"
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15. auf 25"
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Erster ernsthafter Test für die Anwärter auf den Gesamtsieg, denn die Etappe beinhaltete neben dem Patterson Pass mit dem 500 Meter hohen Sierra Road climb in San José auch einen Anstieg der ersten Kategorie, rund 30 km vor dem Ziel. Jens Voigt hat diese Schwierigkeit antizipiert und sich einer 17 Mann starken Ausreissergruppe angeschlossen, die sich kurz nach dem Start absetzte, mit Fahrern wie Van de Walle, De Groot, Wegelius, Hiekmann oder Olsen und Piil, den Mannschaftskollegen von Kim Kirchen. Jason Mc Cartney und Jens Voigt waren die Einzigen aus dieser Gruppe, die sich bis nach Sierra Road behaupten konnten. Dort bekamen sie Gesellschaft von Leipheimer, Horner und Gesink, die aus dem von Ivan Basso arg zerrüttelten Peloton davongefahren waren. Rogers und Bettini führten die Verfolgung an, während Kim Kirchen nur einige Sekunden dahinter kam und in der Abfahrt den Anschluss wieder herstellen konnte. Auf den letzten, flachen Kilometern kamen die rund 30 Verfolger, unter anderem angeführt von T-Mobile und dem Luxemburgischen Meister, den Spitzenfahrern immer näher, die in der Zwischenzeit die erschöpften McCartney und Gesink verloren hatten und nur wenige Sekunden Vorsprung bis ins Ziel retten konnten. In einem taktischen Endspurt hatte Jens Voigt nach 150 km Ausriss noch genug Reserven, um Leipheimer und Horner auf die Plätze zu verweisen. Kim Kirchen beendete die Etappe als 30. mit nur 4 Sekunden Rückstand und ist so in der Gesamtwertung auf den 15. Rang nach vorne gerutscht, 25 Sekunden hinter Leipheimer, der nunmehr Jens Voigt im Nacken fühlen muss.
20.02.2007 2. Santa Rosa - Sacramento (156 km)
JJ Haedo: der neue Sprint-star bei CSC
Resultate:
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Juan José Haedo
Levi Leipheimer
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62. auf 0"
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27. auf 15"
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Am Anfang war das Etappenprofil eher bergig mit 2 Bergwertungen und einigen anderen Anstiegen, doch gegen Ende wurde es immer flacher, so dass im Allgemeinen mit einer Spurtankunft in Sacramento gerechnet wurde. Die Etappe verlief eigentlich relativ monoton, denn 3 Fahrer machten sich nach einem Kilometer schon aus dem Staub und fuhren einen ordentlichen Vorsprung heraus, so dass es eigentlich nur noch darum ging, wann die Ausreisser denn wieder eingefangen würden. Von rund 5 Minuten bei km 50 fiel der Vorsprung von Christophe Laurent, Omer Kem und David McCann auf 3’40“ bei halbem Rennen, dann auf 2’45“ rund 50 km vor dem Ziel, wo T-Mobile als erste Sprintermannschaft die Discovery Channel Fahrer an der Spitze des Feldes ablöste. Omer Kem musste nach Reifenschaden an der Spitze loslassen, während CSC, Liquigas und Slipstream sich jetzt ebenfalls an der Verfolgungsarbeit beteiligten. Rund 25 km vor dem Ziel war das Abenteuer dann auch für das restliche Spitzenduo beendet. Ein letzter Vorstoss von Danny Pate brachte nichts ein und so stand dem Massenspurt nichts mehr im Weg. CSC machte perfekte Vorbereitungsarbeit und Stuart O'Grady führte den neuen Sprint-Star Juan Jose Haedo an die 350 Meter Marke, wo der Argentinier dann vor Stargast Arnold Schwarzenegger die Muskeln spielen liess und einen klaren Erfolg über Paolini und Hushovd feiern konnte. Kim Kirchen verbrachte die Etappe im Hauptfeld, zeigte sich vor Allem im Schlussteil an der Spitze, um Stürze zu vermeiden und um zu helfen, die Sprinter Henderson und Ciolek in Position zu bringen. Er beendete die Etappe als 62. und hat vor der morgigen ersten Schlüsseletappe immer noch 15 Sekunden Rückstand auf den Gesamtführenden Leipheimer.
19.02.2007 1. Sausalito - Santa Rosa (156 km)
Millimetersieg für Brown
Resultate:
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Graeme Brown
Levi Leipheimer
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70. auf 0"
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23. auf 15"
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Die Fahrer haben Sausalito verlassen, auf der anderen Seite der Golden Gate Bridge, und sich entlang der wilden kalifornischen Küste nach Norden begeben. Ein welliges Streckenprofil, das Attacken favorisierte und sogar Weltmeister und Olympiasieger Paolo Bettini himself hat sich in eine Ausreissergruppe eingeschlichen. Doch der starke Gegenwind hat es dem Hauptfeld leichter gemacht, die Ausreisser unter Kontrolle zu halten und so wurden alle Versuche unter der Leitung von Discovery im Keim erstickt. Gegen Ende der Etappe haben die Fahrer die Küste verlassen, es gab erneut einige Anstiege und 4 Fahrer haben einen durchaus interessanten Vorsprung herausgefahren: Van De Walle, Peterson, Eltink und Adam Hansen. Doch jetzt übernahmen die Sprintermannschaften die Kontrolle im Feld und kurz vor Einbiegen auf den Schlusskurs waren die Angreifer wieder eingefangen. Während es im Peloton einen Sturz gab, der fast das halbe Feld zu Boden warf, bereiteten CSC, T-Mobile und Quick-Step im Höllentempo den Endspurt vor. Graeme Brown aus dem Rabobank-Team war am Ende der Schnellste im Millimeterspurt vor Kim Kirchens Teamkollege Greg Henderson. Der Luxemburger Meister war im Massensturz in der vorletzten Runde aufgehalten worden, konnte aber genau wie der Mann im Gelben Trikot Levi Leipheimer von der Gutwilligkeit der Rennkommissare profitieren: er wurde auf dem 70. Rang in derselben Zeit wie der Sieger klassiert. Die doch schwierige erste Etappe war auch schon vor dem Sturz einigen Fahrern zum Verhängnis geworden und so konnte sich Kim in der Gesamtwertung um 4 Plätze nach vorne schieben.
18.02.2007 P. Prolog in San Francisco (3 km)
Leipheimer zum Zweiten
Resultate:
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Levi Leipheimer
Levi Leipheimer
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27. auf 15"
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27. auf 15"
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Nach der Tour of Qatar beginnt die Saison ernsthaft für Kim Kirchen bei der Tour of California, wo die Landschaften, die Etappenprofile aber auch die Konkurrenz wesentlich interessanter sind als am persischen Golf. 12 Monate nachdem er den Prolog der ersten Ausgabe der Rundfahrt gewonnen hatte, schrieb sich Levi Leipheimer ein weiteres Mal in die Siegerliste ein, auf genau demselben Kurs wie im letzten Jahr, durch die Strassen von San Francisco. Für die 3,1 km brauchte der Kalifornier 1 Sekunde weniger als sein überraschender Landsmann Jason Donald und 5 Sekunden weniger als der einheimische Querspezialist Ben Jacques-Maynes. Weltmeister Fabian Cancellara aus der Schweiz wurde bester europäischer Fahrer auf dem 5. Platz. Leipheimer bracht die Strecke in 4'49" hinter sich, was eine Durchschnittsgeschwindigket von 38,6 bedetuted auf einem schwierigen Kurs, wobei der letzte Kilometer hinauf zu den Coit Towers eine Steigung von bis zu 20 % aufzuweisen hat. Eine Strecke, die auch Kim Kirchen gut liegt und ihn wohl an den Kurs bei seinem Sieg im Prolog bei der Tour de Luxemburg 2006 errinnert hat, weniger das Kopfsteinpflaster und das Flair von San Francisco. Der Luxemburger fuhr eine gute Zeit in 5'04" mit einem Stundenmittel von 35,5 km/h, was ihm in der Etappenwertung den 27. Platz unter 144 Fahrern einbrachte, 15 Sekunden hinter Leipheimer und umgeben von einer ganzen Reihe von Amerikanern wie Julich, Horner, Wherry oder auch Vandevelde.
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Bild: Team Lampre
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